1917年，德国宣布“无限制潜艇战”，美国的商船多次遭到袭击，总统威尔逊宣布参战。这个消息让麦克阿瑟兴奋不已，可天生的傲气还是驱使他，继续做好参谋工作，只字不提上战场的事情，但细心的陆军部长自然明白他的想法。
作为其父亲昔日的部下，陆军部长一直很照顾麦克阿瑟。当下的战争就是很好的历练和提拔机会，当即决定连升两级，官居上校，担任“彩虹师”参谋长。更有心的是，安排一位即将退休的人担任师长，实际工作全由麦克阿瑟说了算。
这可是麦克阿瑟梦寐以求的。从小立志成为一名军人，以父亲为人生楷模，也曾经动摇过自己的职业，10年的基层工作，一路坚持下来，就是能够指挥千军万马、冲锋陷阵，为家族争光。领命后，他开始全身心地组建部队，准备出征。
“彩虹师”在麦克阿瑟手里，可以说是组建最好、最快的部队。他利用陆军部的关系，将相当一批优秀军官“选调”到自己的部队，并开始紧张的战前训练。要知道，扩军的规模太大，致使武器、装备一时得不到满足，成为最紧俏的物资。
但对麦克阿瑟来说，根本不是大问题。凭借父亲的威望，物资都是优先保障的。2.7万人的“彩虹师”，仅用了2个多月就完成了组建和训练，成为第一批前往欧洲的部队之一，却只有“彩虹师”是满编，其他3个师各缺编7000人。
这下子，招致远征军司令部一些人的“羡慕、嫉妒、恨”。有人向司令潘兴建议，将“彩虹师”作为补充师，打乱充实到其他3个师。听到风声的麦克阿瑟，十分清楚自己的成功犯了某些人的“忌”，身在海外的他，感到势单力薄，该怎么办？
还是利用父亲的关系。他一纸电报绕过司令部，直接向陆军部汇报，潘兴接到的命令是“不许拆散”。麦克阿瑟目中无人、自视清高的行为，让潘兴十分反感。从此，俩人明争暗斗、结怨很深。最终，麦克阿瑟还是保住了“彩虹师”，上了战场。
一战中的麦克阿瑟，战功卓著。
1918年的欧洲，随着俄国退出战争，德军得以将百万大军调往西线，并发动了最大规模的进攻，10天内，德军推进60公里，英、法联军伤亡30万人。情急之下，进入欧洲的4个美军师全部投入战斗，包括麦克阿瑟的“彩虹师”。
有人不禁会问，平时十分注重仪表、神气十足的麦克阿瑟，在战斗的那一刻会是什么样子？他会换上士兵服装，或卸下上校军衔，不戴钢盔，不戴武器；只拿着一根轻便手杖，第一个冲出战壕，带领部下冲锋。在他的感召下，部队越战越勇。
麦克阿瑟在战场上的“另类打扮”，既有显示与众不同的意思，也有让部下在战场上能一眼认出他，更加努力的冲锋。彩虹师不负众望，在8个月的征战中，取得了一个个胜利，麦克阿瑟也因勇敢无畏获得十几枚勋章，在军官中属于佼佼者。
而一直对其抱有成见的潘兴，也为麦克阿瑟的勇敢而“折服”，不仅亲自为他授勋，而且推荐他为准将，调任84旅旅长。其实，明眼人十分清楚其中的缘由，担任旅长势必撤销其师参谋长的职务。说白了，就是“明升暗降”。
麦克阿瑟自然清楚其中的道理，尽管表面上不说，但这个仇算是让他记住了。随着战事的发展，协约国军队终于顶住了德军的攻击，并开始反攻。84旅的任务是夺取夏提隆高地，这是动摇德军防线的关键，美军多次进攻都无功而返。
一战的堑壕战吞噬着无数士兵的生命，夏提隆高地更是德军的防守重点，230个机枪火力点凭险据守，84旅伤亡惨重，这也是自参加一战以来，他遇到的最难啃的骨头，部队连续冲锋了5次均被打退，懊恼不已的麦克阿瑟，决定豁出去了。
他也清楚，一旦这一仗打不赢，那些等着看他笑话的人，一定会借机“收拾”他。也就是说，进攻失利之时，就是麦克阿瑟结束军旅生涯的时候；但一旦胜利，他将一举成名。为此，他亲自带领10名士兵组成侦察分队，到前沿进行侦查。
功夫不负有心人，麦克阿瑟发现了一处德军防守薄弱的地方。当即决定采取迂回进攻的战术，使得德军腹背受敌，顿时乱了阵脚，美军终于突破了防线。一战成名后，他成为记者们追逐的目标，并荣升为“彩虹师”师长，这一年他38岁。
尽管麦克阿瑟的成功，有父亲昔日老部下的照顾，更有母亲的暗中运作，获得了一个个令人羡慕的机会，但他身先士卒、勇敢顽强更是他脱颖而出的根本。“机会总是留给有准备的人”，麦克阿瑟机会抓得好，准备得更充分，成功是必然的。
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参考文献：《第二次世界大战》、《老兵不死，麦克阿瑟回忆录》
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