初夏，雨水多了起来，天气暖了起来，路边的小草也噌噌地蹿了出来。黄的、蓝的、白的小花点缀着路边道牙。
不知道你的视线有没有被它吸引过，一朵朵黄绿色的花朵，经常一丛丛地出现，在农村生活过的人可能还会称呼它为“烂肤草”。
它就是泽漆（Euphorbia helioscopia），大戟科大戟属植物。它之所以叫“烂肤草”，是因为大戟属的植物都含有乳汁，而部分人会对大戟属植物的乳汁产生过敏反映，引起皮肤的红肿及瘙痒，为了警告小孩，避免乳汁溅入眼睛，才给它起了个这么骇人听闻的名字。
有人看到的是它可怕的一面，但还有人更欣赏它的美丽，给它起了“五朵云”这么一个富有诗意的名号。“五朵云”很好地描述了泽漆的植物学结构特征——从5片总苞叶中间伸出5个分枝，每个分枝上再着生小花，结构精致，就像顶着五朵美丽的绿色云朵一般。
泽漆，外形像一朵精致的绿色花朵（图源见水印）
人们常常误以为这大大的绿色“云朵”就是泽漆的花瓣，但这其实是它的苞叶，而它真正的花朵是在苞叶之间那毫不起眼的小小一点。苞叶或叫苞片，一般是植物用来保护叶芽或花芽的结构，但在植物不断进化的过程中，有些植物的苞叶慢慢地进化出了特有的形态，有些苞叶的存在感甚至超过了花朵本身。
两片苞叶中的才是真正的花（图源见水印）
这种有着似花非花结构的植物在我们生活中并不少见，比如在年宵花市上经常出现的红掌、马蹄莲这类天南星科的植物，我们观赏的部分都是花结构中的佛焰苞而不是花瓣。如果说红掌和马蹄莲的佛焰苞还不足以和花瓣弄混的话，那叶子花（三角梅）和珙桐的苞片就是真正做到了“以假乱真”，若是对植物学不熟悉的人定会把其误认为花瓣。
马蹄莲的白色佛焰苞（图源见水印）
叶子花的红色苞叶（图源见水印）
“鸽子树”珙桐拥有白色的巨大苞叶（图源见水印）
形态各异的苞叶有着不同的作用：天南星科的佛焰苞是为了给花序保温；而叶子花的美丽苞叶则是为了让自己更加显眼。但它们的最终目的都是为了吸引昆虫来帮自己授粉。
在看到植物这些进化的结果之后，笔者常常对其“聪明机制”感到深深的敬佩，因为对它们而言，昆虫、动物甚至人类，有时也不过是一个“搬运工”而已。
作者：八别鱼
