根据《清史稿》卷一百十·志八十五《选举五》可知：
清代官员的任用，均由吏部归班候选，故有选班一说。
选班之时，最重视的，是通过科举正途而具备候选资格的人员。所以，科目出身的人员，具有优先选用权。
进士就不用说了，考中后进入仕途，相对来说，是比较顺畅的。
至于举人，因为人数众多，要任职官场，相对就非常迟缓。
清高宗（爱新觉罗·弘历）乾隆时期，有举人被铨选递补知县，从获得资格到正式就职，中间竟然壅滞了三十年之久。
为此，大臣多次向清廷上疏，陈言举人仕进之路拥堵阻滞的情况，其中说到：
按照当时的统计，每一科，举人中式人员有1200余人，十年左右，会试可开四科，总计中式者5000人上下，但是，真正被委以职任的，不过十分之一。
面对这种状况，清廷制定了举人“大挑”制。
清廷的大挑，六年举行一次，三科以上的举人（计算，当为中举十年左右的举人）有资格参与。
大挑由清廷钦派王大臣主持。
大挑选取的比例，是在十人中拔取五人。
拔取的五人，又分为两个等级，其中：
一等二人，可被任用为知县。用为知县的人员，也允许借补府经历〔知府的属官，主管出纳文书事。又称府经厅。〕、直隶州州同、州判、县丞、盐库大使等。
二等三人，可被任用为学正、教谕。用为学正、教谕的人员，也可以借补为训导。
《清史稿》中，关于大挑之制，做了概述，那么，大挑的详细选拔情节，又是如何呢？
徐一士所著《近代笔记过眼录》中，有米脂高照煦所撰《闲谈笔记》。
《闲谈笔记》中，关于大挑，有所描述。
此处，就说一说笔记中的大挑，看一看清代以貌取人的仕进路途。
据述，大挑这一科目，选取举人入职官场时，并不会对其文艺方面的才能进行考试，考核的标准，只有一条，那就是：
专看身形相貌。
一般情况下，二十人一挑。
二十人中，挑出一等三人，用作知县；挑出二等九人，用作教职。（与《清史稿》人数上稍有出入。）
相貌魁梧英伟者，一般可以被挑为一等；相貌稍微差一点的，挑为二等。
二十人中，一等三人，二等九人，剩余八人落选。
落选的八人，俗称为“八仙”。
大挑过程中，主持挑选考核的王大臣，会先在二十人之中，将所谓的“八仙”剔除。
一代名臣、清廷相国、陕西阎敬铭曾经因为相貌丑陋，而位居“八仙”之首。
关于此事，李岳瑞在《春冰室野乘》中提及：
朝邑（今属陕西大荔县）的阎文介公敬铭，他身材矮小，两只眼睛一高一低，他恭谨温顺的样子，就如同乡下的老人一般。
阎文介公在没有考中进士之前，曾经参加了朝廷的大挑。大挑之时，他刚一进去，按照顺序跪定，还没跪稳，主持大挑的某亲王看到他后，就大声说道：
“阎敬铭先起来，你可以出去了！”
就因为这，阎文介公引以为恨事。
那时候，阎文介公常常感叹说：
“一年之中，落第三次，连参与会试的机会都没有！”
据说，这一年，阎文介公试中书教习全都没有入选。
不过，后来，阎文介公考中进士，进入翰林院，改官户部。胡文忠公（即胡林翼）在上奏请调阎文介公为总办东征粮台时，奏疏中评价其人道：
“阎敬铭气貌不扬，而心雄万夫。”
虽说大多数情况下，在举人大挑中，是以貌取人的，但是，也有体貌魁伟而落选的例子。
陈恒庆《谏书稀庵笔记》中，就有一段相关的记载。
话说，清代举人参与大挑时，是由王大臣主持的。一般情况下，参与大挑的举人中，身躯魁伟高大者，会被挑为一等，用作知县。中等身材的人，会被挑为二等，用作教职。身材矮小、外形卑琐者，大都会落选。这些情况，都是显而易见的。
传闻，有一年大挑，山东的一位举人前往参加挑选。这位山东举人呢，人长得就如同曹交一般，竟然落选。
关于曹交其人，见《孟子·告子下》：
曹交问曰：“人皆可以为尧舜，有诸？”孟子曰：“然。”“交闻文王十尺，汤九尺，今交九尺四寸以长，食粟而已，如何则可？”
由上可知，曹交身高九尺四寸。他自己都认为自己“（身）长”，所以，曹交是个大个子。
那位身形如同曹交一般的山东举人，在大挑中竟然落选。这很不符合常规。所以，那位山东举人十分气愤。
落选被请出大挑现场后，山东举人并没有离开，他就在附近等着。
等到大挑结束，主持大挑的大臣要登车离开的时候，山东举人走上前去，拦住了大臣的车子，诘问道：
“请问大人，大挑是依照什么标准选人的？”
大臣知道这位是大挑落选、心中觉得憋屈的举人，他大声回复那位举人道：
“我挑那些命好的人入选，明白了吗？”
山东举人无话可说，只能默默地离开了。
说到命好命不好，考场上也有同样一说。
据传，就有专门讥嘲考场上主考官的一副对联：
尔小生论命莫论文，碰；
咱老子用手不用眼，抽。
上文已经提及，大挑场中，主要就是看身形外貌，所以，身材魁梧的举人，参加大挑，一般都比较占便宜。
山东举人身材高大，没有被选中，所以，他会气愤、会去诘问主持大臣。
举人大挑中，身形而外，外貌也很重要。
据载，以前，青县（今属河北沧州）有一位金举人，他的长相很丑，五官长得都不是地方。看到金举人的人，一般都会笑他的丑，而不敢正视他。
后来，金举人前去参加大挑。清廷的某王主持此次大挑，他把金举人拔取为一等。
看到这个结果后，一起参加大挑的公卿都面面相觑、非常错愕。
某王见大家如此神情，待本场大挑结束后，他说到：
“诸位不要惊讶，之所以拔取金举人为一等，是因为他的胆量可嘉。”
诸位公卿不解，问某王道：
“请问，您从哪里看出金举人胆量可嘉了？”
某王回答道：
“金举人这般长相，还敢前来参加大挑，没有姜维一样的胆量，谁会这样行事呢？”
清廷的举人大挑，都说是以貌取人的。
但是， 其间也有不同于常规的情况：
阎敬铭大挑落选，原本似乎仕进无门了，但他后来却官至相国。
山东举人身材魁梧，可惜命运不佳。
金举人相貌极丑，却被某王欣赏。
所以说，人生路，没有定则。
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