在地球上我们每时每刻都能感受到太阳给我们带来的光和温暖，有能量的释放肯定就有物质的消耗，由于恒星所包含的物质是有限的，所以每一颗恒星都有其自己的寿命。
不过当恒星的核心消耗完物质以后，并不会静悄悄的死去，而是会发生壮观的能量释放现象将整个恒星摧毁，像我们太阳质量的恒星，在末期就会膨胀成一颗红巨星。
体积将大到足以吞没水星和金星的轨道，甚至会到达地球轨道附近，将我们地球也吞掉，这里的问题是，恒星末期为何会发生这种极端的现象呢？为何会变大而不是收缩死亡呢？
我们之所以称太阳包括天上的星星为恒星，原因只在于在人类短暂的寿命里，很难会发现天上星星的生老病死现象，但是在随着人类科学技术的发展和观天能力的进步，我们在宇宙中发现了大量的恒星死亡后的残骸。
的我们所拍摄到的天体为行星状星云，它们都是类太阳恒星死亡后产生的，当然，在宇宙中还有一些比太阳质量更大的大质量恒星，它们死亡后会产生壮观的超新星爆发。下图：
蟹状星云，是1000年前一颗大质量恒星经过超新星爆发死亡后的残骸，在它的中心还存在一颗中子星，不过上图是在可见光下拍摄的，我们无法看到中子星的位置。
那么是什么原因让恒星死亡的？它们为何会以这种方式死亡？这就要从恒星的工作机制说起。
恒星发光发热的原因
以我们的太阳为例！它诞生在一片原始富含金属的星云中，当物质在引力的作用下开始发生积聚的时候，引力势能就会转化为热能，当物质积聚到一定的质量，核心的高温和高压就会点燃轻元素的核聚变，将轻元素聚变为重元素释放出能量。
一颗质量大于太阳质量8%的气态巨行星核心就会开始发生聚变反应，只不过它们的聚变非常的缓慢，这种恒星称为红矮星，在其一生中能够缓慢地将自身所包含的氢元素全部燃烧完，因此这种恒星的寿命非常长，可以达到数万亿年的时间，并且死亡后并不会发生膨胀，或者爆炸，而是会缓慢的冷却为黑矮星，直到消失在茫茫的宇宙中。
像太阳这样的黄矮星虽然核心温度已经达到了1500万度，核心密度达到了铅的13倍，但这样的温度和压力，还是无法克服两个质子之间的库仑力，如果仅靠温度和压力太阳内部也无法点燃核聚变。
不过值得庆幸的时，量子力学的不确定性原理在这里发挥了巨大的作用，两个质子会在概率非常低的情况下突然出现在彼此的面前，然后借着高温和高压的状态融合在一起变为氘，然后再次经过捕获质子即便为氦-3，然后是氦-4，虽然氦-4比四个质子轻了0.7%，但是还是会释放出2800万电子伏的能量，而生成的氦-4会发生沉降堆积在恒星的核心，氢聚变会继续在氦核的外层发生。
这里补充下：两个质子之间发生量子隧穿的概率为1/10^28，但是在太阳中包含了大约10^57个质子，并且有10%的质子位于太阳的核心处，因此每秒钟还是由将近4×10^38个质子融合为氦-4，大约会损失400万吨的质量，这就是太阳能量的来源。
恒星在主序星阶段的动态平衡
通过恒星的质量和光谱型我们可以将恒星分为O、B、A、F、G、K和M型，上文中所说的红矮星就是M型恒星，我们的太阳是G型恒星，其实不管哪种类型的恒星它们在经历上述氢到氦的聚变过程时，我们就称其处在主序星阶段。
在恒星的主序星时期，氢到氦的聚变所带来的能量会以光子和中微子的形式向外释放，中微子可以快速的逃离恒星的核心，不会与任何无法发生相互作用，但光子在往外传播的时候会与带电粒子发生碰撞，因此大量的光子就会产生一个光压，我们称之为辐射压力，这种压机会将恒星核心以外的物质向外推，但是由于万有引力的存在，这两个力会在恒星的主序星时期保持基本平衡。
如果辐射压力大了，就会将恒星物质外推，导致核心压力降低，恒星发生膨胀，这是核聚变反应就会减速，导致辐射压力降低，引力又重新使得恒星收缩，这样又会导致核聚变加速，就这样一来一回整个恒星会保持在一个动态平衡中。
但是恒星如果脱离主序星阶段，也就是将核心的氢燃烧殆尽，开始点燃了最内核的氦聚变，恒星就会因为辐射压力突然增大，导致核心外城的氢壳被吹散，导致恒星发生剧烈的膨胀，并且损失大量的质量，像太阳这样的恒星就会膨胀成红巨星，那些比太阳质量更大的恒星就会膨胀为红超巨星。
总结：地球会不会被吞噬
文章开头我说的是可能，但水星和金星绝对逃不过这样的命运，为什么说地球还有可能存活呢？
本来地球距离太阳的平均距离就已经够远的了，在加上太阳每时每刻都在消耗着巨大的质量，这样就会导致地球的轨道一直会远离太阳，那么50亿年以后，地球肯定比现在的位置更远。
而且太阳在变为红巨星的时期也会损失大量的质量，因此我们的地球还是存在一线生机的。
