永历十二年(公元1658年)5月13日，郑成功亲自率领水师出征。在这次出征之前，郑成功有两个非常关键的准备：其一，他专门训练了一支铁人军。所谓铁人，就是用全幅铠甲武装起来的重装步兵“造极坚厚铁盔、铁恺及两臂裙围、铁鞋等项箭穿不入者。又制铁面，只露眼耳口鼻”。
铁人的选拔极其严格“在军中挑选壮勇者，“以五百斤石，力能举起遍游教场者五千人”。“临阵有进无退，名曰铁人。”
作为一个非常强大的陆地存在，铁人完全可以和满洲铁骑抗衡，郑成功认为凭借铁人就足以纵横天下。第二点就是郑成功消灭了一直和自己作对的鸥汀武装，将所有的鸥汀人斩尽杀绝，“将城中大小尽屠之”，用地雷完全荡平，解除了后顾之忧。
许龙与郑军长期对抗，郑芝龙曾遗书让郑成功图之，郑成功对诸将说：“尚有许龙未服，须收灭之，以免南顾之虑。”郑成功亲率大军直奔鸥汀大寨，“许龙仅只身率众而逃，焚其巢穴而回”“。这次战役使用了铁人军，效果非常好。
完成这两件事后，郑军没有了后顾之忧，可以放心北伐了。1658年5月，郑成功下令“通行各提督统镇自行挑选兵将出征大举”，要求他们“精而益求其精，选之中又加选”。挑选好精兵强将后，郑成功开始了第二次的北伐。这次北伐的兵力，据据陈碧笙估算“大约8万——10万人，其中能征善战的精锐约3万——5万人，加上伙兵、舵手、梢工、后勤人员，随军家属等，总数亦可能达到十四五万人数”。
郑军于5月中旬出发，利用南风盛发，挂帆北伐。因为途中遇风受阻，顺路登岸取粮，于是平阳、瑞安两县献城投降，郑成功在两县取足7个月粮，然后又进围温州，征足木料、粮食后撤围而去。7月2日直驱舟山驻扎操练。八月初九日开驾到羊山，初十日，遭遇飓风袭击，郑军大船首当其冲，遭受到严重的损坏，对郑军的作战计划给予相当重大的打击。《先王实录》记载当时飓风情形：“越初十日午，各提督来见。藩过六中军船议事，见黑云微起，风转不顺……不移时，即风起浪涌，迅雷电闪，雨打如注，昏黑，对面亦不相见，只闻呼死呼救，拆裂冲击、悲惨之声。……舟中失去六妃殡，业二舍、三舍、五舍三位，余男妇老幼梢兵计二百三十一人，俱没水中。”
飓风不仅带来人员伤亡和兵力损失，也使得船只军器严重受损。更为严重的是，飓风也在一定程度上造成了军心动摇。“时有北兵逃走者多，以羊山风浪惊怕故也。”更严重的是，飓风打乱了郑军的作战部署，不仅是郑军无法与李定国等会师，也使得进军长江的计划不得不推迟到第二年春季以后，这也使得进攻西南的清军噶褚堡、马尔赛等部得以及时回来增援
南京，成为郑军在南京失利的重要因素之一。飓风对郑军打击非常大，可以说直接导致郑成功北伐失败，让中国落入清军之手。
参考资料
【1】杨英撰.陈碧笙校注.先王实录
