1930年11月，50岁的麦克阿瑟，成为美国陆军史上最年轻的参谋长，也是唯一的四星上将，可谓是达到了其军旅生涯的巅峰。面对四周羡慕、追捧的眼光，成就感得到了空前的满足，他更是踌躇满志，准备打造一支一流的军队。
然而，上任没几天，残酷的现实让他意识到，想要干一番事业是多么的艰难。随着华尔街金融危机爆发，十万家银行、企业倒闭，1000多万人失业，国家经济面临着崩溃；更让麦克阿瑟苦恼的是，他要面对削减军费和裁减军队的压力。
他现在要做的不是建设军队，而是如何保存一支军队。
作为一名职业军人，麦克阿瑟认为经济不景气，民众生活困苦，绝不是削减军队的理由；相反，国力衰退的时候，更要保持一支强大的军队，警惕外来的入侵。但总统和国会议员们却认为，和平时期没有必要保留一支“庞大的”军队。
要知道，一战后的美国只保留了13万人的正规军，这已是最低线了，但议员们仍提出可以进一步压缩，甚至提议再裁减2000名现役军官。上任不久的麦克阿瑟，还没有从喜悦的心情冷静下来，就开始四处奔走，希望国会免除这项议案。
首先，正规军是国家整个军事力量的基础，以及对外体现实力的根本。一个国家必须拥有一支强大的军队，他不仅维护着国家安全和尊严，更是国家能否生存的关键。如今的军费和军队数量，已经和大国的地位不成比例了。再裁减，如何维护经济发展？
其次，军官是军队的“骨架”，任何部队的战斗力，都取决于军官的整体的素质和比例。如今有的一个营仅就一名军官，全军缺口军官数达6000人，非但不补充，反而还要减少，军队的战斗力根本无法保障，严重威胁到国家的安全。
更重要的是，按照议员们的做法，美国陆军迟早被毁，而将荣誉看得极高的麦克阿瑟，是无论如何不会同意的。因为一支伟大的军队毁在自己手里，不仅是件耻辱、遗臭万年的事情，而且从军人角度看，无疑是犯罪，不配当军人。
如今的麦克阿瑟不要说建立完整的国防体系了，只要能保住现有的军队，就已然是“头功一件”了。尽管在军中他目空一切、高高在上，但国会议员们可“不鸟他”，他只好苦口婆心、耐心解释，勉强保住了本就不多的军费，以及13万人规模的军队。
欧洲的局势，让麦克阿瑟忧心忡忡，但没人能理解。
1931年，也就是经济大萧条的第二年，麦克阿瑟来到法国，参加一年一次的军事合作演习。期间各国的军人们，进行了广泛交流和讨论，大家围绕着欧洲，一致地将焦点放在了防备德国上，麦克阿瑟敏锐地感到，这颗“定时炸弹”随时会爆。
更让他揪心的是，纳粹掌权的德国，以空前的速度重振军备，建立了在当时令所有军人羡慕的现代化军队，不仅有独立的空军，而且装甲师的发展更是独树一帜。而美国上下还在浑浑噩噩、停滞不前，还在自欺欺人式的享受着和平的时光。
看不下去的麦克阿瑟，分别向总统和国防部提交了国防建设报告，呼吁重视军备。然而，他的一番论调，显然与盛行的和平主义思想格格不入。在民众看来，战争就是由军火商和具有政治野心的少数人造成的，受苦受难的一定是大众。
大家比较熟悉的电影《西线无战事》，就是当时国内主流思想的真实写照。尽管美国参加一战比较晚，但也损失惨重，民众抵制战争的情绪很大。尽管可以理解，但忽视军备显然是走向了另一个极端，在他们看来，不发展军备就能制止战争。
作为陆军参谋长的麦克阿瑟，利用一切机会发表演说、到处宣讲，试图唤醒全民的备战意识，但效果甚微。更让他失望的是，去比兹堡大学演讲，居然有一帮主张绥靖主义的人，来到会场进行抗议示威，甚至不得不动用警察来维持秩序。
更有甚者，美国杂志专门进行了一次民意测试，显示大多数人都不愿为国参军，并将结果交给了麦克阿瑟，请他对此发表建议。这分明就是挑衅，麦克阿瑟严厉谴责道：“为国而战是每一个公民的义务和责任，和平只能用武力来保卫”。
麦克阿瑟为了唤醒民众的忧患意识，不辞辛劳地为军队和战备辩护。不明就里的民众说他是“战争贩子”、“好战分子”。同时，政府的精英们也表示极大的反感，在他们看来，发展军队是麦克阿瑟别有用心，实现个人政治野心的手段。
参考文献：《第二次世界大战》、《老兵不死，麦克阿瑟回忆录》
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