1402年7月12日夜，明朝京师应天府（今南京）的翰林院编修吴溥家中开了一个饭局，出席饭局除了吴溥本人外，还有三个当时非常有名的大才子：解缙、胡广、王艮。
解缙从小就是远近闻名的神童，二十岁不到就高中进士，被赐予庶吉士之职，是当时明王朝最有前途的年轻干部之一；胡广是建文二年（1400年）的状元，时任翰林院修撰；王艮和胡广为同年进士，位列榜眼。这里还有个小插曲：原本王艮的文章在建文二年殿试中排名第一，可是当建文帝在面试这几人的时候觉得王艮长得有点丑，不如胡广仪表堂堂，于是就将王艮的名次和胡广做了调换，王艮因此屈居第二。
按理说，几位翰林才子聚餐应该是把酒言欢，彼此聊人生，侃理想，可是吴溥家的这顿饭局场面却有点凄惨。只见四人愁眉紧锁，酒是喝了不少，菜却没夹几下，这是遇到了什么难事了吗？
原来，此时的应天府正面临明朝开国以来最大的一场危机。就在应天城外，燕王朱棣的军队已经将整座城市围了个水泄不通，眼看京城失陷，江山易主已成了近在眼前的事情。因此这几位建文帝朝廷中的翰林老爷一想到自己所面临的处境，自然是悲从中来。
解缙首先打破了饭局上的沉默气氛，他端起酒杯慷慨激昂地表示自己身为建文帝的臣子，一定誓死保卫君父，绝不与燕贼妥协。要说解缙还真是一位不世出的大才子，他的一番陈说大义立即就将饭局上的气氛给带动起来了，胡广也马上表示自己生为建文朝的臣，死为建文朝的鬼。作东的吴溥看到几位客人都如此置生死于度外，当即也表示自己的想法跟他们一样。在四人中，只有王艮一言不发，光坐着一把眼泪一把鼻涕，看样子相当窝囊。
酒席散去后，众人各自打道回府。解缙回家后趁着酒劲开始奋笔疾书，他在写什么？答案是给城外的燕王、未来的大明天子朱棣写效忠信。解缙很清楚建文帝已彻底完蛋了，作为一个聪明人，他才不会站在一艘注定要沉没的船上等死。至于前面在饭局上的慷慨激昂，那纯粹是酒后吹牛，他才不会拿这事当真。
另一位表示死也要做建文朝鬼的胡广在回家后比解缙厚道点，没有忙着向新主子表忠心，而是吩咐家人把自家的猪看好，别在兵荒马乱的时候将猪给搞丢了。连自家的猪都放不下的人，可能会为即将失势的君父殉节吗？显然不会。“仗义每多屠狗辈，负心多是读书人”这句话在解缙、胡广身上体现得真是淋漓尽致。
至于作东的吴溥本来就没打算殉节，之前在饭局上看解缙、胡广二人说得如此激昂，自己要是不表示一下就显得太没种，所以才随声附和。等客人走后，他就没把这事放心上了。反正整个“靖难之役”都是他们老朱家内斗，谁打赢了他就给谁打工，没什么区别。
那么，当时的这些读书人都是孬种吗？答案还真不是。让人最意想不到的是，一直在饭局上哭哭啼啼的王艮回家后却对妻子说：“食人之禄者，死人之事。吾不可复生矣。”说完后不久，王艮就喝下一杯毒酒，为建文帝殉节了。
一顿原本平淡无奇的饭局，却照射出了百态人生。解缙、胡广拍着胸脯说要找朱棣拼命，结果回头就打算在新朝廷中占据一席之地，两人的这种行径可谓是真小人；吴溥虽然随声附和，但本意是谁胜出就跟谁混，这是当时大部分朝臣的想法，因此他也只是芸芸众生中的一介常人；王艮哭哭啼啼，看上去好像很怂，但他却用自己的行动证明了什么才叫铁骨冰心。更难能可贵的是，在上述四人中，王艮是最有理由憎恨建文帝的，可却偏偏是他为建文帝留下了最后的忠贞。因此，王艮是当之无愧的君子，堂堂正正的好人。
参考文献：《明史》
