地球上大部分生物的生命周期从几天到几十年、几百年不等。例如，蜉蝣的生命仅为一天，格陵兰鲨鱼的寿命可达400年，一个人的生命最长也不过百余年。
在浩瀚无垠的宇宙中，人的生命显得渺小且短暂，很多人进而寻求永生的秘诀。在秦代，秦始皇为追求长生不老，延长寿命，曾派方士徐福出海去寻求长生不老药，最后不知所踪。神话传说里，后羿的妻子嫦娥为求得长生不老，偷偷服下不死药而奔月。
20世纪以来，全球人类平均预期寿命提升了一倍以上，人类寿命在逐渐延长。目前地球上已知最长寿的人，活了122岁。这不禁令人开始思考，人类的寿命极限是多少岁？
人类为了延长寿命，开始在大自然中寻找永生的秘诀。自然界中的水螅和灯塔水母，是人类目前已知几乎不会衰老的动物。
通常来说，普通的水母在有性生殖后最后会死亡。灯塔水母却十分任性，在生殖后可以返回到水螅型，也就是未发育成熟的幼体状态，此技能堪称是自然界的“返老还童”之术。
其实，地球上还有另一种长期存在的生命。在西伯利亚的永冻土冰芯中，科学家们发现了一种称为阔口罐病毒的巨型病毒。这种病毒来自3万年前，当该病毒被解冻后，它们还能成功复活过来。所以，阔口罐病毒在永冻土内其实是处于长期休眠状态的。
3万年前的病毒可以被成功复活，那么，潜伏在永冻土中的生命是否可以帮助人类延长寿命，甚至实现永生呢？
莫斯科国立大学的阿纳托利?布鲁奇科夫博士（Anatoli Brouchkov）是一位冻土科学家，他在2009年研究西伯利亚永冻土时，从该永冻土中提取到了一种350万年前古老的细菌——芽孢杆菌F。
350万年前的芽孢杆菌F被提取解冻后，成功复活了。相比较阔口罐病毒，芽孢杆菌F的存在时间更久远，这引起了布鲁奇科夫博士的好奇，并希望借此找到长寿的秘密。布鲁奇科夫博士通过实验发现，芽孢杆菌F有特殊功能，把该细菌注射到年老的雌性老鼠体内，雌性老鼠奇迹般的重新获得了生殖能力。
实验表明，芽孢杆菌F不仅可以增强疫系统，还可以刺激受试动物的发育和生长，将该细菌运用在人类白细胞和红细胞实验中也十分理想。布鲁奇科夫博士推测，芽孢杆菌F内存在某种机制，而这种机制可以让芽孢杆菌F长期休眠于永冻土内。
布鲁奇科夫博士表示，这种相同的机制或许是人类是否可以延长寿命的关键，甚至有可能让人类从而获得永生。布鲁奇科夫博士想要看看，如果往人类身上注射芽孢杆菌F，那会发生什么？
于是，布鲁奇科夫博士往自己体内注射了芽孢杆菌F。之后，布鲁奇科夫博士感觉到自己的免疫系统明显增强，比如，他感觉自己相比较以前更健康了，也不再像从前那样感到累。在注射了芽孢杆菌F后的两年里，他都未曾得过流感。布鲁奇科夫博士认为这些变化是否和自己注射了芽孢杆菌F有关，他尚不清楚。
为了找出其中哪些蛋白质保护基因结构不被破坏，哪些基因可以使芽孢杆菌F变得长寿，布鲁奇科夫博士还对芽孢杆菌F的基因进行测序。但该项实验困难重重，芽孢杆菌F内的长生机制仍是一个未解之谜，是否可以帮助人们延长寿命也未可知，还有待一步研究的确认。
