人的性别是由染色体决定，人类具有23对染色体,其中22对染色体被称为常染色体,主要调控身体的发育。而第23对染色体与性别发育相关,被称为性染色体，通常用 “X”和“Y”来表达，正常男性的性染色体为：XY；正常女性的性染色体为：XX。
性染色体是如何出现的呢？目前的主流学说认为，性染色体起源于一对同源常染色体（减数分裂时看到的两两配对的染色体），后来出现了性别决定的基因，这些决定性别的基因会和染色体上的特定位置连锁，最终演化出重组抑制。
重组的减弱，会导致坏的突变筛选不掉，好的基因也被拖累。Y染色体就是如此。现在Y的重组能力大减（只有末端可以粘在X上，还有部分片段可以自己和自己勉强重组），Y染色体上管用的基因越来越少，自身的长度也越来越短，所以你会发现，Y染色体和X染色体相差巨大。
科学家发现，在过去的三亿年间，人类的Y染色体已经失去了1393个基因。有人据此推算出丢失的速度大约是每一百万年丢失约4.6个基因。如果按照这个速度计算，再过一千万年左右，Y染色体上的基因就会被“丢光”。
2002年，澳大利亚科学家就曾经在《Nature》上发表过一篇文章，叫做《人类精子：性别的未来》，正是在这篇文章中预测了在一千万年内，人类的Y染色体会完全消失。2015年10月，这个团队的科学家们再次在国际基因组学大会上公布了一项研究成果，表示Y染色体在萎缩,Y染色体长度只有X染色体的1/3。
这引发了许多人的担忧，未来男性是否会消失，人类是否会变成单性繁殖，还是会走向灭绝？
这其实多虑了，人类不可能变成单性繁殖，单性繁殖对于人类来说其实就等同于灭绝。
单性繁殖也叫做孤雌生殖，简单来说，这是一种普遍存在于一些较原始动物种类身上的生殖现象。生物不需要雄性个体，单独的雌性也可以通过复制自身的DNA进行繁衍。在生物界也存在由有性繁殖蜕变为单性繁殖的生物，那就是鲨鱼。
2016年的时候，鱼津水族馆发现在一个8年以上未养过雄性鲨鱼的水箱里出现了4条小鲨鱼。2017年，水族馆又发现了3条新的小鲨鱼，来路成谜。专家经过基因鉴定后指出，这几条小鲨鱼体内仅发现了母鲨鱼的基因，以此判定为“单性繁殖”。
这种繁殖方式是因为鲨鱼缺少伴侣，为了延续种群的无奈之举，一旦重新拥有老伴侣，它们立马又会变为有性繁殖。
孤雌生殖诞生的后代就是自身的复制，除了极少数的变异外一般与自身完全相同，这样就无法避免缺陷隐性基因表现，通常活力较低，难以在复杂的环境中生存延续。而且人类很可能只遗传了母亲一半左右的基因变异体。
这也意味着只要一个病毒，或者一场疾病，都可以对人类造成毁灭性打击。
那么接下来我们在讨论一个问题，Y染色体萎缩，男性真的会消失吗？其实不一定，自然界存在许多Y染色体消失的生物，但是它们依然有性别之分。
鼹形田鼠的3个种，鼹形田鼠、坦氏鼹形田鼠和阿赖鼹形田鼠都没有Y染色体，它们无论雌雄都具有XX基因型，也就是有两条X染色体。
2017年发表在 Genes 上的一项研究指出，一些鼹形田鼠物种的Y染色体曾经丢失过两次，即它们在第一次丢失后曾经重新获得了新的Y染色体，而这个新的Y染色体后来再度丢失。不过在Y染色体丢失之前，它们的一部分基因往往已经转移到了X染色体上，且X染色体还获得了1个或多个多见于Y染色体的Eif2s3y基因的拷贝。
对于人类来说，决定性别的只是Y染色体上的部分基因，1989年，澳大利亚和英国的实验室发现了Y染色体上的SRY基因，这是决定性别的关键。
科学家发现，只要SRY基因不能发挥作用，那这个染色体为XY的人就会变为雌性；而如果把SRY基因导入雌鼠中，雌鼠就会变为雄鼠，它是Y染色体上具体决定生物雄性性别的基因片段，它的存在就是促进睾丸发育和抑制卵巢存在。
即使在未来，Y染色体消失，只要SPY基因等性别决定的关键基因转移到了X染色体上，依然会存在性别之分。
而且，Y染色体消失，并不代表不会形成新的性染色体，在自然界，除了有XY型性别决定，还存在ZW型性别决定两种形式。ZW型性别决定中,雌性个体的性染色体组成为ZW、雄性个体的性染色体组成为ZZ，这种方式普遍存在于鳞翅目昆虫、两栖类、爬行类和鸟类之中.
另外，还存在两种特别罕见的性别决定方式，分别是XO和ZO型性，XO型，O代表缺少一条性染色体，雌性具有两条X染色体（XX），而雄性只有一条X染色体，其基因型为XO，雄性产生两种配子：具有一条X染色体，或者没有性染色体，精子在受精过程中决定子代的性别。ZO型，雄性有两条Z染色体（ZZ），而雌性只有一条Z染色体（ZO）。XO和ZO型性别决定方式分别是XY和ZW型性别决定方式的特殊形式。
遍布北美的爬行田鼠（Microtus oregoni）的雌性只有一条X染色体，它们只能产生携带X的配子。而它们的雄性的基因型虽然是XY，但却只能产生Y配子或不含任何性染色体的配子（细胞分裂时染色体不分离）。
另外，2014年发表在《自然》上的一项研究显示，Y染色体上有一些重要的基因，比如调节蛋白质合成以及基因活性的基因，在心脏和血液等器官和组织里也有表达。这些重要的基因阻止了Y染色体进一步变小。加利福尼亚大学环境生物学家Melissa Wilson Sayres表示：“在失去部分基因之后，Y染色体只保留了对人类功能必要的核心基因。我们预计人类Y染色体将不再失去基因。”
所以，对于人类来说，并不需要担心Y染色体消失，男性也会消失的情况，Y染色体现在还是有保持自己稳定性的机制。就算Y染色体有一天真的消失了，男人也不一定消失。因为“生物在性别决定机制上是非常灵活的，我们不必为男性的将来担忧。
对于任何一种高智慧物种而言，基因的多样性才能保证物种不断延续发展。人类世界之所以丰富多彩，有一份部分原因也就在于此。
