1937年，日本发动了全面侵华战争，而这一年，远在菲律宾的麦克阿瑟却退出了现役，离开了效力38年的美国陆军。原因很简单，凭借军人的敏感，他已经闻到了战争的味道，如果仍在现役，他将回国并远离战争前沿。
以他的性格来说，与其默默无闻的在军中无事可干，不如在菲律宾等待重塑辉煌的机会，战争是实现他人生目标的唯一选择。麦克阿瑟要做的就是等待，好在儿子的降生，使他的焦虑感减缓了不少，一家人过得其乐融融，但战争的脚步越来越近。
让他感到意外的是，艾森豪威尔说什么也不留在菲律宾了。
1940年，轴心国的侵略屡屡得手，日本在东南亚愈发的嚣张。麦克阿瑟抓紧了对菲律宾的防务，尽管经费有限，但也训练出了12万名民兵，并建立了规模不大的空军和海军。这时，他的高级助理艾森豪威尔却提出了辞职，这是为什么呢？
首先，自麦克阿瑟担任陆军参谋长以来，艾森豪威尔就是他的参谋，由于踏实肯干，特别是文笔不错，深得麦克阿瑟的赏识。但艾森豪威尔也是一名有血性的军人，他同样渴望上战场，但有麦克阿瑟压着，几乎不可能有带兵打仗的机会。
其次，作为50岁的人，艾森豪威尔跟着麦克阿瑟已经7年了，没有多大的“长进”，战争对他来说，是实现人生价值的最好机会。更何况，美军在扩编，许多单位向其“伸出了橄榄枝”，允诺由他担任部队的要职，他再也不想错过这个机会。
更主要的是，他越来越忍受不了麦克阿瑟的脾气。多年来，麦克阿瑟刚愎自用的毛病愈发恶劣，轻者训斥，重则破口大骂，简直让人无法忍受。不过，有麦克阿瑟“这碗水”垫底，艾森豪威尔在处理人际关系中，再暴躁的人他都能应付自如。
其实早在3年前，麦克阿瑟辞去军职，他就有离开的想法，但当时的美国“孤立主义”依然盛行，军队更是没有多大的发展，也就一直找不到合适的理由。也就是说，但凡有一丝的可能，他都会远离麦克阿瑟。可见，麦克阿瑟的人缘有多差。
这时的麦克阿瑟才真正意识到，自己离不开艾森豪威尔并极力挽留，菲律宾总统奎松甚至拿出了一份空白的聘书，让他自己填聘金，但艾森豪威尔不为所动、断然拒绝。麦克阿瑟看他去意已决，只好放人并给他写了一封极佳的推荐信。
法国沦陷，震醒了美国，麦克阿瑟如愿以偿。
1940年6月法国投降，彻底震醒了一贯奉行“孤立政策”的美国政府。一旦英国再落入德国手里，那么美国将成为下一个被攻击的目标，与其将来孤军奋战，不如援助英国，牵制和消耗德国。于是，就有了罗斯福总统的“炉边谈话”。
“竭尽全力地支配人力和物力，生产武器和舰只，……成为民主国家的兵工厂”。 大规模的援助计划开始，并随着“租借法案”的通过，以出售、转让等方式，为盟国提供武器和军用物资，这意味着美国，实际上已介入了第二次世界大战。
受此影响，美国对日本的态度也愈发强硬起来，尤其是日本提出所谓的“大东亚共荣圈”，更是彰显了其向南扩张的野心，而菲律宾无疑是首当其冲的目标。随着苏德战争的爆发，日本更是加快了“南进”的准备，也加剧了远东的紧张局势。
美国一方面，对日军进占印度南部发出严重警告，并宣布冻结日本在美国的一切资产；同时对其实行包括石油在内的全面禁运，禁止日本商船通过巴拿马运河等等。希望借此表达美国对远东地区的关切，日本能够“知难而退”。
另一方面，任命麦克阿瑟为美军远东司令，授中将衔，领导包括菲律宾军队在内的所有军事力量，采取紧急措施，加强菲律宾的防务，并将大量的武器、给养源源不断地运往菲律宾。这正是麦克阿瑟梦寐以求的事情，现在他又重返陆军了。
更让他高兴的是，可以再次披挂上阵，实现自己人生的辉煌。兴奋不已的麦克阿瑟立刻组建司令部，大刀阔斧地加紧备战，将星罗棋布的菲律宾群岛划分为5个战区，并配属相应的部队，同时建立远东航空兵大队，以及加强港口的防务。
但麦克阿瑟对于请求资金的援助，没有太大信心。因为在其担任陆军参谋长期间，常为军费能否如数拨付，而大伤脑筋的情景历历在目。殊不知，第一批1000万美元迅速拨付到位，并且370架先进战机将优先提供菲律宾，这让他激动不已。
参考文献：《第二次世界大战》、《老兵不死，麦克阿瑟回忆录》
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