人的一生都绕不开生老病死，因此生有所养，老有所依，是我们人类家庭的传统。
对于我们来说，照顾子女赡养老人，是天经地义的事情，所有的一切都是家庭感情的枢纽。
既然如此，那赡养老人是人类特有的行为吗？对于其他动物来说，它们也会照顾年迈的父母吗？
首先，我们要明白的是，“照顾”和“父母”一词是非常人性化的术语，应用范围适用于人类，而大多数动物不仅没有像人类那样保留家庭结构，而且不承认家庭成员。
我们来看看大自然中的真实例子：
凶猛的狮群中，雄狮年老以后，在一段时间内由母狮一如既往地照顾着，直到外部更强壮的雄狮将其赶走；
在一群大猩猩中，一个上了年纪的银背大猩猩最终被它的一个儿子挑战并推翻，当年老体衰不能自理时，它就会自己死去。
在大自然中，弱肉强食才是真理，很多动物没有这个能力也没有这样的情感去建立家庭结构。
然而，在一些有强大家族枢纽的动物中，会出现“照顾”老人的行为。
它们会改变自己的行为，去适应家族中年老成员的需要。例如鲸鱼，科学家曾观察到，当生病或年长的鲸鱼游不动的时候，鲸群会合力将其“抱起来”，以免下沉。
非洲野狗也是其中一种，很少有动物像狗这样拟人化，经过研究发现，它们有着一些明显的人道行为，包括照顾老人、病人或其他脆弱的群体成员。
非洲野狗，原产于撒哈拉以南的非洲，以家庭为单位群居生活，群体成员一生都呆在一起，没有一只狗被落下或者挨饿。与大多数其他食肉动物形成鲜明对比的是，当群体进行猎杀时，每只狗都能得到食物，即使是那些不能为这项工作作出贡献的成员。
一顿饭之后，年轻健康的成员会回到巢穴，寻找生病的、年老的或年幼的群体成员，通过反刍来喂养它们。
动物的这种“关心”，和人类的照顾还是有差别的。
以大象为例，大象是典型的家族群居性动物，在一个群体中，年长的母象将统治一个多代同堂的家庭，有6到12个成员，包括她的子女、姐妹和姐妹的子女。
以年长的母性为首领，是非常有好处的。能直接捕猎分享食物，也能领导整个家族在困难时期寻找食物，还能将捕食的信息和技巧传递给子孙，科学上把这种现象称为“祖母效应”。
它们也为老年人提供住所，如果一个成员病了或太老了，跟不上，其余的动物就会放慢速度，让落后的动物跟上。
但是这种“关心”的行为是有条件的。
象群不会为了和一个永远无法跟上的生病成员呆在一起而危及自己，在一个食物和水源充足的地方时，其他的象群会留下来陪着年老的母象，用象鼻安慰她，爱抚她，和她说话，对她叫喊，甚至不离开她的身边。
因此，总的来说，动物们继承了抚养子女的能力，至于赡养老人，高智商的动物也只是继承了一部分，它们的行为和人类是有差别的，就看你是如何定义“照顾”和“赡养”了，只有人类的爱是无条件无私的。
