掏耳朵可以说是最大众化的“休闲娱乐项目”了。棉签、挖耳勺，甚至是中性笔芯，想起来什么用什么；掏的时候麻酥酥的，非常舒服；掏完之后多少有点耳屎，看着十分有成就感。
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然而，就是这个不起眼的动作常常导致意外。
相关报道，图片来源：新华网、搜狐网、新京报
那么，耳朵应该什么时候掏呢，关于耳屎的说法里哪些是对的、哪些是错的？
“吃耳屎会变成哑巴。”
错误。
这种说法不知道是谁发明的，其主要目的恐怕是吓唬一下小孩、免得他们乱掏耳朵。
不过，我们可以就此了解一下耳屎的成分。
外耳道，也就是我们常说的“耳朵眼儿”，由骨骼和皮肤组成。皮肤上分布着两种腺体，皮脂腺和顶泌汗腺。皮脂腺是我们的老朋友了，这里不再多说；顶泌汗腺也叫大汗腺，体积比普通的汗腺（小汗腺）大、分布则不像它们那么广，主要存在于外耳道、腋窝、乳晕、肛周等部位。
皮脂腺分泌的皮脂、大汗腺分泌的汗液、外耳道里死去的细胞，再加上外界进入的灰尘，就构成了耳屎，即医生们说的耵聍[dīng níng]。这样的成分虽然有点恶心，但不至于引起中毒——把耳屎吃进肚子里，不用担心变哑巴呦。
“耳屎油说明不健康。”
错误。
耳屎有两种：一种是干性的，碎屑状、脆脆的，颜色多为棕灰色；另一种是油性的，非常粘稠，刚出现的时候通常为浅金色，过不了多久，在氧气和细菌的作用下会变成黑色。
是什么决定耳屎的形态呢？
答案其实很容易想到——组成耳屎的四种成分中，皮脂、灰尘、死去的细胞没什么特别的，你、我、他都差不多，唯独大汗腺与基因有关。欧美人的大汗腺分泌较为旺盛，耳屎多为油性；亚洲人尤其是中国人，大汗腺分泌不那么旺盛，耳屎多为干性。
换句话说，耳屎的形态是命里带来的，跟健康与否没什么关系。
“耳屎没什么用。”
有大用。
第一，耳屎可以润滑、保湿。
外耳道里的皮肤跟其他地方的皮肤一样，缺少足够的水分容易干裂；一旦皮肤干裂，就给了细菌入侵的机会。而皮脂腺分泌的皮脂、大汗腺分泌的汗液，恰恰是有效的保湿剂。
第二，耳屎具有清洁作用。
每时每刻都有细胞死亡，外耳道里也不例外；另一方面，外耳道直接与外界相连，难免沾染一些灰尘。如果不想办法把它们处理掉，它们会不断堆积、直到把耳朵眼堵死。
幸好我们的身体没有那么笨。科学家们曾经做过一个实验，用颜料在耳朵眼里做一个记号，观察记号的位置。结果发现，记号会不断往外移动。换句话说，外耳道内的上皮细胞像传送带一样，缓慢却坚定地将耳屎送出耳朵。此外，咀嚼等动作引起的震动，可以加速耳屎的移动。
第三，耳屎可以杀菌。
听起来很让人惊讶，是吧？科学家们对这个问题也有些争议，不过，越来越多的证据显示，耳屎可以对付细菌、真菌。比如，有研究显示，耳屎可以显著抑制金黄色葡萄球菌的增殖，而金黄色葡萄球菌是外耳道炎最常见的黑手。
金黄色葡萄球菌，图片来源：pixnio
“戴耳机会导致耳屎变多。”
部分正确。
年龄、精神压力、机械因素都可导致耳屎增多。机械因素分为两种可能：入耳式耳机或助听器会阻挡耳屎的移动，导致耳屎在耳道内堆积；老用棉签掏耳朵、用很大的音量听歌曲，可能会刺激到外耳道，导致耳屎分泌增多。
“不掏耳朵，耳屎会把耳朵堵住。”
错误。
正如前面说过的，人体有一套往外推送耳屎的机制，正常情况下不会出现耳屎堆积；另一方面，我们平常掏耳朵的方式是错误的。拿棉签来说，木棒太硬，不小心可能会造成损伤，裹棉花的一端又太粗，有可能把外面的耳屎推到耳朵深处。耳屎在耳朵深处堆积，有可能堵住耳朵眼，引起外耳道耵聍栓塞。
遇到这种情况该怎么办呢？
去医院！医生那里不仅有更好的检查设备，能够判断耳屎的情况，而且有一整套对付耳屎的工具。
比如说，可以先往耳朵里滴一点液体、让耳屎溶解、变软，然后用专用的工具将耳屎取出来。价格非常亲民，而且绝对不会伤害到耳朵。
外耳道耵聍栓塞，图片来源：《A Parent's Guide to Ear Tubes》
总之，耳屎看起来很小，如果处理不好却有可能引起大问题。等有空了，咱们可以聊一聊眼屎、鼻屎……
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