如果进化是通过选择最有利的基因来实现的，那么问题来了：为什么我们没有进化出永生？
衰老和死亡是生活中很自然的一部分，但我们从来没有停止过对抗衰老和死亡。
有大量的科学研究致力于在基因水平上对抗衰老，寻找可以延长寿命的方法，而且是在健康的前提下，毕竟多活30年如果是处于卧床不起的状态，那么就算活到110岁也没有多大意义。
但是为什么进化还没有为我们完成这个重任呢？
拮抗基因多效性理论
按照优胜劣汰的原则，拥有长寿特征的个体更有可能将其基因遗传下去，因此从理论上讲，衰老应该完全被淘汰了，然而现实并非如此。
为了解释这一明显的矛盾，20世纪50年代生物学家乔治·威廉姆斯提出了拮抗基因多效性理论。
这个理论基于一个事实，认为一个基因具有很多功能，有的功能对有机体有利，而有的却是不利于有机体生长繁殖的，这种现象就叫拮抗基因多效性。
生物学家乔治认为，衰老是遵循了“先利后付”的原则。
从本质上讲，这种观点认为，进化会选择有利于人们年轻时发育和繁殖的突变基因，然而这种基因可能在以后生活中让人们走向衰老，因为从基因角度来说，基因已经完成了它最大的使命：传给下一代。
关闭某些拮抗基因多效性的基因，让蠕虫寿命增长50%
为了测试这一想法，有研究小组筛选了一种名为“秀丽隐杆线虫”的蠕虫进行试验，在这些蠕虫中，确定了30个具有拮抗基因多效性的基因，这些基因在年轻时对蠕虫有帮助，但在年老时却对蠕虫非常不利。
令人惊讶的是，在这30个基因中，有许多基因都有一个共同的特殊功能，它们调控着细胞的自噬。
自噬是细胞的一种回收机制，是动态的分解代谢过程，主要是对不好的细胞进行分解回收。自噬总是被认为是有益的，在年轻的蠕虫中，自噬正常工作，是达到成熟的必要条件，但在繁殖后，它开始失灵，导致蠕虫老化，完全符合拮抗基因多效性理论。
按照拮抗基因多效性理论，若在一定年龄将自噬关闭，是否可以帮助改善健康状况和寿命呢？
研究人员试验后发现，通过灭活秀丽隐杆线虫神经元中的自噬作用，线虫的寿命延长了50%。
而且此次研究中的基因，只占了蠕虫所有基因的0.05%，相比于庞大的基因图谱，小部分基因的改变就能达到这个效果，让科学家非常吃惊。
最后
科学家认为，衰老其实是进化过程中的一个疏忽。
繁殖和永生，进化更看重繁殖。只要选择的突变基因有利于繁殖和生长，那么进化就会对促进衰老的突变视而不见。
尽管研究的结果验证了拮抗基因多效性理论，但是科学家还不确定蠕虫健康神经元背后的机制，研究还会继续。
因为科学家们相信，如果将这项研究应用于人类，那我们的生活将发生翻天覆地的变化。
想象一下，当你走到生命的一半时，你得到一种特殊治疗，让你变得更健康、更灵活，就像研究中的蠕虫一样，你的状态回到了年轻的时候，收获了健康和长寿，还能对抗阿尔茨海默氏症、帕金森症和亨廷顿舞蹈症等神经退行性疾病，是不是非常美好？
但是，在这个美好愿想实现之前，我们还有很多需要考虑，例如：寿命变长，人口越来越多，我们是否需要选择下一个适合居住的星球呢？退休年龄是否需要延长，80岁还是90岁？
