繁衍时间最长的动物
如果你在澳大利亚地区旅游，并且足够幸运的话，那么你可能会看到一个长得非常像老鼠的动物，它们正在疯狂地繁殖后代。其中雄性一方就像是打了鸡血一样，一刻也停不下来，整个过程最长可以持续大约14个小时。
之后雄性就会因免疫系统衰竭导致毛发脱落，双目失明，身体出血而死。这种动物就是宽足袋鼩，也是繁衍时间最长的动物。
宽足袋鼩之所以能够表现出如此超强能力的繁殖力，其实是因为雄性体内的睾酮素分泌过高，我们知道，睾酮素有利于雄性吸引雌性的注意，能够获得更多的繁衍机会。
在自然界中，如果某一种基因能够帮助生物更好地寻找配偶以及更好地繁衍后代，那么这种基因就会被保留下来。
但是睾酮素过高，其实对身体非常不健康， 以至于宽足袋鼩在繁殖期结束时就会立即死亡，90%以上的宽足袋鼩只能活一年，而雌性则能活很长一段时间。
站在人类的角度上看，睾酮素非常不利于个体生存，那为什么宽足袋鼩体内还要保留较高浓度的睾酮素呢？
其实这是由自然选择决定的，在自然选择的排序中：生殖能力大于生存能力。
我们可以想象一下，如果一个生物拥有较为长寿的基因，但这种基因却导致它们不受异性的欢迎，让它们很难找到配偶。那么即使它很长寿，它也没有办法将自己的基因传递下去，这种长寿基因也就会随之而终结。
但宽足袋鼩身体的睾酮素能够帮助它们找到配偶，并且睾酮素分泌得越多，越容易吸引到配偶，如此一来它就可以将自己的基因传递下去，其中就包括睾酮素分泌过高的基因。
当然，如果分泌睾酮素浓度过高，以至于雄性宽足袋鼩在还没发育成熟时就死去，那么该基因就会被淘汰。所以最终自然选择留下的是睾酮素分泌较高，但不至于高到令个体还未成熟就死亡的程度。
雄性宽足袋鼩死掉后，雌性能找到配偶吗？
虽然宽足袋鼩的寿命只有1年，但等到第二年就会有雄性幼崽达到性成熟，此时雄性就会加入生殖大军，继续重演父辈的历史。
虽然在人类看来雄性宽足袋鼩在繁衍之后立即死去的命运比较悲惨，但一些生物学家认为雄性宽足袋鼩在繁殖期之后死亡，有助于雌性以及幼崽的生存。我们知道，生物的生存离不开能量，雌性宽足袋鼩在怀孕以及哺乳的过程中需要进食大量的昆虫，然而雄性的出现会导致雌性需要花费更长时间用于捕获昆虫。
从这方面来看，雄性的牺牲，能够提升种群中后代的存活概率，使得种群更加繁盛。
雌性繁殖后代时，孕期非常短，以至于后代还未完全发育成熟就会出生，为了照顾新生儿，宽足袋鼩会将后代放在自己的育儿袋中，这也是澳大利亚地区独有的一种生物育儿模式。
虽然妊娠期短容易造成新生儿死亡率提高，但母亲在妊娠期时行动能力将会下降，会增加它们被天敌捕食的风险，所以缩短妊娠期能够帮助母亲逃生。
为了让新生儿能够在出生后继续发育，雌性宽足袋鼩会将孩子放在育儿袋中，而育儿袋中有哺乳的器官，使孩子们在体外能够继续发育一段时间。
宽足袋鼩现状
宽足袋鼩是澳大利亚地区特有的一种生物，在过去几万年间，由于澳大利亚四周环海，使得其他大陆生物与当地生物没有基因交流，所以澳大利亚地区可以形成较为独特的有袋类生物生存环境。
但是由于人类活动，使得来自其他大陆上的生物能够随着人类来到这里，比如：澳大利亚野犬、兔子、骆驼等，由于当地生态系统中没有它们的天敌，所以它们在澳大利亚地区逐渐泛滥成灾，威胁其他动物的安全。
宽足袋鼩就面临这样的环境，由于入侵生物的出现，再加上人类对当地环境的破坏，以至于使得宽足袋鼩的数量越来越少，逐渐走向濒危之路。
在2009年发布的一份报告中，环保学家指出，澳大利亚政府已经把该国1700多种动植物列为濒危生物行列，其中就包括宽足袋鼩。
目前，已经有相关机构和公益组织展开对宽足袋鼩的救助，希望能够恢复它们的野生数量。
