明崇祯年间名士申佳允有诗云：“一剑横阶气若何，平原轻侠尽削磨。铜盘热血惊蛮楚，锥颖英魂壮滏河。碑自苍苍看独峙，世多碌碌许谁过。几回凭吊郊南墓，野树虹光满碧萝。”这首七律中所称赞的人物就是战国时期的谋士毛遂。
在危难之际，毛遂的自荐为他嬴得了千古威名，可是，就在毛遂自荐的第二年，毛遂又上演了自刎的一幕。毛遂为何要自刎呢？从毛遂自荐到毛遂自刎到底有着怎样不为人知的秘密呢？
平原君
长平一战，秦国名将白起坑赵卒40万，从此赵国元气大伤，一蹶不振。过了两年，秦军又向赵国进发，占领了许多重要的城池，连赵国的国都邯郸也被秦国的虎狼之师围了个严严实实。
时任赵国丞相的是“战国四公子”之一平原君赵胜，他是赵惠文王的弟弟，赵孝成王的叔叔。
平原君见战事紧急、生死攸关，就对赵王说：“现在国都邯郸被秦军团团围困，形势十分危急，光靠咱们赵国自己的力量恐怕难以保住国都，只好向楚、魏两国求救。”
赵王一听也只有如此，就点头同意了。
于是，平原君想要在门客中挑选20个文武双全的人跟他一起到楚国去说服楚王出兵救赵。可是，文武双全之人哪里是随处可见的，平原君挑来挑去，只选出了19个人，别的人不是没口才，就是武艺太差。
国难当头，平原君心乱如麻，叹息道：“我赵胜号称‘门客三千’，平日里煊赫一时，那是何等的威风凛凛；可是到了生死攸关之时，却连20个人才都凑不齐，这是何等的悲哀呀！……”
平原君毛遂
这时从后面角落里传来一个声音：“公子，小人不才，愿意随您一起远赴楚国搬兵求救！”平原君一惊，回头看了看说话的人，发现并不认识他，就问：“先生尊姓大名？”这个人回答说：“公子，小人姓毛名遂，已经投到公子门下三年有余了。”
平原君想了想，好像不记得有这么一个门客，想必他来了三年都没有给人留下深刻的印象，一定是个平庸之辈，这次只不过是凭着气血之勇想要和他去楚国求援的。想到此处，平原君不由得冷笑着说：“我听说有才能的人，不管到什么地方，他的才能就像锥子放在口袋里一样，锥尖马上就会扎破口袋露出头来。如今先生在我家呆了三年，都没有出人头地，所以你还是留在家中过太平日子吧！”
听到此处，众门客都嘲讽地哈哈大笑了起来。毛遂神态自若，也对众人微微一笑，从容地说：“可是，公子您把我装在口袋里了吗？如果您早把我装在口袋中，我的锥子早就全部显示出来了，岂止是只露个尖呢？”
平原君见他说话时神态自若、不喜不怒，而且机敏过人、对答如流，于是就同意他加入去楚国的队伍。
毛遂三寸不烂之舌，使得楚王发救兵
到了楚国，平原君即与楚王谈判。平原君详尽地讲了联合抗秦的必要性之后，要求楚王尽快派出援兵去解救邯郸，可楚王不出声。就这样，关于出兵救赵与否的问题，楚王和平原君二人从清晨已经谈到了中午，可是还没有谈判出个结果来。
在外面等候的毛遂等人焦急起来了，要知道，赵国的都城邯郸危在旦夕，救兵如救火呀！
毛遂左思右想，终于按捺不住焦急的心情，也顾不上什么礼节了，按着腰中的剑大踏步地来到了楚王的宫殿中，他都没有向楚王行礼就开口道：“尊贵的大王，请恕我冒犯之罪。您一定知道，昔日商汤王凭七十里的地盘而取得了天下，周文王凭百里的区域臣服了诸侯……他们的兵也不多，可是他们能发挥他们的优势，会运用他们的威力。所以，你楚国大，你身边的侍卫多，也没有什么了不起。按说时下的楚国，土地方圆五千里，雄兵有近百万，应该称霸于天下的。然而，您却被秦国的小小白起吓破了胆，他带着只不过几万人来与你们楚国作战，一战，他夺去了贵国的京都鄢郢；再战，焚毁了贵国历代君主的陵墓；三战，他再次侮辱大王您的先人。这是多么大的耻辱呀！今日，我们丞相来联合贵国共同抗秦，表面上看是为着解救邯郸之危，其实是为楚国报仇雪恨呀。可是，大王您却这般怯懦，难道您就不感到惭愧吗？您就不感到愧对您的祖宗吗？”
毛遂的一席话把这个不可一世的大国君主说得哑口无言，只有频频点头、连连称是了。于是，楚赵两国签订了联合抗秦的盟约。
平原君一行人很快地回到了邯郸，见了赵孝成王，平原君说：“我这一回出使楚国，多亏了毛遂先生。他那三寸不烂之舌，使得楚王发了救兵，也保住了我们的邯郸城，这真是奇功一件呀！”
毛遂自刎
从此以后，毛遂自荐的故事不胫而走，不久就传得天下皆知了，毛遂也得到了赵国上到君主下到百姓的尊敬和爱戴。
毛遂自荐的第二年（公元前256年），燕国趁赵国大战方停、元气大伤之际，派遣大将攻打赵国。赵王立即想到了毛遂，认为他一定能退敌军、保家国，于是就要任命毛遂为大将军前去拒敌。得知此事，毛遂连连推辞，然而，不管毛遂如何推辞，赵王执意任命他为统帅。
毛遂虽然身先士卒、殚精竭虑，他统领的军队还是被燕军打得落花流水。战事惨败，毛遂觉无颜再见赵国君臣百姓，于是就到山林里拔剑自刎了。
总结
从“自荐”到“自刎”，毛遂的人生只经历了刹那芳华。他就像流星一样从历史的天空中划过，留下的是光辉还是黯淡，就只能任后人评说了……
