如果你现在随便选一个方向只走直线，不改变方向，穿越山川河流，最后你会回到你现在站的这个地方，也就是出发点即目的地。如果登上一艘宇宙飞船，选一个方向出发，最终会回到起点吗？
图：如果这条公路上有一只蚂蚁，它会认为公路是直的还是弯曲的？
我们望着外面笔直的马路，看看长江，黄河，看着高楼林立，山峦叠嶂，似乎它们都在一个平面上，地球是平坦的。然而当我们的飞船飞出地球，回头望来，我们才发现地球原来是圆的。可以发现，我们要了解一个对于我们来说巨大无比的物体或者空间，我们需要在一个更大的尺度上观察它，而不是仅仅是在这个物体一种，一个渺小的角度来探查。
图：在太空中可以看到地球的特征，这种特征是无法在地球表面上观察到的。
那么我们的飞船是否能回到起点呢？我们能否站在宇宙之上更大的尺度中来回望宇宙呢？这涉及到宇宙的边界问题，如果宇宙有边界，那么我们可以飞出边界，回望宇宙。如果宇宙是各个方向都是无限的，并且都是开始方式的，那么我们永远只能做井底之蛙。
宇宙的形状
宇宙的边界，宇宙的形状一直都是科学家重要的研究课题。然而，即使我们向太阳系外发射了大量探测器，我们也不能直接测量出宇宙是平的还是弯的，这就像在一个广场上，我们把蚂蚁换成了昆虫，视野更大了，但还是很渺小。
不过科学家找到了一个新的办法，这个方法来源于《广义相对论》，爱因斯坦告诉我们光只会走直线，如果时空是弯曲的，那么光就会沿着弯曲的路线前进，弯曲路线中的直接，物理学家叫它测地线，测地线类似于地球上的大圆。例如赤道是弯曲的圆形，如果把地图展开，那么赤道就是一条直线。
由此，我们可以通过三角形测量法，如果两条平行的光线会在空旷远处的相交，可见空间必然纯在曲率使光线偏转了，那么空间就是弯曲的。
图：中间那个圆圈代表我们的可观测宇宙，在圈中很难观察到白线是条曲线
然而，科学家从遥远的星系，星系图，甚至从宇宙的第一束光（宇宙微波背景）中，得到的结果是宇宙是平的。或许还有另外一个可能，宇宙的曲率至少是可观测宇宙大小的数百倍。
正常来说，宇宙微波背景辐射（CMB）的温度都应该相同，但是由于宇宙早期受到恒星（的中子）诞生，等其他因素的影响，所以CMB在不同角度上有会一些微小的能量起伏，这些起伏会导致不同朝向上的空间曲线不同。但是CMB的背景颜色虽然有很大的不同，并不代表能量差别特别大，实际上，这样的差别非常小。因此，在非常微小的差别上，我们的宇宙似乎是平坦的。
图：CMB
或许在更精确的水平上，我们可能会发现某种程度的内在曲率，但就目前而言，在我们可以测量宇宙的尺度上，从我们的有利位置向各个方向大约460亿光年，没有迹象表明宇宙是弯曲的。
如果宇宙是平坦的
如果宇宙是平坦的，我们能得到的结果并非只有一个。例如地球经度最终可以在弯曲的地球表面相交，但是或许宇宙并非是球体呢？
图：你可以想象我们的宇宙形状像一个长圆柱体，两端相连形成一个甜甜圈的形状。
沿着环面，平行线永远不会相交，测量到的遥远光线的畸变与平坦的宇宙完全一致。但是你朝一个方向飞行，你最终也会回到原处。
那么我们的宇宙会是甜甜圈吗？如果宇宙的形状像甜甜圈，并且从一端到另一端的距离不超过920亿光年，我们就会发现两端的空间背景是相同的。
图：一个方向上的星系区域与另一个方向上的星系进行识别。
我们并没有得出喜出望外的结果，但甜甜圈的结果，我们并不能排除掉。或许宇宙回弯尺度远远大于920亿光年，我们只能在更大的尺度上感知宇宙弯曲。
即使宇宙是天天圈的形状，飞船也无法飞回来。因为宇宙一直在膨胀，而飞船达不到光速。宇宙膨胀速度与距离成正比，越远的星空膨胀速度越快，在一定距离上更是超过了光速，所以无论飞船飞多久都不可能回到原点。
总结
就目前人类所知，宇宙是平坦的，或许会是甜甜圈状，但它也足够的大，并且时时刻刻在膨胀，远距离的膨胀速度超过光速，而飞船的速度是由上限的，所以飞船无论如何都回不到原点。
