在浩瀚无边的宇宙中，除了众所周知的恒星、八大行星极其各自的卫星、星云外，还存在着许多不为人知的小行星。它们不围绕任何恒星公转，漫无目的地飘行在深邃的太空之中，它们，就是宇宙中的流浪小行星。
流浪小行星并不是原本就无家可归的，它们通常原本围绕着一颗星体运行，但这个过程中受到其他天体的引力影响，超过其本身具有的潮汐力影响，被抛出了原本的运行轨道，从而四散流落在宇宙中。或者在行星系统形成过程中，受到其他小行星的吸引和碰撞，脱离出系统，成为孤单的流浪小行星。它们犹如被母亲抛弃的孩子，孤单的按照自己的轨道徘徊在宇宙之中。
不过，这些流浪小行星虽然不围绕任何一颗星体公转，它们却一样具有行星的质量和能量。通常，流浪小行星们早已脱离太阳引力，在距离太阳非常遥远的地方存在。其所接受的紫外线照射非常少，因此，空气分子的活动程度也格外不活跃。在这种情况下，其表面反而会保留一层大气层，来抵挡内部散发出的热量，从而为自己保留更多温度。甚至有科学们大胆预测，在远离太阳系飘行的流浪小行星中，如果其内部热量足够，并已支持地表下岩石层生命体那么久，很有可能其中会存在着我们所不知道的微生物。
2012年，加拿大科学家发现了一颗流浪行星，其温度在400摄氏度左右。2015年，里约热内卢科学家又发现了一颗位于太阳系边缘的流浪行星，距离太阳2250亿公里。太阳系与大行星们的运行看似平静而一成不变，实际在这外表下，一丝丝力量的变化都可演变出无数难以预计的后果，造成小行星的偏离散开。
日前，在太阳系赤道平行面上方，靠近火星与木星之间的地方，科学家们又发现了一个神秘的流浪小行星群体。科学家们认为，这个小行星群产生于约7亿年前的一次星体之间的巨大碰撞，同时，这也是太阳系中最后的几次碰撞之一。正是由于这次碰撞，造成了这些流浪小行星们的产生。科学家们发现，这些小行星虽然目前没有围绕任何一颗恒星公转，但由于受到土星引力的作用，未来这些行星很有可能继续移动，甚至更为靠近地球从而威胁地球，或在引力作用下，将其他碎片推向地球附近。这群小行星中，既有小如石头一般的小行星，也有直径约为月球半径的大家伙。这些非同寻常而又散漫不羁的小行星们，使得研究近地天体的起源变得非常艰难。
银河系中，像这样的流浪小行星为数不少，科学家估算，大概有4000亿颗流浪小行星分布在银河系的各个角落中。犹如被母亲抛弃的孩子一样，它们慢吞吞的运行在远离恒星的边缘位置而独自存在，也许在某颗我们没发现的小行星上，已经出现了与地球文明截然不同的生命形态。
随着研究的逐渐深入，地外生命的存在很有可能变成现实，2013年，人类首次在木卫二上发现了黏土型矿物，这是对于形成生命至关重要的有机物。如果木卫二上真的存在地外生命，那将具有划时代的伟大意义。
作者：李洁
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