关于光年的问题我们已经讨论过多次了，但还是有不少朋友对光年到底是个距离单位还是时间单位，一直比较迷糊，今天我们就再来细说一下。
光年主要是指衡量距离得长度单位，而且主要是用在太阳系以外的星际空间。
因为宇宙太浩渺了，如果还用我们地球上的距离单位来衡量，就会很麻烦。
光速已经是个常数，即每秒在真空中运行299792458米，也就是约30万公里，这是1光秒。
一个小时3600秒，一天24小时，这都好说。但一年是多少天呢？
因为人类对一年时间定义有多种，比如回归年为365.242199174日；恒星年为365.25636日；近点年为365.25964日；交点年为346.62003日等等。
如何定义一光年的天数呢？科学家们为了方便太空时段的测量，必须有一个准确的标准，于是确定了专用于测量星际时段的年标准，就叫儒略年。
儒略年的天数定义为365.25天，这样一光年就是光在365.25天时间段，在真空中通过的长度。
我们用小学算术算一下，就知道了：一个儒略年为31557600秒，光速每秒为299792.458公里，一光年的准确长度为9460730472580.8公里，一般取值9.46万亿公里，符号表示为ly。
这就是光年的来历。光年既是衡量星际空间距离的尺度，也包含着一定的时间概念。
我们知道，因此一光年距离就是光走了一年的距离，也就是光在真空中运行了一年的时间。
我们人眼看到的所有事物都是通过光来实现的，任何事物都是通过光速传到我们的视网膜的，而光是有速度的，需要时间传播的，因此我们看到所有事物样子都是经过一定时间，也就是已经过去了的样子。。
1公里远的事物，不管是山还是树，还是人，其形象传到我们眼睛里需要30万分之一秒，因此这些事物到了我们视网膜时已经时30万分之一秒之前的样子了；太阳距离我们1.5亿公里，光传播需要500秒，因此我们看到的太阳是500秒钟之前的样子了。
在地球上，由于我们距离任何事物都比较近，光速又很快，所以这点过去时一般就忽略不计了。但在太空，动辄以光年计，光年所蕴含的时间就非常有意义了。
比如距离我们太阳系最近的恒星是4.22光年的比邻星，我们看到的就是4.22年前的样子；100光年的恒星，我们看到的就是100年前的样子，100亿年前的星系，我们看到的就是100亿年前的样子。
这些恒星或者星系现在是什么样子，是不是爆炸了不存在了，我们要过它们距离我们的光年数之后才能够知道。
这就是光年这个尺度单位所包含的时间内容。
就是这样，欢迎讨论。
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