在一个正常人的身体中，总共包含79种器官，其中肠系膜直到最近几年才被首次发现确认。如果某个器官发生严重的病变或衰竭，目前的医学技术可能很难治疗。最有效的方法就是用相同的健康器官去替换病变器官，这就是器官移植技术。
早在1954年，美国医生约瑟夫·默里（Joseph Murray）顺利完成了全球第一例器官移植手术，他在双胞胎之间实现了肾脏移植。由于在人体器官和细胞移植方面做出巨大成就，他还获得了诺贝尔生理学或医学奖。
随着医学水平的不断提高与进步，器官移植手术开始变得普及。器官移植能够大大提高病人的治愈率，每年拯救成千上万人的生命，但移植的器官从哪里来？
目前用于移植的器官，主要来自器官捐赠志愿者。现在有越来越多的人愿意捐出器官，我国在2018年的器官捐赠数量达到了6万例，而愿意捐赠器官的登记人数将近100万。然而，缺口仍然非常大。
据统计，仅我国每年的器官移植缺口就有150万左右。纵观全球，器官移植的数字缺口更大。器官捐赠的数量供不应求，导致了每年不计其数的病人因等不到适合自己的器官而死亡。
科学家不得不开始思考，如何产生更多的器官用于移植手术？
器官移植面临的窘境远不止于此，器官移植伴随着一定的手术风险。移植后的器官在患者体内还有可能会出现免疫排斥反应，从而导致移植手术失败。
为此，科学家尝试“人兽杂交”胚胎实验，以期解决器官严重短缺问题。2008年，英国科学家开始进行人兽胚胎的前期研究。到了2019年，日本科学家获准进行人兽杂交胚胎实验。
那么，什么是人兽杂交胚胎？
简单来说，就是把人类细胞注入到动物胚胎内，让含有人类细胞的动物胚胎在动物体内得以生长发育。通过人兽杂交胚胎技术，可以培养出各种人类器官。
人兽杂交胚胎技术具体是如何操作的？
首先，日本东京大学的科学家通过基因编辑技术CRISPR来改变正常的老鼠，使其孕育出带有某种基因缺陷的胚胎。这种胚胎经过发育之后，不能长出某个正常器官，比如肾脏。
然后，把人类的诱导性多能干细胞（iPS）引入有缺陷的老鼠胚胎中。iPS细胞是一类具有非常强大再生能力的细胞，能够分化成各种类型的细胞，可被用于培育器官和修复损坏的器官。
接下来，胚胎会被转移到雌性老鼠子宫内，逐渐发育和成长。在此期间，iPS细胞可以分化成各种器官，这样的器官可以大幅降低免疫排斥带来的风险。通过该项技术，科学家把实验鼠的糖尿病治好了。
除此之外，科学家还实现了人-猪杂交胚胎，人类iPS细胞被引入猪的胚胎中，胚胎成功在猪的体内发育了一个月的时间。同样地，这项实验也是为了培育人类器官。
但就目前而言，人兽杂交胚胎技术仍需谨慎对待。如果iPS细胞未按照预定目标在动物胚胎中进行分化，可能会带来一些麻烦，甚至有可能影响到动物的大脑发育。未来能否通过这项技术培育出有用的人类器官，还需科学家更进一步的探索。
