我们真的有办法估算银河系中可能存在的技术先进文明的数量吗？
1961年，弗兰克·德雷克（Frank Drake）博士在西弗吉尼亚州格林班克的国家射电天文台担任射电天文学家时，做到了这一点。它被称为“德雷克方程”（Drake Equation），它英勇地尝试确定被认为在此类文明发展中起作用的特定因素。
到目前为止，对该特定方程式还没有唯一的解决方案，但它是科学界用来检查此类大规模问题的公认工具。
该公式利用了几个变量，提出了以下问题：“银河系中有多少文明具有可检测到的电磁辐射？”到“每个太阳系有多少个行星具有适合生活的环境？”
根据我们目前对银河系的了解，确实很难为这些变量插入确切的数值。但是根据德雷克（Drake）的最佳估计，银河系中的智能文明数量可能在1,000到1亿之间-无疑，科学家们希望最终将这一范围缩小一点。
但是，最近通过一些技术最先进的望远镜发现的东西对这些变量有更清晰的了解。回到德雷克方程式首次提出时，能够直接观测太阳系外的行星确实是科幻幻想。自从1995年确认了第一颗系外行星以来，在整个宇宙中又发现了成千上万个。
这样具有里程碑意义的发现可能不会很快停止。就在过去的一个月，从现已退休的开普勒太空望远镜获得的旧数据发现了距离地球300光年的可能居住的地球大小系外行星。
它被称为Kepler-1649c，它比地球大1.06倍，并接收我们星球从太阳接收的光量的大约75％。这些数据表明，系外行星的表面温度可能与地球上的温度相似。开普勒1649c现在加入了其他有趣的发现的独家列表，例如TRAPPIST-1f，TRAPPIST-1D和TOI 700d，以寻找可居住的系外行星。
此外，在不到一年的时间里，詹姆斯·韦伯太空望远镜将被发射到太空中，以期使人类对宇宙有最好的了解。耗资100亿美元的太空望远镜是1990年发射的高度成功的哈勃太空望远镜的继任者。
校车大小的望远镜比哈勃望远镜还年轻30岁，它配备了更先进的工具和传感器，例如近红外照相机和光谱仪，这使它能够收集有关系外行星和遥远星系的更全面的数据，并且希望是技术先进文明的直接标志。
作者：Ethen Kim Lieser
