阵法自古至今都是军队集团作战所必需的形式，它不但可以保持军队各部分之间的紧密配合，同时也可以最大程度上杀伤敌人，取得战争的胜利。而据《武备志》记载传至明代的阵法多达上百种，但在明代中后期取得辉煌战绩并被后人所采用的阵法唯“鸳鸯阵”莫属。
明代嘉靖年间抗楼名将戚继光，为荡平楼患，针对卫所军组织松懈、训练无素的情况在浙江义鸟等地召募新军，以全新阵法进行培训，战斗力大幅度提高，终致荡平楼患。据称“鸳鸯阵法”发挥了极大作用。然则在兵凶战危中克敌致胜的阵法，何以卿卿我我生死相依的“鸳鸯”命名，人们不甚了解。
据戚继光《纪效新书》和《练兵纪实》记载，戚将军将募兵重新编组，每个基层战斗单位由十二人组成，一名队长、一名伙夫、十名战士。十名战士长短武器间相搭配，攻防有致，进退有据，浑然一体。最前面的两名战士手执藤牌、短刀和标枪；其后两名战士各持一丈三四尺的“狼笑”紧随；再后面是四名执丈二长枪的战士；最后两名手执七尺“镗把”。每逢战斗，最前面持藤牌战士负责引诱敌军，以匍匐前进或投出标枪等办法牵动破坏敌人阵式；其后执“狼笑”的战士则奋力横扫敌阵，再后的战士以长枪刺杀被扫倒的敌人；最后手持“镗把”的战士负责保护战斗组织的后方并警戒左右两翼，必要时用“镗把”施放火箭或径用七尺铁制“镗把”攻击敌人。
整个战斗序列有如下两个基本特征:其一，此种战斗序列克敌致胜主要靠整体攻防能力，而不是靠单兵个体作战技巧，长短兵器不许错乱，配合默契.其二，整个战斗序列可以展开为左右两个小组，分别以一一二一的兵员和短长长火武器构成，左右对称，互相配合，不许分离。以此，故名“鸳鸯阵法”。
鸳鸯阵是根据倭寇的作战特点与浙江的地形条件而发明的。倭寇虽然以冷兵器为主，但倭寇大多经历过严格的训练，技艺娴熟，而且纪律性强，作战时一般以数人或几十人为一队，以“四分五裂”的“蝴蝶阵”，以队为单位，组成有一定纵深的疏散队形。这种队形不但可以避免明军火器的杀伤，而且便于在各种地形上迅速实施集中和分散，相对而言，明军改革前的战术依然是传统的排着密集方阵队形接敌。
倭寇的首领居队形中间，以扇子作为指挥工具。交战时，先派少数武士或驱逐所俘虏的百姓走在前面，在阵前诱使明军发射火器，等火器发射完毕准备装填弹药时侯机发动攻势。若明军败退，则发起追击；若明军主动进攻时，则分两队向明军阵后迂回，实施围击；若倭寇己方败退时，则散金银诱使明军哄抢，借机逃走或乘时反击。倭寇刀法纯熟，利于短战。
“又其盔上饰以金银牛角之状，五色长丝，类如神鬼，以骇士气；多执明镜，善磨刀枪，口中闪闪，以夺士目。故我兵持久，便为所怯。余所著操练图令内，切切分详退兵之法，谆谆面谕鸳鸯阵势速战之条者，良以此也。”明军“故我兵持久，便为所怯”。根据倭寇这一特点，戚氏制定了相应的军事训练以对抗倭寇，“操练图内切切分详退兵之法，谆谆面谕鸳鸯阵势速战之条”。
针对倭寇迂回包围，“将鼓急点，前营正兵即大鸳鸯阵平平一字列开……左营奇兵以前哨出左路抄贼，为正兵后哨为二层接应，左哨为左翼，右哨为右翼；其右营奇兵亦照前营兵分于右通。……俱伏已毕，候近贼百步之内，中军放锐一个，吹长声喇叭，鸟锐手在前打锐，每长声喇叭一声，打放一层，只至擂鼓而止。……又近贼五十步外放起火一枝，各射手兵放箭、放弩、放火箭毕，吹天鹅声喇叭擂鼓，各兵奋勇径奔贼锋，再不许时刻迟疑，惩是如何厮杀”。
针对倭寇抛撒金银，“当前者只管杀去，惩贼掷来金银，只是厮杀，再不须顾”。针对倭寇双刀娴熟，“不许乱了鸳鸯阵，随离随合，务要牢记其平口所习阵法，牌笑枪刀之法，用时都如平口争忿厮打一般不慌不忙”，鸳鸯阵中有藤牌、长枪、狼笑、有短刀，等敌近身时，先用藤牌防守，用浪险让敌不能靠近，使其双刀不能发挥作用，然后用长枪杀敌。并且严格训练军队退兵之法，以做到使敌无隙可乘。
参考资料
【1】纪效新书
