网上一直流传着这样一种说法，尾巴作为重要的身体平衡器官，关系到动物的爬树能力。猫科动物大多是爬树高手，尾巴也多数都是长长的，短尾巴是猞猁属一个很鲜明的特征了。我们平时的确比较少见到猞猁爬树的图，那么，尾巴短短的猞猁是不是就是猫科中爬树比较烂的呢？猞猁的尾巴又为什么那么短呢？
猞猁是爬树高手
2020年4月19日，白俄罗斯的研究人员听到高处有猞猁叫声传来，走近后发现一只猞猁趴在16米高的树枝上晒着太阳，睡着懒觉。
猞猁在树上睡懒觉
研究人员赶紧在树上安装了红外相机，根据相机记录的影像资料，大约50分钟后，这只猞猁爬下了树，动作很娴熟，用了不到一分钟就下来了。这明显是只成年雄猞猁，但体型不是很大。
猞猁倒退着下树
这里本来是另一只成年雄猞猁的地盘，地主在去年秋天忽然消失不见了，估计已经死亡，这只雄猞猁正在试图接管这片无主的土地。它通过叫声宣示对领地的占有权，研究人员每晚9点到11点都听到它站在树顶上叫。
猞猁在树上16米高处高叫着，宣示领地
2017-2018年，白俄罗斯的研究人员已经多次看到猞猁爬上树梢了，高度可达17~26米。在芬兰、波兰和俄罗斯等多个国家也都记录到猞猁爬树。事实证明，猞猁并没有丢了爬树这项猫科的看家本领。
猞猁喜欢爬到树顶，站在顶端的树枝上大声叫。猞猁的叫声主要起到种内通讯的作用，它站在树顶上呼唤就像发布广播一样，具体来说有两个目的，一是宣示领地，二是吸引异性前来交配。在夜间，雄猞猁的“广播”可传播两千米远。
其实，猞猁平时也是很安静的猫科动物。在欧洲，经常去野外的人都很熟悉狼嚎，但很少有人听过猞猁叫。白俄罗斯科学院的瓦迪姆·西多罗维奇教授从事野生动物工作35年，在野外睡过700多个夜晚，他在2012年以前只听到过三次猞猁叫，更不知道猞猁还会爬到树顶上叫，当时猞猁密度普遍很低，仅为1只/百平方千米左右。
爬上树冠的欧亚猞猁
然而，随着纳利博基森林的猞猁密度增长到4~5只/百平方千米，猞猁上树叫变得越来越频繁。密度增高，猞猁种内斗争加剧，它们迫切需要发布广播宣示领地，警告同性别其他猞猁不得擅闯。
纳利博基森林不同生境的猞猁密度差别很大，在沙丘只有2只/百平方千米，在比亚兹纳河谷的落叶阔叶林可高达14只/百平方千米。意料之中的是，在猞猁密集的河谷生境中，猞猁爬树远比其他地区频繁。比亚兹纳河谷仅占森林总面积的17.5%，猞猁爬过的树却有一多半集中在这里。
“猞猁树”的分布：多数位于河谷地区，尤其是猞猁最密集的比亚兹纳河谷
猞猁爬树高声叫在交配季节更普遍。2019年1~3月，纳利博基森林有60棵树被猞猁爬过。4月，对其中22棵树再探查，只有一棵有猞猁爬过的痕迹，5月~6月中旬有9棵，8月就一棵也没有了。
当地猞猁的交配季节是2月下旬和3月。猞猁在交配季节及之前爬上树“广播”有双重作用，既可以警告同性“离远点”，又可以呼唤异性“快过来”。
家猫时常被狗撵上树，猞猁偶尔也有这样的经历。当遭到狼群或猎犬围攻，猞猁就不得不上树躲避。在白俄罗斯，研究人员三次发现狼群在雪地里围攻带仔雌猞猁，每次猞猁妈妈都及时带着幼仔爬上树避险，只有一次有只幼仔没来得及爬上去被狼咬死了。
短尾猫遭到美洲狮追赶，爬上12米高的仙人掌
结论：猞猁是爬树高手，能爬得老高了，它能爬到九层楼那么高，只是不经常爬而已。
猞猁对树的选择
北方针叶林里的树都比较高，树干底部没有多少树杈，不如热带的树好爬。猞猁最喜欢爬的树，树干上要有厚而突出的大块树皮段（5×15厘米），供猞猁爪子抓握。猞猁爬这样的树就像踩着梯子很容易就上去了，很少留下爪痕。
猞猁在松树上留下的抓痕
有的树没有大块树皮段，猞猁很少爬。不过，如果树干本身不粗（直径30~40厘米以内），能环抱过来，猞猁爬上去也不难，它用前爪环抱着树干，用后爪往上蹬。这种情况下，猞猁将在树上留下很多明显的爪痕。
如果一棵大树附近有另一棵树倒向它，猞猁喜欢沿着歪倒的树走上去，毕竟走楼梯比爬梯子省劲多了。
猞猁爬过的倾斜杉树
针叶树的树冠部分有很多结实的树枝，猞猁可以借助树枝跳上跳下，从一棵树跳到另一棵树上。
和其他猫科一样，猞猁也是上树容易下树难。它要抓紧树干，倒退着往下蹭，直到距地面还有几米，再松开爪子跳下去。
猞猁利用较低的树枝跳下去
树干底部即使有几根树杈，只要不是一排稳固的树杈，对猞猁上树就没多大帮助。但对猞猁下树帮助很大，猞猁可以利用树枝做跳板，跳到地面上。
野外发现的“猞猁树”大多是松树（82%），但这主要因为松树树皮软，容易留下爪痕。其他几种树比如橡树、白杨和云杉，树皮质地都比较硬，除非有雪覆盖，否则很难发现猞猁爬过的痕迹。
猞猁爬过的橡树，只在苔藓上有些许痕迹
猞猁爬树更多是看树的位置和高度，“猞猁树”有近一半位于小山坡上（纳利博基森林是比较平坦的），有四分之一位于林间空地；位于林子里的“猞猁树”，有一多半高于林冠层，低于林冠层的只占五分之一。总之，猞猁爬的树通常是在周围环境中很突出的，茂密的林冠层会阻碍声音传播，爬到林冠层之上能使叫声传播得更远。
高于林冠层的巨大松树，有只雄猞猁很喜欢爬上去叫
结论：除了特别难爬的树（有的树很光滑，底部没有树杈踩，还很粗，就像墙一样），猞猁基本都能爬上去。
在猫科中是什么水平？
研究者根据生活方式和爬树能力，将猫科动物分为三个类型：树栖型，地栖型和攀援型。树栖型猫科有云豹、云猫和长尾虎猫三种，它们在树上的时间比在地面上还长，都生有长长的尾巴。
欧亚猞猁和短尾猫与豹、豹猫、虎猫和野猫等一起，被归类为攀援型猫科，这意味着它们虽然在地面上度过更多时间，但仍保持了出色的爬树能力。
树上的短尾猫
而加拿大猞猁、伊比利亚猞猁则被归类为地栖型猫科，这意味着它们很少爬树。地栖型猫科还有狮、虎、猎豹、渔猫、沙猫、丛林猫和兔狲等，它们有的已经基本丧失了爬树能力，如体重过大的狮、虎和爪子钝的猎豹；但两种猞猁属于能爬但不爱爬的类型。
猞猁爬树比较少，而且不像很多猫科动物那样喜欢有事没事呆在树上，主要有以下三个原因：
第一，食性不同。豹喜欢捕猴子，很多小型猫科动物喜欢抓鸟，而猞猁的主食是兔子和狍子，都是在地面上活动的动物。
强如花豹，也会被豺撵上树
第二，竞争形势不同。除狮、虎外，所有猫科动物都处在天敌和竞争者的威胁之下，野猫面临着花豹、胡狼、狞猫和野犬等众多敌害，连花豹也受成群的豺和野犬的威胁。
而猞猁生活在北方，食肉动物的密度很低，它们很少需要为躲避谁而爬树。尤其是体型最大的欧亚猞猁，在野外几乎没有敌手。猞猁属中最经常爬树的短尾猫，也是栖息纬度最低，竞争形势最严峻的。
第三，生境不同。在热带和温带地区，不管是森林还是草原，林下植被都很茂密，猫科动物站得高可以获得一种安全感，对周围环境一览无余，及时发现潜在猎物和威胁。还可以顺带晒晒太阳，和家猫一样，野生猫科也都喜欢阳光。
雄猞猁悠闲地晒着太阳
而猞猁生活的北方针叶林，林下植被缺乏，地面上视野反而比较好；林冠层茂密，遮挡视线，林冠层以下又见不到阳光，树干基部还缺乏稳固的树杈。猫科动物的原则就是哪里舒服去哪里，猞猁在树上就找不到舒服的地方，自然就很少上去了。
所以，欧亚猞猁要么不上树，要么就爬到林冠层以上，让叫声传播得更远，还可以享受阳光。而加拿大猞猁相对安静得多，很少用叫声宣示领地，它爬树也比欧亚猞猁更少。正因为此，欧亚猞猁被归类为树栖型猫科，而加拿大猞猁是地栖型。
山顶林间空地的一棵大树，有只雄猞猁经常爬上去叫
完美爬树者的标志是头朝下下树的能力，三种树栖猫科都精通这项绝技，它们的后脚踝可旋转180度，用后爪将自己倒挂在树干上；花豹也会头朝下下树。而猞猁与家猫一样，只能倒退着蹭下来。
猞猁的爬树技术和这些完美爬树者比确实有差距，但不逊色于家猫，比狮、虎、猎豹这些强得多。
与上树的娴熟动作相比，下树就尴尬多了
结论：猞猁爬树少是环境所致，它的爬树技能在猫科中处于中规中矩水平，并不比那些长尾巴的猫科差。
猞猁尾巴为什么那么短？
需要注意的是，尾巴长短只决定在树上活动时维持身体平衡的能力，与爬树能力没有关系，后者主要还是看四肢力量和爪子构造。猞猁的后爪强烈弯曲，能牢牢抓住树干，这就是个适于爬树的特征。
尾巴是平衡器官，所以经常在树上活动的云豹、云猫和长尾虎猫都有着不成比例的长尾巴，云猫的尾巴甚至超过了头和身体的总长。雪豹和安第斯山猫的尾巴也很长，因为它们日常在陡峭的地形之间穿梭。习惯于高速奔跑追捕羚羊的猎豹，尾巴也是比较长的。
云猫的超大尾巴
对其他猫科动物来说，尾巴的作用不大。尤其是以野兔为食的猞猁，它们突袭猎物往往是爆发出一连串的跳跃，而不是奔跑；而且它们很少追赶野兔，通常跳跃不超过十次就放弃了。
现存多数猫科动物尾长占体长的40~55%，这可能是猫科的祖征。尽管长尾巴对多数猫科动物没有多大作用，但它们依然保留了这个祖征。同样，猞猁属的生活方式与多数猫科比并无特殊之处，短尾巴可能源自其祖先的某次基因突变。
作为尾巴最短的猫科动物，加拿大猞猁也是会爬树的
根据分子遗传学研究，猞猁属与其他猫科动物分道扬镳已有720万年，而现存四种猞猁分家是在距今320万年前。在这中间的400万年里，猞猁祖先一定经历过遗传瓶颈，并在瓶颈期发生了突变，丧失了长尾巴基因。这个突变对猞猁称不上有利，但也算不上有害，于是就在猞猁属成员身上保留至今了。
结论：尾巴长短和爬树技术无关，猞猁尾巴短也不是因为爬树爬得少。
