为什么地球上没能进化出喷火的生物?

说起喷火的生物,第一时间联想到的就是龙,看过《权利的游戏》的朋友都知道,龙妈就有3条会喷火的龙,西方的龙和东方的龙还是略有差别的,且不论外形,就以技能来说,东方大部分龙是喷水的。

然而,无论是东方龙还是西方龙,在现实生活中,它们都不存在的,那地球上还存在其他喷火的生物吗?

先来看两种大家公认有“喷火”能力的动物:

1、没有明火的“射炮步甲”

这是一种小型的甲虫,身长不足1cm,却有一项名字里提到的独门绝技“射炮”。

当它遇到危险的时候,在尾部会分泌出一种非常难闻的液体,并会发出“砰”的类似发射的声音。分泌的液体具有一定的腐蚀性,且温度极高,高达100摄氏度,一遇到空气就会汽化,因此也就有了“放屁甲虫”的戏称。

高温和强腐蚀的液体,几乎没有其他生物能忍受,射炮步甲就用这种策略来保护自己。

然而如此高温的液体,是如何产生的呢?显然作为凡肉之躯的甲虫,体内是不可能储存高温的液体的。

射炮步甲体内含有两种物质,醌类和过氧化氢,喷射前将这两种物质混合,会进行化学反应并放热,导致喷射液体变得滚烫。

2、喷火鱼喷的不是火

很多人看过喷火鱼喷火的视频,在视频中,体型不大的小鱼,却能喷出3米的火焰,有人解释,这种鱼是因为吞入很多含磷的物质,磷燃点很低,当遇到危险时鱼向空气中快速喷射出磷,磷和氧气接触后发生燃烧,形成长长的火焰,场面非常壮观。

然而,这其实是谣言。

喷火鱼是天竺鲷的一种,学名暗色天竺鲷,现实中它并不会喷火,但却能吐出类似“火焰”的荧光,因此才被误解。

其实喷火鱼喷出的是一种会发光的介形虫,是喷火鱼喜爱的食物之一。

介形虫体内含有特殊的腺体,可以产生含有荧光素的液体和含有荧光素酶的液体。当遇到捕食者的时候,介形虫会将这两种物体混合,发出蓝色的冷色荧光,一方面是为了分散对方注意力逃脱,另一方面,若真的不幸被吞进肚子,介形虫也会发出荧光,此时的捕食者身体被光照亮,为了避免被其他捕食者发现,就不得不将如此显眼的介形虫吐出来。

如此的操作,才造成喷火鱼“喷火”的假象。

以此可见,喷火并不是简单的技能,看似拥有这个技能的喷火鱼和射炮步甲,实际上并不是真正的喷火生物,那世界上有像龙那样喷火的生物吗?

从理论上来说,想要达到喷火的状态,必须满足三个因素:可燃烧的物质、点火和氧气。空气含有大量氧气,因此最主要的还是可燃烧的物质和点火。

首先,需要燃料。

在自然界,燃料并不是难事。事实上,当你在看这篇文章的时候,你可能正在制造燃料。

甲烷就是一种高度易燃的气体,由肠道中的细菌自然产生,当微生物在消化你的食物时,它就会在你的胃里不断地冒出来。只是人类甲烷的产量远远不及牛,可以说牛是全世界甲烷最大的生产者。

当然,除了甲烷,自然界的生物还能产生很多其他的易燃物质。

其次,是点火功能。

有了易燃的物质,点火就更简单了,自然界从不缺乏生物放电的生物,一点火花即可点燃。

理论上来说,这两种技能都是普遍存在的,因此喷火生物也是有可能的。那为什么我们并没有看到这样的喷火生物出现呢?

其实理由也很简单,首先喷火技能虽然炫酷,杀伤力强,但基本喷一次,就要准备很久(需要重新补充燃料),就意味着,很容易造成能量浪费。相反,还不如将这些能量用于长身体和骨骼上,更大的体型,更吓人的声音,吓退捕食者也非常有效。

其次,会喷火不代表自己能防火,若不小心将周围森林点燃,烧死别人的同时,也可能将自己烧死。