虚拟物品消费的下一个大爆款是什么?

天下没有免费的午餐。

造就第415位讲者 吴太兵

万兴科技创始人

大家都知道,天下没有免费的午餐。但是,天下有没有免费的软件呢?

对这个问题,不同的人有不同的答案——

对于绝大多数的中国人,我们的答案是Yes,也可以叫“呵呵”。因为我们已经习惯了“免费”的产品,当然这个“免费”要打一个引号,因为也可能是盗版的产品;但是对于绝大多数的欧美人来讲,他们可能会觉得这个答案是No。像微软、Adobe、Symantec、Intuit这些公司,每年从用户那里获取的软件费用收入能达到上百亿甚至上千亿。

天下没有免费的午餐

选择付费软件或免费软件,这是一个喜好?还是文化差异?还是文化差距?

有些人会讲,免费是一种商业模式,付费也是一种商业模式,不同的商业模式只是因为不同地域、不同企业、不同喜好所导致的。

我觉得如果这个问题不想明白,可能会导致我们在做一些更大的战略选择的时候,迷失对未来的判断。

商业的本质是什么?传统的经济学理论都认为商业的本质就是价值交换。厂家提供产品服务,市场给予相应的回馈,这就是所有商业模式能正常运行所遵循的基本逻辑。

基于这样的一个逻辑,我们去思考一下,免费软件交换的是什么?免费软件照样需要推出很多的产品,照样需要招聘很多的程序员,没日没夜地开发,还要安排上市,如果没有很好的回馈,它们的商业模式可能就跑不通。

最近吉利集团董事长李书福说马化腾可能天天在看我们的商业机密,因为我们所有的微信的内容他都知道。还有一位非常著名的法学家说12306在我们订票的时候,会读取我们所有的相册。有人开玩笑地说,你漂不漂亮,决定了你能否订到票。

这两个案例其实在讲一个什么现实?像这么大的,全国人民都关注的软件产品,其实它们在隐私这一块都不是很严肃,都可能会有很多的瑕疵。可想而知,如果其它是免费软件,没有正常的商业模式,那么它又将通过什么样的方式获得回馈?

在价值不对等,价值交换不明朗的前提下,很多所谓的免费软件,它可能背后是一些间谍软件,是一些流量劫持的软件,是一些未经授权安装,远程遥控的冒牌软件、嵌入式的广告软件。在这样一种非清晰、非透明、价值交换不对等的商业模式基础之上的免费软件,它很有可能催生灰色产业和价值压榨,甚至会导致整个产业的萎靡。

所以,付费软件与免费软件其实跟企业的商业模式选择没有关系,跟市场的发展阶段有关系。

软件付费是模式,更是趋势

我在这一行十多年了,我认为,软件行业的市场,总体上来讲,有以下这几个方面:

最初,是免费的软件市场。这个阶段我们所提供的产品,还不能够满足用户的刚性需求,不能给用户带来非常强的价值满足,所以我们只能通过一些增值的广告收入来获得回报。而如果我们的产品是刚需,是用户离不开的产品,我们可能就可以进入直接付费的阶段。就像很多企业购买财务软件,它为什么要直接付费?因为这对企业来讲是刚需性产品,如果他们不买,可能账就做不了,公司效率提升不了,他的公司没办法正常运转。

软件再往下走可能就是服务软件,不仅仅是一次性付费,可能是持续性付费。举一个不那么恰当的例子,像中国移动、中国联通,我们除了第一次付费成为它的用户以外,我们每个月还要持续付费,为什么?因为它的服务对我们来讲是刚需。我们每个企业软件到底是免费、付费还是服务性收费?其实跟你提供的服务产品的刚需度有很大的关系。

当然,其实在这个世界上还有一种市场,我们叫盗版软件市场,这种市场是不需要付费的,因为厂家获得这些东西没有任何成本,它其实比免费软件市场更低级的市场。

中国在10年前,甚至5年前几乎都还是这样的市场,前几年,在免费软件这一块,大家都知道的一个非常牛X的行业大佬周鸿祎,他经常在很多场合讲,360的成功点在于通过免费软件,把很多收费软件的饭碗给抢掉了。

其实我觉得站在行业的角度,站在我自己旁观者的角度,我觉得这句话不全对。360的确推出了一些免费的杀毒软件,表面上把当年的瑞星、江民等等这些杀毒软件公司给干掉了。但是70后们可能还记得,在那个年代,市场上的主流产品,还不是瑞星、江民这些付费软件,更多的是像卡巴斯基、诺顿这种免费产品。所以,免费软件什么时候有优势?当你所处的是一个盗版软件充斥的市场的时候;但是相对于直接付费软件市场,它其实没有太大的优势。

我们再看一下最近的一些新的变化。德勤最近发布了一个FAST500,就是北美增长最快的500家公司。

这个报告呈现了一个很有意思的现象,这底下黑色的代表通过直接付费软件赚钱的公司,从2009年到2017年,付费软件公司越来越多,占比达到了六成。也就是说,通过德勤的数据来看,今天的北美增长最快的公司,有60%是来自付费软件公司,而且他们的增长速度非常快,过去三年平均的增长超过了300%。

这说明一个什么问题?

软件,在欧美这样一个成熟的付费市场,并没有像我们很多中国人所想象的那样,从付费走向免费。恰恰相反,付费软件公司越来越多,而且正在成为整个行业,整个经济最活跃、最有前途的那一部分。这也从另外一个侧面证明了免费软件只是阶段性的,它应该要进入到付费,甚至进入到持续的服务性付费这样更大的未来。

下一个虚拟物品消费的大爆款

15年前我创建了万兴,一直是通过付费软件来获得盈利。万兴科技15年的策略就一个——出海。我们有一款视频编辑产品的谷歌搜索指数和苹果的Cut Pro不相上下,现在每年有数以百万计的来自全球200多个国家的付费用户,连给我们北美办公室装修的工人都说:“我也在用你们的产品。”

BGC的数据预测,未来五年中国的个人消费市场会有超过55%的增长,超过美国。同时我们再比较一下中国和美国的IT消费情况:中国在软件部分的支出只有6%,但是美国有31%。

有人会讲,消费软件在海外有这么大的市场,在中国有市场吗?

我们都知道,最近这几年在网上下载盗版软件越来越难,盗版视频盗版音乐也很难,越来越多的人成为视频网站的会员,为电子书、网络游戏付费,很多软件也在逐渐服务化,软硬结合的趋势逐步地变成现实。

所以我们相信,随着知识产权保护在中国的逐步完善,消费软件会是绝大多数中国人下一个虚拟物品消费的大爆款。我们坚信中国在未来5-10年,一定会升级成为全球最大的付费软件市场。