霍金是一位伟大的科学家，更难得的他还是一位科普作家，将那些晦涩难懂的公式用浅显的文字表达出来，通俗易懂，因此霍金在全球知名度非常高！除了科普外霍金也有很多预言和忠告，在对待可能接触外星人的态度上，霍金一直旗帜鲜明的反对接触，或者说至少反对主动接触！
但在他去世前几年，突然非常积极的推动一个突破摄星计划，这是一个向外星发射探测器的计划，按霍金此前的态度，这正是他一贯以来所反对的，为什么会这样？霍金这是发现什么了吗？
从SETI到METI公约
搜索外星人一直都是大家津津乐道的话题，关于早期搜索火星人的故事我们就不展开讨论了，从德雷克的奥兹玛计划开始说起，这是现代搜索地外文明的起始，德雷克在1960年代利用西弗吉尼亚26米口径的射电望远镜，以频率1.420GHZ的波段监听了8-12光年外的天苑四和天仓五，很可惜没有任何结果！
之后德雷克召开全球地外文明搜索大会，建立起以SETI为核心的松散联盟，发布了德雷克公式，告诉大家宇宙中可能有多少地外文明将可能接触地球人，此后德雷克利用升级后的阿西雷博望远镜向2.6万光年外地武仙座M13发射了阿西雷博信息！
这种行为性质就改变了，此前的SETI计划是用射电望远镜监听信号，此次是发射信号，因此引起了科学界大讨论，此后制定了“圣马力诺标度”，设置了各种威胁等级，还确定一个国际公约！
当然无论是SETI和METI都还没有结果，SETI计划收到一个WOW信号，可惜没再重现，而METI计划则由于光速传播的原因，我们不可能接收到2.6万光年外的M13球状新团回信，而最近一次METI行动（2017年挪威特罗姆瑟欧洲非相干散射科学协会的32米口径射电望远镜，向系12.36光年外的GJ 273星系重复发送了三次关于地球位置的信息），最快将在2042年收到到回音。
霍金反对接触外星人，为什么又要主动发射探测器？
尽管霍金是一个思想前卫的科学家，但他在如何对待外星人这件事情上态度却非常保守，霍金一直警告人们要小心为好。他在2010年曾表示，外星人有可能就是为了掠夺地球的资源而来，然后扬长而去。
霍金还曾这样说过："如果外星人拜访我们，将像当初哥伦布发现美洲一样，对美洲当地的土著人并没有什么好处。"
这也是大刘的《三体-黑暗森林》中想要表达的内容，只是”黑暗森林理论“所表现的思想更为黑暗，文明之间的猜疑链和对能源的渴求导致了文明之间相互毁灭的事件发生，而霍金正是这种掠夺论和猜疑链的变相支持者，他曾经多次警告人类与外星人接触要保持戒心！
突破摄星计划
可能大家都比较关心突破摄星，但其实这只是三个突破倡议中的一个而已，另外还有突破聆听和突破信息，突破聆听是准备搜索100万颗恒星系可能发出来的无线电或者激光信号，突破信息是准备设计出代表人类和地球的信息，而突破摄星计划正是大家最感兴趣的，向半人马座阿尔法星C的行星发射数千个邮票大小的探测器，最高速度可达光速的20%，预计几十年内即可到达比邻星，并且发回探测信息！
一张图看懂突破摄星计划
突破信息与突破摄星
突破聆听不过是SETI计划的翻版，它只接收可能来自地外文明的信息，并不会对地球构成威胁！但突破信息和突破摄星计划，却是METI计划的翻版和升级版，前者是重新设计向地外文明发送的信息，后者则直接就发射探测器！
尤里·米尔纳和霍金（图片版权：Tom Jamieson, The New York Times）
这个由俄罗斯富豪尤里·米尔纳于2015年创建，霍金积极推动并启动的计划，可能是自1993年美国民主党参议员理查德·布莱恩继续提出法案砍掉SETI计划的官方经费后，在地外文明搜索中投入最大的一笔资金，该计划在未来十年内投入一亿美元寻找地外生命。
霍金为什么要参与并积极推动这个计划？
超时空接触女主人公的原型美国SETI研究所创始所长吉尔·塔特称，1993年之后SETI计划在美国已经成了政客歇斯底里反对的过街老鼠，因此整个地外文明搜索将不再成为SETI，而是启用一个新名词Technosignature（技术印记），自上世纪九十年代来，天体生物学领域已经将寻找地外生命的方式集中到生命可能留下的特征上！
涉及“生物印记”的诸多研究对象（图源：Eugene Grosch）
这被称为”生物印记“，包含系外行星的氧气富集光谱特征，采集火星土壤分析化学成分等，这些计划比SETI更具现实意义，但搜索范围将更加扩大，而更为有利的是技术印记当然也包括无线电特征，对于这样被重新赋予了新的意义的计划，作为顶尖科学家的霍金当然颇具兴趣。
就像卡尔萨根在八十年代以一己之力挽救了SETI经费一样(1981 年普罗克斯迈尔提了个修正案，停掉了 1982 年 NASA 旗下SETI项目的全部预算)，霍金的出现为突破倡议增加了科学界的支持，尽管霍金无法在这个项目中的实际意义并不大，但他的存在就是非常大的意义！
还有一个问题是，即使再理智的科学家，仍然无法阻挡探索未知所带来的诱惑！
