人体把生物化学能转化为机械能是存在能量损耗的，损耗的能量最终转化为热能，当人体内的热能积累起来时就需要向外散热，如果外界的温度与体温接近，那么人体内多余的热量将无法散失，人就会觉得闷热。
人类属于恒温动物，平均体温保持在37℃左右，这里的温度指的是人体内部温度，比如成年人口腔温度为36.7~37.7℃，腋窝温度为36.0~37.4℃，人体的内部温度变化很小，而人体皮肤的温度变化稍微大些，一般情况下人体皮肤温度在33℃左右。
之所以人体选择37℃这个温度，一种说法是在该温度下，人体感染真菌的概率和自身消耗的能量达到最优解，于是人体选择的生物酶也在37℃左右活性最高。
人类机体在运转时，心脏会跳动，四肢在活动，肺也在呼吸，体内各个器官在高效地运转着，这种把生物化学能转化为机械能的方式，能量转化效率并不高，比如肌肉把化学能转化为机械能的效率也就25%左右。
在热力学中，热能是低品位的能量，这些损耗的能量将转化为机体的热能，使得机体温度上升，只要人体还在正常运转，那么每时每刻都存在损耗，热量就会不断积累。
如果这些热量不及时排出体外，就会导致机体温度升高，甚至引发生命危险，于是人体需要源源不断地把体内的热量排出体外，使得体内温度始终保持在37℃左右，在正常情况下，环境温度在18~25℃时，人类身体向外散失热量的速度最优，所以此时人体感觉最舒适。
如果环境温度升高，人体内的热量就无法及时排出，于是人体就会感到闷热，此时就需要采取其他手段来散热，比如吹风带走热量，出汗蒸发吸收热量等等。
