夏天雨后，乌云飞散，太阳重新冒出头，天空常常会出现半圆形的彩虹。
自古以来，人们都欣赏虹，努力揭开虹的秘密，甚至流传了很多虹的神话。那么虹是怎么出现的呢？
其实，虹的出现是因为光的折射现象。我们知道，当太阳光通过三棱镜的时候，前进的方向就会发生偏折，而且把原来的白色光线分解成红、橙、黄、绿、蓝，靛、紫各种颜色的光带。而在下雨时，或者在雨后，空气中充满着无数个小小的能偏折日光的水滴。当阳光经过水滴时，不仅改变了前进的方向，同时被分解成红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫等色光，如果角度适宜，就成了我们所看到的虹。空气里水滴的大小，决定了虹的色彩鲜艳程度。空气中的水滴越大，虹越鲜艳。水滴越小，例如像雾滴那样大时，虹色越淡，形成白虹。
天空中，不光是会出现一条虹，有时会同时出现两条、三条，以至五条虹，不过这种情况比较少见。在1948年9月24日傍晚，列宁格勒的涅瓦河上空出现了四条虹。在1877年6月15日，葡萄牙的沙塔——克维阡里，曾出现了五条虹。多条虹生成的原因同样是由于阳光在水滴里发生反射与折射造成的，不过，光线的路线更加复杂罢了。
那么为什么夏天雨后往往有虹，而冬天却没有呢？因为夏天常常下雷雨或阵雨，这些雨的范围不大，往往是这边天空在下雨，那边天空仍闪耀着强烈的阳光。有时候，雨过以后，天空还飘浮着许多小水滴，当太阳光通过这些小水滴时，经过反射和折射作用，天空中美丽的彩虹就出现了。冬天，天气一般较冷，空气干燥，下雨机会少，阵雨就更少，多数是降雪，而降雪是不会形成虹的，所以冬天不大会出现虹。但在极少的情况下，天空中具有形成虹的恰当条件时，也有可能出现虹。
俗话说：“东虹日头，西虹雨”。根据虹出现的方向，可以预测未来的天气。虹在东方，表明在我们东边的大气里有雨存在。因为大气一般是有规律地自西向东运动的，东方的坏天气只会越来越往东移去，离开我们愈来愈远。如果虹在西方，表明在我们西边的大气里有雨，随着大气的运动，雨水就很容易落到我们这个地方来。因此，东方出现虹时，本地是不大容易下雨的；而西方出现虹时，本地下雨的可能性却很大。
概要
自古以来，人们对天上的彩虹都很着迷，努力解开其中的秘密，并产生了很多传说。其实，虹的产生是由于阳光的折射造成的。雨后，空气中充满着无数个的水滴。太阳光经过这些小水滴的折射后，就像经过棱镜一样，分解成不同的颜色，形成彩虹。空气中的水滴越大，彩虹也就越艳。
彩虹一般出现在夏天。因为夏天雷雨和阵雨比较多，雨后还有大量的水滴留在空气中，方便形成彩虹。冬天空气比较干燥，阵雨不多，通常下雪，而下雪是不会形成彩虹的。
另一方面，我们也可以根据彩虹出现的方位预示未来的天气情况。因为大气一般是有规律地自西向东运动的；所以，东方出现虹时，本地是不大容易下雨的；而西方出现虹时，本地下雨的可能性却很大。
作者：郑昌浩
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