“弘农杨氏”是中国古代最著名的门阀士族之一。从西汉丞相杨敞开始，到“西晋三杨”，再到隋朝皇帝杨坚、杨广，以及后来唐代杨姓“十一宰相”。在长达数百年的时间里，“弘农杨氏”历经了多个朝代的变迁，但家族却依旧显赫。
“弘农杨氏”第一世祖是西汉丞相杨敞，但要论对杨氏家族延续的贡献方面，有一个女人功不可没，她便是杨敞的妻子、太史令司马迁的女儿——司马英。
杨敞在汉昭帝在位期间得到了大司马大将军霍光的器重，自此得以平步青云，一直升至丞相之位。杨敞为人小心谨慎，属于不求有功，但求无过的这一类人。虽然霍光对他有知遇之恩，但他也不忘时刻与霍光保持一定距离，以免万一哪天朝廷上风云突变，霍光倒台，他会跟着受牵连。
然而正所谓是“树欲静而风不止”，杨敞身居高位自然不可能彻底躲开朝廷上的纷争。公元前74年，一件突如其来的大事件就发生在了杨敞的身边。
元平元年（公元前74年），年仅二十一岁的汉昭帝刘弗陵突然驾崩。由于汉昭帝还没有子嗣，于是以霍光为首的一批朝廷重臣便将汉武帝之孙、昌邑王刘贺接入到了宫中，拥立刘贺继承皇位。
按理说大局已定，接下去就应该是众臣在新皇帝的带领下好好治理国家了。可偏偏刘贺的种种言行举止离霍光心目中的合适帝王人选相差甚远。经过几天思虑后，霍光打算废黜刘贺的皇帝之位，另立新君。可话又说回来，刘贺虽然是霍光所拥立，而且才当了二十多天皇帝，但废黜皇帝是天下第一等的大事，搞不好就会酿成满门抄斩的惨案，因此不能不小心。
为了实现废帝计划，霍光首先就要在朝臣中获得一致意见。于是他派自己的心腹田延年去丞相杨敞府中商议此事。田延年在见到杨敞后将霍光的计划全盘告知，并要求杨敞立即签下“投名状”。杨敞生平最信奉的就是小心驶得万年船，霍光却要他参与废帝这么危险的事情，他心中自然一百个不愿意。可霍光当时的权力远在皇帝之上，要是得罪了霍光的话，他同样没有好果子吃。因此，杨敞支支吾吾说不出个所以然。
当时正值酷暑，杨敞和田延年两人皆汗流浃背。古时候的大人物出门都带好几套衣服以备不时之需，田延年因满身是汗，所以便起身去更换衣服。正当田延年离开之际，一直在内室偷听二人对话的杨敞夫人，也就是司马光之女司马英走了出来。
司马英对丈夫说：“这是国家的头等大事，而今大将军（指霍光）已经做好决定，派九卿（指田延年，时任九卿之一的大司农）来告知你，你却犹豫不决，不肯表示与大将军同心，这是要遭到诛杀的。”（此国大事，今大将军议已定，使九卿来报君侯，君侯不疾应，与大将军同心，犹与无决，先事诛矣！）听到妻子的这番话，杨敞才恍然大悟，如今朝廷的当家人是霍光，得罪谁都不能得罪他。自己竟然在这个问题上还犹豫半天，真是糊涂透顶。
于是，当田延年换好衣服回来的时候，杨敞立即许诺：“请奉大将军教令！”
杨敞的这段经历载自《资治通鉴》。事实上，他的这番境遇对我们现代人来说也有很重要的借鉴意义。比如在职场上，许多人都会遇到站队的问题。站在胜利的一方，事业往往就飞黄腾达；而站在失败一方则很可能被边缘化，甚至是扫地出门。杨敞选择了站在霍光一方，并非是霍光对他有知遇之恩，而是因为霍光更强大，更具话语权。读历史的真正意义不是看故事，而是要通过历史人物、历史事件的教训，总结出宝贵的经验，“以史为鉴”其实可以让我们的人生受益无穷。
参考文献：《资治通鉴》
