新型冠状肺炎病毒卷席全球，许多国家地区目前依然处于疫情严重状态。幸运的是，我们很欣慰地看到，不少感染了新型冠状肺炎病毒的人已经痊愈出院，这给予了人们成功抗击疫情的信心。
不过，大家有没有考虑过这样一个问题：为什么新型冠状病毒、流感病毒的感染可以痊愈，而肝炎病毒、艾滋病毒却会终身感染、无法治愈呢？
我们日常生活中可能接触和听说许多种病毒性疾病。比如，从最简单的感冒，到沙眼、风疹、肝炎、流感、艾滋病……它们各有各的特点，在感染的时长上，差异尤为明显：有些只是很寻常的小病，比如感冒通常在一周内就可以自行痊愈，而有些则需要终身服药治疗。这种区别，是因为病毒具有不同的感染策略。
感冒病毒
感冒是人类最常见的传染病，成年人平均每年感冒两三次，而儿童可能会接连患上六七次。目前已经发现，有200多种病毒和感冒有关，所以让你感冒的，每次都可能是不同的病毒，不过它们的致病机制其实大同小异。
以最常见的感冒病因——鼻病毒为例，鼻病毒会附着进入人类的鼻腔上皮细胞，导致人体自行释放炎症介质，所以会出现流鼻涕、鼻塞等症状。
鼻病毒通常不会损坏上皮细胞，它们会复制自己，然后从上皮细胞那里释放出来。之后，粘液（也就是鼻涕）可以将它们冲走。这些病毒不会入侵到人体深处。所以几天后，等炎症介质的效应消退，感冒也就痊愈了。正因如此，一般感冒只会持续很短的时间，而人类一年之中甚至可能感冒十次以上。
流感病毒
和引起普通感冒的病毒相比，流感病毒的毒性要强得多。流感病毒可以入侵鼻腔、喉咙、肺部的上皮细胞，并在这些细胞里疯狂复制自己。等大量病毒产生后，上皮细胞就会破裂死亡、释放出那些病毒——听起来很可怕对吧，这也是为什么流感的症状会那么严重的原因。
不过，这也有一个优点：被感染的上皮细胞都会很快死亡，新的健康的上皮细胞又会长出来，所以流感病毒也是不会长期感染人的。只要流感痊愈了，那就意味着病毒已经被清除掉了。
流感病毒 图自Wikipedia
乙型肝炎病毒
那我们常常听说的乙型肝炎呢？乙型肝炎的情况稍稍复杂一些，乙型肝炎的感染通常分为两种情况：急性感染和慢性感染。其中，顾名思义，慢性乙肝的感染者会终身携带病毒，而多数急性乙肝患者痊愈后，体内的病毒是可以完全清除的。
感冒病毒、流感病毒感染的基本上是呼吸道的黏膜，而乙型肝炎病毒感染的是肝细胞。乙型肝炎病毒会寄生在肝细胞里，不停地复制自己、释放病毒。
不过，和流感病毒不同，在慢性感染者的体内，感染了病毒的肝细胞并不会死亡，它们会病怏怏地存活着，等于人体和肝炎病毒共存了。
而发生急性乙肝感染的时候，人体的免疫系统会猛攻并杀死所有受感染的肝细胞，等这些肝细胞都死亡了，病毒也就消除了。这就是多数急性乙肝患者可以痊愈，而慢性乙肝不能治愈的原因。
慢性乙肝患者常发展出肝硬化 图自Medical News Today
艾滋病毒
乙肝病毒已经很聪明了，而艾滋病毒的段位比乙肝病毒还高一级。为什么？因为艾滋病毒感染的，是人类最重要的免疫系统。艾滋病毒能把自己的遗传物质插进人类的DNA中，这样一来，它们就和人类不分你我了。
艾滋病毒非常狡猾，受感染的免疫细胞是无法被免疫系统识别的，所以也就不能像急性乙肝感染一样，由免疫系统来清除这些病毒。需要提醒的是，艾滋病毒有很多毒株，每一种都可以独立、终身感染人类。因此，即使是艾滋病毒携带者，也还是要保护自己免受更多艾滋病毒的毒手。
艾滋病毒（红色颗粒） 正在入侵一个免疫细胞（NPR） 图自Wikipedia
新型冠状病毒
说到这里，大家应该基本明白了短期感染和长期感染病毒之间的区别了吧？目前，人类对新型冠状病毒的研究还没那么透彻。不过，同是呼吸道感染病毒，它的致病机制更接近流感病毒和感冒病毒，而不是艾滋病毒和乙肝病毒。
新型冠状病毒感染了呼吸道的上皮细胞，之后可能会损坏这些细胞，同时还会引起炎症反应，导致严重的肺纤维化。
一旦痊愈，病毒就会随着这些上皮细胞的更新换代而消失，所以病毒是不会长期存在于人体，更不会像某些谣言所说的一样，“需要终身服药治疗”。虽然目前抗疫情况还不能让人放松警惕，不过，我们有理由相信，人类战胜新冠病毒，是迟早的事。
新冠病毒的模拟图 图自Science
参考文献
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