“你是谁？”我对你一无所知，却可以肯定你是一个人，因为在自然界之中，没有其他动物会捧着一本书或端着一部手机来读——要看着一堆不明所以的符号，还不如找下一餐来得更实际一些。
另一方面，人与其他动物却没有两样，亦有基本的动物性需要，有时我们想要的和动物没有分别：食物、性、舒适住所、免受伤害等等。
这些需求得到满足以后，大部分动物就可以安枕而睡了，可是大部分人都并不满足于此。衣食足而知荣辱，人有理想，有思考，有所追寻，甚至可以为理念犯险，为理念放弃安逸。
你有想过我们人为什么会这样吗？
人之所以如此，是因为我们同时是一只蜥蜴、一只狗，也是一个人。根据脑神经科学家Paul MacLean的分类，大脑可以分成蜥蜴大脑（Reptilian Brain）、哺乳类大脑（Limbic System ；边缘系统）和新皮质（Neo-Cortex）。
人的三重大脑（Triune Brain）
蜥蜴大脑
这是大脑中最原始的部分，为什么叫蜥蜴大脑呢？那是因为人脑的这个部分和一只蜥蜴没有两样：肚饿时都会寻找食物，受到攻击时都会战斗或逃跑（Fight-or-Flight Response）。人和蜥蜴都有着同一个蜥蜴大脑，但蜥蜴就只有蜥蜴大脑，而人尚有其他部分。
哺乳类大脑
这是哺乳类动物在蜥蜴大脑的外层，为所有哺乳类动物所共有，包括人类。哺乳类大脑主责我们的情感和社会生活。蜥蜴不会感到孤独，亦不会因同伴抛弃而感到紧张；作为哺乳类动物的狗却是群体动物，它们的复杂情感是建立群体关系的前设。
新皮质
新皮质可说是人之为人的原因，良知、逻辑、长远计划的能力无一不植根在新皮质。狗虽然是服从的动物，但却缺乏良知，只会毫不犹豫地服从上级的指令。新皮质让人类得以理解“对错”、“理想”、“长远目标”等抽象概念，并按之而行动，即使这些行动有时会违背生物本能。所谓人禽之辨，生理学上就是人类多了新皮质这个部分。
动物性的两个大脑并非万恶之源，它们对于人类物种存续至今尤为关键。
由理性推导（新皮质的功能），食物和性交是物种得以繁衍的基本条件，所以说食物和性交有其理性上的意义，但应该没太多人进食或交配时会想着人类的整体存续——驱动我们的，是动物性、单纯而直接的欢愉（蜥蜴大脑的反应），或用英文说得比较传神：Nitty Gritty Feelings。
可是，把动物性大脑和人脑放在一起，有时会导致冲突。比如你想要减肥，但眼前有杯雪糕令你垂涎欲滴，于是内心天人交战（在你脑海里有两个对立的个体有相对的矛盾，比如你脑子里有一个好的你和一个坏的你在斗争）。
这个时候，你的蜥蜴大脑很想吃雪糕，因为在生物的演化历史，填饱肚子永远比挨饿好，尤以高脂肪、高糖分的食物更佳。与此同时，你的新皮质记起你要减肥的目标，如果你曾经因为体型而被嘲笑，哺乳类大脑更令你回想起这些羞耻的片段，使痛苦的情绪重现，让你抵抗欲望。
有时候，新皮质会胜出，以理性主导行为，压制住生物的本能；有时，蜥蜴大脑和哺乳类大脑会胜出，你便开怀大吃。
理性与本能的交战
减肥并非单一例子，类似的情况俯拾皆是：为什么人有理想，却不敢实行？可能是恐惧（哺乳类大脑的情绪）战胜愿景（新皮质的概念）；为什么人会偷情？可能是性欲（蜥蜴大脑的原始欲望）战胜道德规范（新皮质的概念）。
甚至夸张点说，人生至少七成烦恼都是由不同理念、欲望的拉扯而起。有时是心志不够坚定，臣服于欲望之下而误大事，这是由于我们的新皮质缺乏控制能力。有时却相反，我们被抽象观念所囿，未有觉察自己情绪、感觉上的需要和爱好，以致达成目标，却郁郁寡欢。
所以归根结底，我们不是要除尽欲望，亦非要抛弃理智。静观能促进三个部位的互相联系，把欲望、情绪、冲动导向至人的理性中心——新皮质处理。如此一来，我们更能权衡轻重、因时制宜，在享受之余作出明智的决定。
而练习静观，其实是运用新皮质的一项特珠能力：直接观察自己的心志状态——我可以体验做自己是什么感觉，直接知道自己当下有什么情绪和感觉。这项能力，只有人能拥有，世上更只有你一人能观察你自己的心志状态。
