天下没有免费的午餐。
造就第415位讲者 吴太兵
万兴科技创始人
大家都知道，天下没有免费的午餐。但是，天下有没有免费的软件呢？
对这个问题，不同的人有不同的答案——
对于绝大多数的中国人，我们的答案是Yes，也可以叫“呵呵”。因为我们已经习惯了“免费”的产品，当然这个“免费”要打一个引号，因为也可能是盗版的产品；但是对于绝大多数的欧美人来讲，他们可能会觉得这个答案是No。像微软、Adobe、Symantec、Intuit这些公司，每年从用户那里获取的软件费用收入能达到上百亿甚至上千亿。
天下没有免费的午餐
选择付费软件或免费软件，这是一个喜好？还是文化差异？还是文化差距？
有些人会讲，免费是一种商业模式，付费也是一种商业模式，不同的商业模式只是因为不同地域、不同企业、不同喜好所导致的。
我觉得如果这个问题不想明白，可能会导致我们在做一些更大的战略选择的时候，迷失对未来的判断。
商业的本质是什么？传统的经济学理论都认为商业的本质就是价值交换。厂家提供产品服务，市场给予相应的回馈，这就是所有商业模式能正常运行所遵循的基本逻辑。
基于这样的一个逻辑，我们去思考一下，免费软件交换的是什么？免费软件照样需要推出很多的产品，照样需要招聘很多的程序员，没日没夜地开发，还要安排上市，如果没有很好的回馈，它们的商业模式可能就跑不通。
最近吉利集团董事长李书福说马化腾可能天天在看我们的商业机密，因为我们所有的微信的内容他都知道。还有一位非常著名的法学家说12306在我们订票的时候，会读取我们所有的相册。有人开玩笑地说，你漂不漂亮，决定了你能否订到票。
这两个案例其实在讲一个什么现实？像这么大的，全国人民都关注的软件产品，其实它们在隐私这一块都不是很严肃，都可能会有很多的瑕疵。可想而知，如果其它是免费软件，没有正常的商业模式，那么它又将通过什么样的方式获得回馈？
在价值不对等，价值交换不明朗的前提下，很多所谓的免费软件，它可能背后是一些间谍软件，是一些流量劫持的软件，是一些未经授权安装，远程遥控的冒牌软件、嵌入式的广告软件。在这样一种非清晰、非透明、价值交换不对等的商业模式基础之上的免费软件，它很有可能催生灰色产业和价值压榨，甚至会导致整个产业的萎靡。
所以，付费软件与免费软件其实跟企业的商业模式选择没有关系，跟市场的发展阶段有关系。
软件付费是模式，更是趋势
我在这一行十多年了，我认为，软件行业的市场，总体上来讲，有以下这几个方面：
最初，是免费的软件市场。这个阶段我们所提供的产品，还不能够满足用户的刚性需求，不能给用户带来非常强的价值满足，所以我们只能通过一些增值的广告收入来获得回报。而如果我们的产品是刚需，是用户离不开的产品，我们可能就可以进入直接付费的阶段。就像很多企业购买财务软件，它为什么要直接付费？因为这对企业来讲是刚需性产品，如果他们不买，可能账就做不了，公司效率提升不了，他的公司没办法正常运转。
软件再往下走可能就是服务软件，不仅仅是一次性付费，可能是持续性付费。举一个不那么恰当的例子，像中国移动、中国联通，我们除了第一次付费成为它的用户以外，我们每个月还要持续付费，为什么？因为它的服务对我们来讲是刚需。我们每个企业软件到底是免费、付费还是服务性收费？其实跟你提供的服务产品的刚需度有很大的关系。
当然，其实在这个世界上还有一种市场，我们叫盗版软件市场，这种市场是不需要付费的，因为厂家获得这些东西没有任何成本，它其实比免费软件市场更低级的市场。
中国在10年前，甚至5年前几乎都还是这样的市场，前几年，在免费软件这一块，大家都知道的一个非常牛X的行业大佬周鸿祎，他经常在很多场合讲，360的成功点在于通过免费软件，把很多收费软件的饭碗给抢掉了。
其实我觉得站在行业的角度，站在我自己旁观者的角度，我觉得这句话不全对。360的确推出了一些免费的杀毒软件，表面上把当年的瑞星、江民等等这些杀毒软件公司给干掉了。但是70后们可能还记得，在那个年代，市场上的主流产品，还不是瑞星、江民这些付费软件，更多的是像卡巴斯基、诺顿这种免费产品。所以，免费软件什么时候有优势？当你所处的是一个盗版软件充斥的市场的时候；但是相对于直接付费软件市场，它其实没有太大的优势。
我们再看一下最近的一些新的变化。德勤最近发布了一个FAST500，就是北美增长最快的500家公司。
这个报告呈现了一个很有意思的现象，这底下黑色的代表通过直接付费软件赚钱的公司，从2009年到2017年，付费软件公司越来越多，占比达到了六成。也就是说，通过德勤的数据来看，今天的北美增长最快的公司，有60%是来自付费软件公司，而且他们的增长速度非常快，过去三年平均的增长超过了300%。
这说明一个什么问题？
软件，在欧美这样一个成熟的付费市场，并没有像我们很多中国人所想象的那样，从付费走向免费。恰恰相反，付费软件公司越来越多，而且正在成为整个行业，整个经济最活跃、最有前途的那一部分。这也从另外一个侧面证明了免费软件只是阶段性的，它应该要进入到付费，甚至进入到持续的服务性付费这样更大的未来。
下一个虚拟物品消费的大爆款
15年前我创建了万兴，一直是通过付费软件来获得盈利。万兴科技15年的策略就一个——出海。我们有一款视频编辑产品的谷歌搜索指数和苹果的Cut Pro不相上下，现在每年有数以百万计的来自全球200多个国家的付费用户，连给我们北美办公室装修的工人都说：“我也在用你们的产品。”
BGC的数据预测，未来五年中国的个人消费市场会有超过55%的增长，超过美国。同时我们再比较一下中国和美国的IT消费情况：中国在软件部分的支出只有6%，但是美国有31%。
有人会讲，消费软件在海外有这么大的市场，在中国有市场吗？
我们都知道，最近这几年在网上下载盗版软件越来越难，盗版视频盗版音乐也很难，越来越多的人成为视频网站的会员，为电子书、网络游戏付费，很多软件也在逐渐服务化，软硬结合的趋势逐步地变成现实。
所以我们相信，随着知识产权保护在中国的逐步完善，消费软件会是绝大多数中国人下一个虚拟物品消费的大爆款。我们坚信中国在未来5-10年，一定会升级成为全球最大的付费软件市场。
