利用欧洲航天局的最新卫星技术，布里斯托尔大学的科学家们，一直在跟踪南极洲最大冰川松岛的质量损失模式。发现，变薄的模式在空间和时间上都在以复杂的方式演变，现在沿着冰川慢流边缘的变薄速率最高，而自2007年以来，快速流动的中央主干变薄速率下降了大约五分之一，这与2010年前观察到的情况相反。在过去的40年里，松岛对海平面上升的贡献比南极洲的任何其他冰川都要大。
因此成为其研究最深入和最广泛的冰流系统之一。然而，对未来质量损失的不同模型预测给出了相互矛盾的结果；一些模型表明，未来几十年质量损失可能会大幅增加，导致对海平面迅速增长，而另一些模型则表明反应较为温和，确定哪种行为更有可能，对于了解未来海平面上升以及南极洲这一脆弱部分在未来几十年将如何演变非常重要，其研究发现发表在《自然地球科学》期刊上。
研究结果表明，如果海洋作用力没有发生重大变化，那么在这段时间内，接地线（地面冰第一次与海洋相遇的地方）不太可能快速迁移。取而代之的是，结果支持了模型模拟，即暗示冰川将继续质量下降，但速度不会比现在大很多。主要作者、布里斯托尔大学地理科学学院的乔纳森·班伯教授说：这看起来可能是个‘好消息’，但重要的是要记住，我们仍然预计这座冰川在未来会继续减少质量。而且这种趋势会随着时间的推移而增加，只是不像一些模型模拟显示的那样快。
理解为什么这些模型在未来会产生不同的行为，并更好地掌握冰川将如何演变，这一点非常重要。在研究中没有做出预测，但在这些新数据的帮助下，可以改进南极洲这一部分的模型预测。在过去的40年里，松岛冰川对海平面上升的贡献比南极洲任何其他冰川都要大。模型预测表明，这种情况将在未来继续，但速度相互矛盾。一些模型表明，在接下来的几十年里，质量损失可能会急剧增加，导致对海平面的贡献迅速增加，接地线迅速后退。
其他模型显示损失较为温和。解决这种反差行为对于海平面上升预测很重要。研究使用2010年以来对海拔变化的高分辨率卫星观测表明，现在沿冰川慢流边缘的变薄速率最高，目前海拔变化幅度和模式与接地线快速迁移以及相关未来几十年质量损失的迅速增加不一致。取而代之的是，结果支持模型模拟，即在该时间尺度上接地线位置仅有轻微变化。研究展示了变薄模式是如何在空间和时间上以复杂的方式演变，以及自2007年以来快速流动的中央主干速率如何下降了大约1/5。
