李克用堪称唐末最强军阀之一，但是为何他没能统一天下，乃至于统一北方都没做到，其实关键在于性格弱点。李克用个人性格上的缺陷非常突出，直接制约了其势力实力的发展与规模。沙陀骑兵四方出击，连战连捷，却多劳而无功。沙陀将士好不容易打下的城池、地盘，因为李克用的个人性格缺陷而克而复失，此类例子数不胜数。
李克用个人最大的缺陷是“识人不明”，犹体现在对于三个人的信任之上。一个是河阳节度使李罕之，第二个是其弟李克恭、最后是后来的幽州节度使刘仁恭。
首先说说李罕之吧。李克用和朱温的地盘间存在一道天然的孟洛过渡地带，当时占据这个地方的是河阳节度使李罕之，为政暴虐。当年受到朱温谋害之后，李克用曾经受到过李罕之的接济，李克用对其感激之至。嘻宗广德元年(公元888年)罕之手下结义兄弟河南尹张全义率军讨伐他，将其赶出孟洛。李罕之求救于实力强劲的河东李克用。李克用对其感激涕零，当即派义子康君立、李存孝率军助其夺回河阳。张全义的兵力无法与李克用抗衡，走投无路，求救于朱温。朱温大将丁会、葛从周率大军驰援，李存孝让李罕之率步军攻城，自领摩下的沙陀骑兵与朱温军大战，大败而归。李克用只好作罢，但孟落地区彻底倒向了朱温。
李克用将李罕之安排在泽州(山西泽州)当刺史，结果李罕之鱼肉乡里，李克用不以为然，任其胡作非为，史称：自是数州之民，屠吠殆尽，荆棘蔽野，烟火断绝，凡十余年。尽管如此，李罕之并不满足，一直图谋节度使之位。昭宗光化元年(公元898年)，李克用帐下昭义节度使薛志勤死，李罕之趁机率军进入潞州(山西上党)自称留后，据镇谋反。李克用命义子李嗣昭前往征讨，李罕之为抵御李嗣昭，遂投降自己曾经的死敌朱温。李罕之将本为李克用势力的泽、潞二州白白送给了朱温，这让李克用拱卫河东的大门丢失，陷入极端被动的境地。第二年，李嗣昭调集重兵围攻良久，付出了巨大的财力与兵力，方才得以收复泽潞二州。
李罕之为人凶虐，本非良善，帮其夺回河中，己诚然尽力，没有必要养虎为患。罕之为泽州刺史，不得民心，将泽州地区弄得人烟稀少、民不聊生，本该处死。李克用还对其极其信任，听之任之。导致了一系列没有意义的战斗与动乱，周顾河东镇的发展与将士的生死。
其次再说李克恭。李克恭是李克用之弟，因其堂弟李克修死而代替之为昭义节度使。他本无雄才，亦不会带兵，因为是亲兄弟而倍受信任。李克恭与李罕之一样，凶狠暴虐，将士们敢怒而不敢言。大顺元年(公元890年)，李克用让李克恭选五百劲兵入太原，由于李克恭横暴，这五百精兵在小校冯霸的带领下反叛而去。李克用派李元审讨伐，李元审战败而逃入潞州城，与李克恭合兵一处。李克恭的牙将安居受亦叛，斩杀了李克恭和李元审，与冯霸联合，一起把潞州送给了朱温。朱温大喜，派帐下葛从周、朱崇节率大军前往守卫潞州，并奏请孙睽为潞州节度使。李克用派李存孝率沙陀骑兵击杀了前往赴任的孙睽。潞州的葛从周、朱崇节的军队方才退军。
昭义镇是河东镇的门户，一旦攻破，太原将暴露在朱温的眼前，不容有失。围绕昭义，粱晋之间，数次交锋，必须选用自己最信任且得力的将领。李克用的兄弟李克修文韬武略，深受将士们爱戴，然李克恭却暴虐不堪，将士们离心离德，被迫造反。李克用用人不当，终酿大祸。李克用的实力就在这种没有意义的战斗中慢慢消耗，朱温却在不断的扩大势力。
最后讲一讲幽州的刘仁恭。刘仁恭原在幽州节度使李匡威的部下效力，是蔚日城的守将。景福二年(公元893年)李匡威兄弟内证，李匡威被其弟打败日局势一片混乱。刘仁恭趁机发动兵变，被部下推为首领，却在混乱中被打得大。刘仁恭无处可去，逃往晋阳，投奔河东的李克用。刘仁恭在河东期间，由于他对幽州防务非常熟悉，屡次向李克用讲幽州的城防及部队虚实，并请求李克用借兵夺取幽州。
李克用对他非常信任，随即派兵出征。李克用亲率大军围攻幽州，花费很大的代价，最终占领幽州。得到幽州后，李克用将幽州委派于刘仁恭，从此留下隐患。
刘仁恭老谋深算，在借李克用之手如愿得到幽州之后，便开始忘恩负义，一步步扩大势力，谋求自立，同时日益远离河东的宗主李克用。乾宁四年(公元897年)，昭宗被韩建挟持不放，李克用率军勤王，请刘仁恭发兵相助，刘仁恭反而恶语相向。李克用气愤不过，亲自领兵征讨，反而被刘仁恭打败，朱温乘机攻下了李克用的邢、洛、磁等州，将李克用势力压制在太行山以西。从此刘仁恭成为晋势力的心腹大患，李克用对此极为恼怒，为李克用临终交代李存助的三大仇敌之一。最终，李存助大败刘仁恭的儿子刘守光，将父子二人，一起杀死于李克用墓前。
参考资料
【1】新五代史
