在很长一段时间内，国内外都弥漫着一股“贬低制造业”的风气，父母更乐意让子女们选择金融类、设计类的工作，比如银行职员、服装裁剪什么的。美国贬低制造业的路，走得颇为风光，他们主动放弃了污染环境、利润率又低的制造业，专注产品的设计和研发，同时，花费大量的精力来培植品牌，输出类似苹果、微软、耐克等众多品牌，出尽风头之时，又赚取大量利润。相比之下，中国要艰苦得多，不仅错过两次工业革命，现代企业制度起步也非常晚。为了发展经济，我们需要来自美国的订单，如果向研发、品牌领域进军，又担心得罪客户。于是，只能在一种“卑躬屈膝”的状态中追赶。
可以说，中美制造的发展道路算是两个极端，而德国作为现代文明的发源地之一，在工业底蕴方面要领先于中国，而且一直按照自己的节奏发展，非常不屑于跟美国一样高调行事。久而久之，德国处在中国和美国中间的位置，很多企业都是“隐形”的冠军。
现在，德国经济显得有些活力不足，有很大一部分原因是拖累于“社会制度承诺给市民的高福利”，大家仅靠管理者发给的福利就能过上好日子，谁又愿意殚精竭虑地奋发图强呢？但如此心态的微妙之处在于，它会创造出多元的价值观，具体到制造业就是有利于培养出大批的工匠，他们能享受产品在手中升级的过程。
德国制造，有哪些隐形的冠军？
谈到制造业，人们首先想到的是中国的大规模生产，世界工厂的帽子熠熠生辉，但平心而论，我们在高精度制造以及人才培养体制方面远远落后德国。唯一露脸的中国制造代表作应该是高铁，我们最早从德国西门子进口高铁技术，现如今德国开始向中国采购，这是令人自豪的大物件，但在很多小物件上，才能体现出工匠精神。德国正是在大量的“小物件”上拿到隐形冠军，默不作声地赚取着来自世界的高利润。
德国制造企业总带着一股硬核气质，那种气质不是靠“包装”营造出来的，而是靠产品的表现力，由内而外自然地散发出来的。比如一家德国企业展示自家生产的粘合剂，仅用三克的剂量就吊起17吨重的卡车，离地超过1个小时，这简直是逆天之表现。其他国家都认为一个小小的粘合剂能吊起几兜泥就可以了，德国的粘合剂实在有点儿“品质过剩”的嫌疑，但德国工匠从来不理会这样的评价，也很少因经营成本问题，而放弃提高品质。这也是为什么德国70%的制造企业，规模都小于250人，这样就把很多因行政问题导致的成本都省略掉。
除了粘合剂之外，德国的螺母也能做到非常极致，有一些小型的螺母加工企业自1930年创办，仅靠家庭作坊式经营就能延续100年，他们生产的螺母能承受几台奔驰车重量。一个硬币大小的螺母要经过几十道工序才能完成，正是这样的极致让很多小型的企业，成为奔驰、宝马、甲壳虫常年合作的供应商。客户品牌和供应商规模如此不对等，这在中国制造简直无法想象。还有，德国的钢材加工也是世界一流，他们曾经尝试把核潜艇的钢材安装到钟表之上，防水性能达到了12000米...
更令人咋舌的是，德国在皮具、文具、瓷器方面也颇有建树，来自全球的游客总会大包小包地来购买不锈钢刀具、硬币包、钱包，墨水笔、圆珠笔等等。因为质量有保证，所以，它们有资格遭遇哄抢。总之，在一些工业、生活小物件制造方面，德国都是隐形冠军，正如我们无从知晓他们的品牌，但却能清晰地感觉到产品的质量就是好。
闷声发财，德国的隐形冠军为什么俯拾皆是？
据不完全统计，类似这些叫不上名字的隐形冠军，德国一共有1307家，占全球比例达到30%以上。如此状况不仅会让人觉得无比硬核，同时，也能感受到浓浓的底蕴。或者说，德国能拥有如此大规模的隐形冠军，绝对不只是一两届领导说“我们要大力发展制造业”，就能搞定的，更会涉及经济、教育、文化、人性等诸多方面。
首先，德国的隐形冠军企业大都非常重视研发，他们的研发费用占总成本的比例都在15%以上。相比之下，我们最引以为傲的华为，研发投入比例只有11%，其他中国巨头研发比例都低于10%，而制造企业研发投入就更少得可怜，即便是一些龙头老大，想要搞自动化、人工智能，只消看一眼ROI就立即打退堂鼓。大多数人都只想在“任期”内做出成绩，只注重短期效益，只敢于投资成熟的business model。对于企业长期的发展，一来缺乏耐心，二来也没那个本事；
其次，德国有闻名全球的双轨制教学。德国的孩子早在中学阶段就开始做人生规划，这个时期的青少年有很强的可塑性，又能知道自己有什么样的天赋。如果学习好，数理能力比较强，就可以选择继续到高中进修，研究排列组合以及傅里叶变换、深度物理等等；如果实操能力较强，或者对制造工艺有着浓厚的兴趣，就能走“学徒制”，尽早开始实习工作，不至于说，大学里玩了四年，什么都没学到，又误以为自己是天之骄子，更关键的是，双手已经迟钝，再无心做一个工匠了。当然，德国工匠的社会地位也比较高，同时，收入也很体面，所获得的尊重更是不亚于银行家或者金融家之类的。总之，德国社会的价值观相对多元化，也促使大量青少年投身制造业。
德国制造业之所以没有“星光熠熠”的大品牌，正在于，他们把全部的精力都用来升级制造技艺上，而非无限制地扩张规模。如前文所述，德国大多数的企业规模都小于250人，大家没有利润纠葛、没有背后的尔虞我诈。当然，小企业不是万能的，特别是在疫情期间抗风险能力较低，但小企业更适合高级工匠成长，以及成为隐形的冠军。(科技新发现康斯坦丁/文)
