近日，科考人员在新疆罗布泊地区发现了东汉至魏晋时期的古城，据专家考证很可能是楼兰国的都城楼兰城。一时间楼兰古国成为人们热议的话题，人们不禁纷纷追问楼兰古国为何会消失，楼兰人去哪了？
楼兰是西域三十六国之一，位于新疆东部罗布泊地区，因流经当地的孔雀河而兴起。在漫漫的黄沙中，孔雀河孕育了富饶的楼兰绿洲，楼兰人就在这里繁衍生息。公元前176年楼兰人建立了自己的国家楼兰国。楼兰最初臣服于月氏人，公元前176年,匈奴赶走了月氏,楼兰又依附于匈奴人。
汉武帝时期，张骞通西域，丝绸之路开通，楼兰因距离汉朝最近，是丝绸之路东西联通的必经之路，因此兴盛起来，商贾云集，客商不断，成为丝绸之路上一个非常繁盛的贸易中心。
由于楼兰战略位置重要且非常富庶，所以成为匈奴和汉朝争夺的焦点。楼兰是小国，是西域最典型的城郭之国，一个城就是一个国，一国仅仅不到2万人，因此被迫在匈奴和汉朝之间摇摆依附。楼兰的王子也会分别质于匈奴和大汉两国。公元77年，大汉大将霍光派人刺杀了楼兰国王，扶植质于汉朝的质子尉屠耆归国继位，尉屠耆迁都伊循城，改国名为鄯善，成为大汉属国，从此鄯善代替了楼兰。汉朝在楼兰设立西域长史府，并屯驻军队。
东汉时期，楼兰不断向外扩张，吞了婼羌、小宛、精绝、且末等国，成为西域七强之一。由于孔雀河改道，旧都楼兰城长期缺水，当地自然生态环境恶化，加上丝绸之路改道，因此旧都楼兰逐渐被废弃，在一场瘟疫后被彻底遗弃，楼兰古城慢慢的埋入了黄沙中。
而楼兰人则迁徙到南部的若羌、且末等地，先后臣服于曹魏、西晋、北凉、前秦、后凉、西凉、北凉、北魏、吐谷浑。公元448年北魏西击吐谷浑，灭鄯善国，立国800多年的楼兰（鄯善）灭亡。鄯善人或没入鲜卑、吐谷浑等其他民族，或逃入塔里木河边缘的荒僻地带，到北宋时期由于与西域隔绝鄯善最终在中原文献中销声匿迹。
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