1857年，一种神秘的、猖狂的疾病席卷了纽约市，据统计，超过8000名婴儿死于这种疾病。
19世纪的城市本来就危机四伏，伤寒等其他疾病让婴儿的死亡率不断攀升，一时之间，人们都根本没有意识到这种疾病究竟是什么，将死因归咎于伤寒似乎也非常合理。
直到1858年，一名记者调查了这起事件并进行了报道，疾病的缘由才慢慢浮出水面，记者认为婴儿是食用了受污染的牛奶后生病死亡。
这就是有名的“泔水牛奶事件”，不仅刻画了不良商人为了利益万恶的嘴脸，也见证了食品安全法的推进。
牛奶本身是对婴儿是非常有益的食物，为何会造成如此反差的局面？让我们一起回顾一下“泔水牛奶事件”的始末。
人口激增导致牛奶供不应求
在19世纪，美国主要的大都市经历了大规模的工业增长，大量的人口涌入，导致人口激增，对食物和服务的需求也不断增长。
城市人口中大多数是中下层阶级，为了谋生，他们住在拥挤的公寓里，无论是卫生条件还是治安条件，都非常糟糕。
为城市的居民准备食物也成为了一项艰难的挑战，尤其是那些嗷嗷待哺的婴儿，他们急需大量的奶制品，然而，从乡下运送牛奶并非易事，因为不能保证牛奶低温保存，非常容易变质。
长此以往，导致牛奶供不应求，当时供需缺口至少在20%以上，牛奶也贵得吓人，下层阶级根本负担不起。
需求激发“奶牛热”，城市开始养奶牛
为了解决这个问题，商人就把牛带进了城市，就近建立了牛奶场。
然而城市中并没有什么“天然牧场”，大部分的牛被随意养在了酿酒厂附近的棚户区，这么做的主要原因是：就地取材，利用酿酒厂的谷物废料喂养奶牛。
一方面能节约喂养成本，另一方面酿酒厂的泔水给商人们带来了意想不到的利益。
泔水本身是由沸腾的液体和废弃的谷物组成，一开始，奶牛并不喜欢这种食物，然而饥肠辘辘的时候，也是不得不的选择。
奶牛每天要吃30多加仑的泔水，由于泔水对奶牛没有营养价值，直接导致牛奶品质差很多，唯一的“好处”是产量比其他食草的奶牛高。
长此以往，奶牛的健康状况也出现了问题。
在酿酒厂建的房子里，奶牛的生活环境既拥挤又不干净，生活在自己的污秽之中，身上爬满了虫子，身体也不健康，许多牛因为营养不良而变得很虚弱，有的牙齿和尾巴脱落，而且经常生疮。
不良商人惊人的操作
不健康的牛，产出的牛奶也是不健康的，看起来很稀薄，而且脂肪含量不足，它通常带有一种不自然、略带蓝色的颜色，为了和高品质牛奶一较高下，不良商人开始一顿惊人操作：为了让牛奶看起来厚一点白一点，就在牛奶里添加面粉、淀粉或石膏；为了让牛奶口感好一点，就在牛奶里添加糖浆；为了让人们相信牛奶的品质，将泔水牛奶打上“纯乡村牛奶”的名头销售。
泔水牛奶的大量销售，冲击了市场，让牛奶的价格从高昂到廉价，然而也给婴儿的死亡事件埋下了伏笔。
当时，许多中低阶层家庭买牛奶时没有太多选择，因为这是他们唯一负担得起的牛奶。据估计，大部分城市消费的牛奶中有50%—80%是泔水牛奶。
最后
事件发生近10年后，“泔水牛奶”才被禁止销售，此事件引起了人们对食品安全的关注。
泔水牛奶丑闻促使官员们加强对食品安全的关注，开始雇佣牛奶检查员，在1906年通过了食品和药品法案。
从1858年被媒体披露，到1906年的法案通过，花了将近10年的时间，“泔水牛奶”事件才告一段落。
19世纪50年代和60年代，路易·巴斯德的巴氏消毒开始普及，建立的巴氏灭菌工厂，促进了城市价格合理、无菌的牛奶的销售。
总的来说，这个事件能说明两个问题，一个是总有人，为了利益可以不择手段到令人发指的地步；另一个是社会的进步总是在不断摸索中前进，如今的文明是慢慢积累而成的，不是一蹴而就的。
