湖面上露出长长的一截，除了让人联想到经典的尼斯湖水怪，在现实中，可能是一种大型水鸟，学名叫美洲蛇鹈（tí）。
与大多数会游泳的鸟不同的是，体型笨重的美洲蛇鹈在水里游得很深，只有它们弯曲的脖子和黑色的头突出在水面上，呈S形，乍一看就像一条在水里滑行的蛇，因此也被称为“蛇鸟”。
蛇鸟原产于美国东南部沿海地区、墨西哥和中美洲的加勒比海沿岸以及古巴，身披黑色或深灰色的羽毛，身长可达1米，嘴巴锋利，和鸬鹚同属鹈形目，擅长捕鱼。
蛇鸟有很多神秘的名字
蛇鸟的英文名称为“Anhinga”，这实际上是巴西图皮人的土语，意思是“恶魔鸟”或“森林里的恶魔”，之所以有这样的称号，是因为它们叫声听起来很怪异，充满邪恶，在水中滑行时类似蛇头的弯曲运动。
除此之外，蛇鸟捕猎时，迅速冲向鱼的行为，有了“冲鹈”的称号；而它们的尾巴呈扇形展开，很像火鸡的尾部，就有了“水火鸡”的称号。
虽然是水鸟，但并不擅长游泳。
作为水鸟，蛇鸟是不“合格”的。
众所周知，鸭子天生会游泳，它们的羽毛又厚又密，尾部有发达的皮脂腺，能分泌油脂，鸭子经常会用嘴巴将油脂涂在羽毛上，因此当它们下水后，羽毛是防水的，不会被浸湿，就能稳稳地浮在水面上。
然而，蛇鸟的脂腺并不发达，它的羽毛就不能防水，一入水，羽毛都会湿透，不一会就会沉入水里。在捕鱼后，也需要通过晒太阳来保持羽毛干燥。
容易沉下水，让蛇鸟练就了潜水捕鱼的技能。
蛇鸟非常敏捷，它们宽大的尾巴有助于快速向水底前进，再加上尖如针的嘴，这些鸟擅长捕鱼就不足为奇了。
在行动前，它们仔细观察植被和水下的情况，寻找并追踪鱼类，一旦发现，就以难以置信的速度伸长脖子刺向猎物，有时它们会张大嘴巴捕猎，这样它们的嘴分成上下两部分，就像两根锋利的矛，更容易刺穿猎物。
有趣的是，它们通常是横着攻击，而不是正面攻击，出其不意的捕猎方式成功率更高。
最后
虽然蛇鸟和鸬鹚是近亲，也有类似的生活习性，但是两者的命运却不同。
在很早以前，鸬鹚就被中国人训练成捕鱼的工具，相比较鸬鹚的潜水能力和游泳能力都比蛇鸟强，因此很在就被人类驯化。
而蛇鸟的食性比较杂，除了一些小的鱼类外，它还喜欢吃虾和小乌龟等行动比较缓慢的动物，它的饮食习惯和爱吃大鱼的鸬鹚不同。
看起来很弱的蛇鸟，幸运地逃过了被人类驯化的命运。
当然也有一种可能是，蛇鸟主要生活在美洲，若它在中国也有分布，即使再弱，我们也有办法驯化它们。
