一般情况下，恒星的寿命和恒星的原始质量呈反相关，也就是恒星质量越小寿命越长，对于M型恒星来说，其主序星寿命最长的超过2000亿年，比我们宇宙的年龄还长很多倍。
我们宇宙被数不清的恒星照耀着，星系之所以发光，也是数以亿计恒星的贡献，比如我们银河系内就有近2000亿颗恒星，我们太阳只是其中毫不起眼的一颗。
根据恒星形成与演化理论，恒星最初由星际气体和星际尘埃坍缩而来，天体的质量越大，其内部的温度越高，当天体的质量达到大约75倍木星质量（约0.08倍太阳质量）时，内部温度将达到800万度，此时氢的核聚变反应将会点燃，于是一颗恒星诞生了。
随着恒星质量的增加，恒星内部的温度将会急剧升高，内部的核聚变反应也将变得更加剧烈，于是恒星氢元素的消耗速度变快，其主序星寿命变短。恒星可以根据它发出的光谱进行分类，恒星光谱反应了恒星表面温度的高低，我们太阳属于中等质量的黄矮星，光谱类型是G，表面温度高达6000℃，其主序星寿命长达110亿年，目前燃烧了近46亿年。
对于小质量的恒星，主序星的寿命更长，比如最小的红矮星，光谱类型为M，表面温度小于3500K，其主序星寿命甚至达到了2000亿年。我们宇宙诞生于138亿年前的一次暴涨，根据理论模型计算，小于0.9倍太阳质量的恒星，其主序星寿命都超过了宇宙年龄。
所以存在一种可能，宇宙第一批恒星中的小质量恒星，有可能一直燃烧到现在，这些恒星的特点就是拥有极低的金属含量，目前天文学已经发现了数颗贫金属恒星。
对于大质量的恒星，由于内部的核聚变反应非常剧烈，所以主序星寿命变短，比如对于蓝超巨星来说，表面温度超过20000K，主序星寿命只有大约1000万年，相对于我们太阳的110亿年来说，确实短了很多。
中小质量恒星在主序星阶段结束后，会经历短暂的红巨星时期，然后在核聚变燃料消耗殆尽后，将会坍缩为一颗白矮星，白矮星经过数百亿年甚至上千亿年的冷却，最终会成为一颗冰冷的黑矮星，我们宇宙的年龄只有138亿年，根据理论模型计算，目前宇宙中还没有黑矮星形成。
