略知历史的人对“今古文之争”这一名词都不陌生，但对其前因后果却了解很少。汉朝怎么会出現今古文之争？其因何变成汉朝学术研究中最重要的一大难题？其最后结果又是如何？
今古文实际上是“今文经学”和“古文经学”的简称，是西汉末期形成的经学研究中的2个门派。说白了“今文”和“古文”，最开始仅仅指二种字体样式。“今文”指的是汉朝行驶的篆书，“古文”指秦始皇统一中国之前的古文字。教經典的专家学者，所持本是用战国时古字写的即是“古文家”，用篆书写的就是“今文家”。
刘歆开启“今古文之争”
今文家古文家正式开始“掐架”，是在汉哀帝刘欣统治阶段。这里迫不得已介绍一下这次争议的空穴来风刘歆。刘歆字子骏，是西汉中后期的知名专家学者，不但在儒家文化上很有功底，并且在文件目录校勘学、天文历法学、社会史、诗等层面都称得上大师。
但是，刘歆对《左传》等十分偏爱，并十分有研究。他授命开展了中国在历史上第一次由政府部门机构的、规模性的书籍梳理编目工作。在此次校理群书的工作上，刘歆不但造就出一整套科学研究的方式，并且触碰到大量别人没法见到的古文经籍，进而产生了浓厚的研究兴趣爱好，并作出了前所未有的成绩。
刘歆特别喜好且最有研究的是《左传》。汉哀帝继位时，刘歆提议将《左氏春秋》及《毛诗》、《逸礼》、《古文尚书》皆列于学官，即期待将这种古文經典做为太学的教材。然而，自汉武帝崇敬儒术之后，儒家文化出現了兴盛的局势，那时候所立学官一般都学的是今文经学。另外，在西汉官府中，不但出任教职的太常博士全是今文家，就连这些达官显宦也全是根据学今文经而得官的，因而，刘歆的提议遭受诸多儒学博士研究的反对。
刘歆在今古文之战中临时败北
这使刘歆十分憋屈，写了一篇反驳太常博士的书文——《移让太常博士书》，它是汉朝经学有史以来一篇重要文献，也是刘歆向今文经学家发起挑戰的宣战书。在文中，刘歆坚持认为古文经传与今文经传拥有同样的使用价值，都会一定水平上从不一样侧边体现初期儒学的思想倾向。比如，他十分赞同司马迁的观点，认为《左传》为左丘明所作，左丘明喜恶与圣贤同，亲见夫子，而《公羊》、《穀梁》在七十子以后，传闻之与亲见之，其详略不一样。他说明，《春秋》三传都源于孔门后学，虽然有差别与矛盾，但并无根本矛盾，只不过后学们依据自身的眼界以注重师说的某一方面罢了。
刘歆对古文经学价值的揄扬，并沒有遭到抵制。只是皇帝再三了解刘歆明确提出的这种古文经传是不是能立于学官时，众官僚则不置可否，皇上也就没加理睬。在这类状况下，这些原来适用古文经学的官僚如龚胜、师丹等也开始转变，竞相上奏斥责刘歆乱改旧章，非毁先帝所立。刘歆的提议没有下文，在今古文之战中临时败北。
刘歆尽管失败了，但他所开辟的工作并沒有伴随着他的失败而结束。后人专家学者在其勤奋的基本上再接再厉，总算在汉朝年间完成了刘歆的理想。
刘秀再度挑动“今古文之争”的导火索
公年25年，刘秀建立后汉代。刘秀受到儒家文化的训炼，因此更为清晰地了解到儒家文化在巩固政权过程中的功效。因此，他继位没多久后便适度立五经十四家博士。刘秀的这十四家博士尽管充分考虑古文经学的权益，但古文经学的具体影响与那时候已产生的今文经学门派的阵营对比，好像仍然有挺大的差别。
因而，这类起伏就变成再度挑动“今古文之争”的导火索。此次彼此争执更为猛烈，历经一番抗争，光武帝直言进谏，《春秋左传》等古文經典总算得到了官学的影响力，进而有标准真实共享汉朝最大法典的解释权，正可以说三分天下而有其一。
之后，“好儒术”的章帝继位，其由于今古文思想复杂，为推进封建统治，统一理论，举办白虎观大会，并制订了《白虎通义》，极大消弱了今文经的阵营，也意味着汉朝经学由盛转衰。兼通今古文经的郑玄选用掺杂的方法注解經典，促使汉朝今古文经之争在形式上结束。
总结
表面看“今古文经学的矛盾和斗争”是二种学术思想之争，包含钱穆、金德建等高手都认为这仅仅因为文本矛盾而造成 的流派门户之争，却不知道，这次纷然是汉朝几百年的思想斗争，其本质依然是政冶的抗争。
