近日，某些商家推出了“植物肉”的概念，吸引了不少眼球。
植物肉，其实就是大豆蛋白肉，主要由大豆蛋白制成的，和另一种利用动物干细胞在实验室内培养制造的肉，统称为人造肉。
其实，早在2013年，世界上第一个人造肉汉堡就已经诞生了。人造肉的概念，随着人们对环境的担忧和动物杀生问题应运而生。
我们为什么要开发人造肉？
未来30年，世界人口预计将增加20亿，到2050年将达到97亿。伴随人口增长而来的是更多爱吃肉的人群。在2015年，联合国粮农组织预测，到2025年，全球肉类产量将比2015年高出16%，而2015年肉类产量本身比10年前高出20%，而如今超过37%的土地被用于农业。
人口不断上涨，对肉的需求也上涨，但是农业用途的土地长期处于枯竭，导致生产力不足，我们该如何确保未来的人都能吃到肉？
人造肉或许能满足更多人吃“肉”的需求，再加上很多人认为它能取代传统畜牧业，因此它也总是被宣传为让地球更环保的绿色解决方案，但事实真的是这样吗？
植物肉
目前市面流行的植物肉，看起来很新颖，但是在中国，这种植物肉却是不足为奇的。
说白了就是豆制品，然后加入一些模仿肉的口感、颜色和味道的食物添加剂，让它看起来像块“肉”。如果你吃过辣条、素牛肉等零食，就会发现，这种植物肉，其实就是“辣条PLUS”的版本，只是它的口感和外形，和肉更像，营养物质更丰富而已。
中国对于素食的烹饪已经是到了以假乱真的地步了，因此植物肉在我们国家并不是什么新鲜事，很多食物里都添加了大豆蛋白。
植物肉虽然营养丰富，但它也存在很多问题。
大豆是植物肉的主要原料，若植物肉一旦流行，就需要大面积种植大豆，这就面临着森林砍伐的危机，因为迄今为止，大豆生产是森林砍伐的第二大驱动力。
实验室培养的肉
如何培育人造肉？第一步是从成年动物中分离出一小部分干细胞，这些细胞的生理功能是参与肌肉再生，它们还不是肌肉细胞，而是能够繁殖的干细胞，在某些激素的影响下，能够分化成肌肉细胞；第二步，将这些细胞在无菌，内含营养液的封闭容器中培养，在生长因子的刺激下，诱导细胞快速增殖。然后，它们转化成肌肉细胞，机械地组装成肌肉组织，最后成为可食用的“肉块”。
这种肉的味道，相比如植物肉，更接近传统肉类，但它们也存在很多问题。
1、环境成本比原来设想的要高
2011年的一项研究表明，与传统肉类相比，实验室养殖肉类有很多优势：它可以减少78%-96%的温室气体排放，减少7%-45%的需求，减少82-96%的水……
然而，最近的研究表明，从长期来看，实验室培养的肉类对环境的影响可能比牲畜要大。我们不应该仅仅是考虑排放，还应该关注它们的能源成本。
离开动物体的细胞，缺少天然的免疫系统，在营养丰富的环境中，细菌的繁殖速度比动物细胞快得多，为了培育出无菌的肉类，就需要保持高度无菌的环境，环境成本的投入也会更大。
2、合成激素和内分泌干扰物存在显著的风险
在动物中，肌肉增长缓慢，需要一段时间才能繁殖。而在实验室中，为了能在短时间内获得高产量，就需要用生长因子等激素持续刺激细胞来达到增殖目的。
然而，过度接触这些激素会产生有害影响。在欧洲，自1981年以来，就已经明确禁止在农业中使用生长激素，就算被认可使用，那激素的浓度该如何控制，是否有国际的指标？不得而知。
此外，越来越多的研究证明常用塑料产品的毒性。内分泌干扰物是一种能够干扰和破坏激素系统的化合物，它可以从塑料包装中转移到食物中。若长时间使用塑料容器培育细胞，同样的现象也会发生。
除非通过细胞培养生产肉类时，塑料的使用受到严格控制，否则肉类在包装之前就可能受到内分泌干扰物和其他物质的污染。
3、重要的是，我们不应该忘记，牲畜除了生产肉类之外，还有许多其他功能。
它们有助于回收大量不能被人类消耗的植物，并产生肥料。
此外，牧草还能吸收和储存碳，如果肉类是通过细胞培养生产的，那么谁来替代牧草的吸碳功能？
由此可见，从传统肉类向人工培育的人造肉转化，两者的环境成本该如何评估是极其复杂的。
最后
无论是植物肉还是实验室培育的肉，我们还有很长的路要走。
今天，人造肉作为一种高科技产品被展示出来，它具有潜在的生态和道德责任。但是，要成为传统肉类的替代品，必须要征服世界市场。换句话说，就是让消费者负担得起价格，让生产者有利可图，这就需要大量、低成本的生产技术，这是目前不能实现的。
最为关键的是，从本质上来说，大量食用肉类对环境有害，对人类健康也有害。
然而，吃肉的本性，让很多消费者不在意或者拒绝接受这样的结论，该如何让消费者么接受，也是一个大难题。
