1945年4月7日，本应该只是纳粹德国上空另一个爆炸性的日子。就像过去三年中许多早晨一样，那天早晨，饱受炸弹袭击的B-17和B-24从他们在英格兰南部的飞机场笨拙地冲向天空。一支由1,300架轰炸机组成的舰队在850架P-47和P-51战斗机的保护下，紧紧地驶向北海，朝着德国北部的目标前进。汉堡附近的石油设施和武器工厂以及革命性的Messerschmitt 262喷气式战斗机所基于的飞机场被标记为具有破坏性。
对纳粹德国的任何战斗任务都不可能真正做到“挤奶”。然而，自从1943年末的黑暗时期开始，第八航空队已经走了很长一段路，当时它对雷根斯堡和施韦因富特的空袭花费了轰炸力量的20％。到1945年4月，距希特勒的自杀和帝国一千年投降仅一个月的时间，德国的防御力量就瓦解了。受到燃料短缺和缺乏训练有素的飞行员的困扰，德国空军只能发动零星的攻击，尽管仍然致命。德国喷气机的性能不及较慢的螺旋桨驱动的盟军轰炸机和战斗机，但数量并不多。在战争的这一阶段，美国和英国轰炸机机队面临的最大问题不是德国飞机，而是寻找尚未被炸成废墟的新鲜城市。
自从1943年1月首批“飞行堡垒”出现在德国以来，德国空军就投掷了所有想像的东西，以击落大型的美国四引擎轰炸机。单引擎战斗机，双引擎战斗机，轰炸机转变为战斗机，携带反坦克炮的战斗机，空中火箭和空中炸弹落入轰炸机编队。德国空军陷入了鸡与蛋的交火中：为了击落大量用机枪挥舞着的重型轰炸机，德国人需要配备全副武装的装甲战斗机。但是，这些笨拙的“突击战机”对于那些机灵的美国战机护航员来说是容易的猎物。
迫于解决方案，纳粹转向了另一个想法。他们将战斗机撞入美国轰炸机。
自第一批神风敢死队坠入美国军舰以来的七十二年来，自杀飞机的概念??一直被认为是日本独有的。众所周知，其他飞行员会将已经瘫痪的飞机降落到目标上，沙特阿拉伯的9/11劫机者增加了自己的可怕遗产。但是整个军事飞行员中队故意陷入敌舰的想法似乎对西方人来说是陌生的。
但是在1945年的春日，正是纳粹飞行员-白人至上主义的发威者-发起了自杀式任务。Sonderkommando（特种部队）易北河是一个志愿人员特种部队，故意与美国轰炸机相撞。
飞行员将驾驶战斗机，剥离所有武器和装甲，以使其尽可能快。“战斗机然后将俯冲至目标，瞄准点是轰炸机尾翼表面或机翼控制表面的后缘，”作者阿德里安·威尔（Adrian Weir）在他的著作《德国空军的最后一次飞行》中写道。“螺旋桨将被用作撕碎轰炸机这些区域的工具，而不是使飞机纠缠在一起，而是将螺旋桨用作圆锯。”
需要明确的是，虽然垂死于Fuhrer和垂死于皇帝听起来似乎有些相似，但德国人的观念在一个关键方面与日本人有所不同。生存根本不是日本飞行员将飞机潜入盟军战舰的选择。即使大多数人未能达到目标，他们也希望一直保持到最后。但是，Sonderkommando Elbe的飞行员应该冲撞目标然后纾困。
这个策略并不新鲜。在第二次世界大战中，击落敌机并不鲜见。苏联飞行员对德国空军的轰炸机和战斗机进行了数百次塔兰（撞击）攻击，而盟军战斗机则通过将机翼插入V-1机翼下方并将其倾翻来击落V-1“嗡嗡炸弹”。尽管如此，这些德国飞行员再次出现曙光的可能性很小。两吨重的Me-109以每小时四百英里的速度撞击满载33吨重的B-17，已经足够危险了，但尤其是当德国飞行员训练不足和缺乏经验时。那时他们还没有弹出座椅，这意味着向后滑动机盖并从残障飞机的座舱中救出。
尽管如此，德国人还是希望将大规模的公羊战斗机轰炸到美国的突袭中，以摧毁如此多的轰炸机，使美国人暂时中止其空中进攻。
4月7日，Sonderkommando Elbe的近200名飞行员争先恐后地冲进他们的座舱，然后向空中咆哮。计划是让Me-262喷气式飞机与美国护送人员和德国空军的常规战斗机交战，对轰炸机进行常规攻击，使Sonderkommando Elbe可以自由命中目标。实际上只有大约120架ram战斗机设法与美国人交战。
散布在数百平方英里的德国乡村，随之而来的是混战，战斗机与斗士战斗，向轰炸机射击的战斗机，向战斗机射击的轰炸机（有时是自己的），以及轰炸轰炸机的战斗机。韦尔描述了一次撞机袭击和“可怕的噪音，随后叶片像牙齿一样沉入尾巴，然后战斗机本身被投向轰炸机。可怕的噪音首先是振动，这是因为戴姆勒-奔驰发动机继续转动每个刀片，随着刀片的切入深度不断加深，紧接着一秒钟之后，战斗机的噪音被进一步拉向其颤抖的受害者。德国飞行员幸存下来。
威尔估计，美国护送击落了47名Sonderkommando Elbe战斗机，而轰炸机又占了6架。公羊战斗机可能摧毁了多达13架轰炸机。到战争结束时，这对德国空军来说是一个可敬的成绩。但是，当美国仅在1944年就生产了9万6千架飞机时，在1300架轰炸机中就有13架不会阻止美国的猛攻。
自杀飞机的概念??是什么？这个想法似乎与民主的西方价值观相反。然而，正如一位日本军官指出的那样，一名普通的日本战斗飞行员在1944–45年幸存的几率是如此之低，以至于神风敢死队似乎并不是一个不合理的想法。在战争的最后一年，德国空军训练不足的战斗机飞行员也被以惊人的速度从空中射出。他们为什么不死前要炸掉炸弹？
最好的答案也许是有组织的自杀是对战争失败的最终承认。日本和德国并没有出于效率或理想主义的考虑而选择这种方法。他们之所以这样做，是因为他们对战争的努力如此卑鄙，以至于他们再也想不出更好的办法了。
作者：迈克尔·派克（Michael Peck）
