狮子体型大，是与老虎齐名的大型猫科动物，身体矫健，躯体匀称，雄狮有漂亮的鬃毛，威风凛凛，雌狮没有鬃毛，但是它确是整个狮群的核心。狮子是群居动物，有高度的社会性，一个狮群中大约有8-30个成员，狮王只能有一个，也就是最厉害的那头雄狮子，它担负着保卫狮群、巡视领地的重任，雌狮则担负着捕食、哺育下一代的重任。
雄狮的一生是争斗的一生，从头面部的伤痕就可以看出来，它时刻都在为生死存亡之战做准备，《狮子王》里的反派角色“刀疤”正是自然界中雄狮的真实写照，满身伤痕。在动物园里的狮子，它们的生活无忧无虑，寿命可达20余年，但是在自然界中的狮子就没有那么好运了，寿命只有动物园中的狮子的一半左右，雄狮可能更少。
回答这个问题，须从狮群着手。
上文说到，一个狮群有8-30个成员，平均也就是17只狮子左右，有一只雄狮是狮王，并包含其它至少2只成年雄狮，然后就是雌狮以及狮幼仔了。
狮王虽然是一个狮群的头领，威风凛凛，但是它时刻都需要提防外来的威胁，稍有不慎就有可能失掉它的地位。狮王担负着保卫领地、狮群的重任，因此它在狮群中拥有最高的交配权，可谓是“后宫佳丽三千”，在狮群中，雄狮的地位越高，才会拥有繁衍后代的权利。
然而，狮王的地位不会一直保持，因为随着狮王的年龄越来越大，自身实力也会不断地下降，那么在受到外来的雄狮挑战时，就可能会败下阵来，惨死别的雄狮之手，那么这个狮群就要易主了。易主之后的狮群，雌狮不会有生命危险，雄狮就要倒霉了，特别是雄性的狮幼仔，新晋的狮王会首先杀死上一代狮王遗留下来的雄性的狮幼仔，以便让狮群中的成年雌性狮子快速结束抚育期进入发情期，这样新晋的狮王才有繁衍下一代的机会。
一个狮王能维持它的地位多少年呢？通常来讲，一个狮王能保持它的地位在2年左右，有长有短，短的甚至几个月的时间都保不住它的地位，长的可以达到6年左右，如果按照2-3年来算的话，2-3年后新狮王到来，那么母狮就要经历一次丧子之痛，一般情况下，雌狮是一直不离开自己的原生狮群的，雌狮的平均寿命在18-20年左右，那么母狮可能在一生之中经历5次左右的丧子之痛。
另外，就算一个狮群中的狮王可以统治6年，母狮也要经历幼子被驱逐的痛苦，这是因为雄性幼仔的性成熟期是2年左右，一般当雄性幼仔2岁的时候，狮王就会将它们驱逐出去，母狮也只能看着自己的孩子被驱逐出去。狮王这么做并不是为了让它们去野外锻炼自己，而是因为怕它们“染指后宫”。
这些2岁多的雄性狮子没有什么经验，它们在野外中面临很大的生存风险，在经历很多次生死较量之后，会有一位新的狮王出现。
如果将丧子之痛以及离别之痛都算在一起的话，在母狮的一生之中恐怕要经历近10次的生死离别之痛苦。
然而，我们不是狮子，我们不知道母狮的心情会是怎样的，以狮子这种生物的漫长演化史来看，已经在地球上生活了几百万年了，母狮或许已经习惯了这种生死离别了吧，这种行为习惯已经镌刻在它们这个种群的基因里了，它们是狮子，它们有它们的生活方式。
有人会问，既然狮王统率着一个狮群，为什么外界的雄狮前来挑战时，其它狮子不帮忙呢？
有时候狮王是在外面巡逻时遭遇了挑战的雄狮，有时候是母狮们出去捕猎了，狮王遭遇了挑战的雄狮，在狮群中，母狮负责捕猎，得到的食物先分给雄狮与狮王吃，如果食物比较缺乏，母狮还要饿着肚子去捕猎。
而且，前来挑战的雄狮可能并不是一只，而是多只流浪的雄狮组成的挑战联盟，实力雄厚，母狮还要照看幼狮，根本无暇顾及那么多，有时候母狮处在饥饿的状态下，自知力量不足，会偷偷地转移幼狮，然后自己带着孩子们生存。
如果流浪的雄狮们前来挑战时，此时狮群中没有幼狮的话，那么母狮一般不会参加争斗，会静静地看着它们争斗。
