在我们的正常认识中，食物的作用主要在于填饱肚子。可纵观历史，食物不仅填饱了我们的肚子，还在无形中推动着人类文明的前进，它是许多重大改变的背后推手。
下面我据汤姆·斯坦迪奇的《舌尖上的历史》一书，梳理了书中的一部分内容，为大家带来：影响了人类的历史和文明进程的4种最有代表性的食物。
一、玉米/小麦/水稻：让人类从狩猎采集社会进入了农业社会，促成了阶级的诞生
1、我们的祖先通过对一些植物进行选择和驯化，创造出来的新物种成为了人类最早的农作物，比如玉米、小麦、水稻等。这些农作物为人类社会带来了一系列重大的变化，其中最重要的就是促成了阶级的诞生。
2、所谓阶级，就是不同社会地位的人群，这是进入农业社会之后才产生的。因为阶级的产生有两个基本也是重要的前提：剩余产品的出现；私有制的形成。
3、在狩猎采集的社会，人们依赖分工合作，强调人人平等，食物共享，确保大多数人不挨饿。这也使得人们难以积累个人财产。 但当人们对创造出来的玉米、小麦、水稻等的耕种后，发现玉米等作物能产生比狩猎更稳定的食物来源，而且可以通过不断扩大耕种面积来积累越来越多的粮食，同时定居生活也方便了剩余粮食的囤积和保存。人类因此开始逐渐进入农业社会，同时人们也产生了积累个人财富的能力和动力。当有人囤积的粮食多到可以供养他人时，一部分人就开始从事纺织、手工、建筑等其他工作，用劳动去换取别人的粮食。这个时候粮食就变成了财富，一个人积累的粮食越多，依赖和追随他的人也就越多，慢慢地就形成了统治阶层，支配大部分流通的粮食和物品。
二、香料→为人们带来了美味，同时也开启了大航海时代和哥伦布大交换
1、很多香料原本只产于亚洲，欧洲没有，当欧洲人第一次吃到用生姜、桂皮、茴香、胡椒等香料调味的食物后，幸福的都要飞起来了。香料自此成为了中世纪欧洲的奢侈品，比金子还珍贵。
2、当丝绸之路出现后，价值高、重量轻的各种香料沿着丝绸之路贩卖到欧洲，形成了世界贸易网。可1453年，奥斯曼帝国攻占了东罗马帝国的首都君士坦丁堡，这里是亚欧贸易的中转站。这使得丝绸之路被切断，导致香料在欧洲的价格暴涨。要想继续从东方获得香料、丝绸、瓷器，就要寻找通往东方的新航路，于是，大航海时代开启了。
3、在西班牙皇室的支持下，哥伦布为找香料西行来到了新大陆美洲，最后将辣椒传入欧洲。辣椒虽然跟胡椒一样可以调味，但是缺乏香料的神秘和贵重感，因此并没有为欧洲带来财富。西行寻找香料失败后，达·伽马又尝试东行，终于到达印度找到了香料，并强行控制了印度的香料贸易，开启了欧洲人在东方的贸易模式。就这样，香料拉开了15世纪末到16世纪初大航海时代的序幕，欧洲各国也开始在全球建立交易点和殖民地。
4、随着大航海时代的开启，欧洲人不断地寻觅新植物，这使得东西半球的作物种类来了一次大迁徙、大交换。比如：小麦、稻米、香蕉从东半球传到了西半球，玉米、番茄、红薯从西半球传到了东半球。伴随这个过程的还有跨大西洋的动物、人种、经济、文化、思想、甚至传染病的大交流，这场始于哥伦布的东西半球的大交换，在学术上被称为“哥伦布大交换”。这场大交换最终影响了整个世界，比如：辣椒传入亚洲后，成为亚洲饮食中重要的食材；耐旱易种的红薯从美洲传入亚洲后，解决饥饿的同时也导致亚洲人口激增；天花、流感、霍乱、肺结核等东半球的传染病被带到美洲，使印第安人口在一两个世纪之内减少了95%......
三、甘蔗→导致了奴隶贸易，同时也促进了工业时代的来临
1、甘蔗原产于太平洋上的岛屿，阿拉伯人将它引进欧洲，从此深受欧洲人的喜爱，蔗糖逐渐取代了蜂蜜。
2、欧洲本土没有足够的劳动力种植甘蔗，在哥伦布第二次航行到美洲时，把甘蔗带到了美洲。欧洲人本想奴役美洲人种甘蔗，可当地人却大批死于从欧洲带来的传染病。为了就近获取劳动力，欧洲人盯上了非洲，自此欧洲人因甘蔗开启了跨大西洋的奴隶贸易。从16到18世纪，从非洲贩卖到美洲的黑奴有3/4都被派去制造蔗糖，非洲因黑奴贸易损失了近一亿人口。（甘蔗也因此被称为世界历史上最为罪恶的食物。）
3、甘蔗虽然给非洲带来了灾难，但蔗糖客观上却促进了工业时代的来临：①加工蔗糖需要精通蒸煮、除沫、脱水、温控等一系列专业知识和熟练技能，这就出现了早期的现代工厂生产线的雏形；②为制造蔗糖所研发的风力、水利发动的机械，是当时最复杂、昂贵的工业科技。这些设备后来也被改造和使用到纺织、钢铁、造纸等行业中；③蔗糖为早期资本主义国家的原始积累提供了巨额的财富。蔗糖贸易形成了欧非美“大三角贸易”，即把非洲奴隶贩卖到美洲，把美洲生产的蔗糖运到欧洲，再从欧洲把用蔗糖制造出的朗姆酒等工业品贩卖到非洲，这堪称是近代史上第一个跨洋经济圈。
四、土豆→解决了温饱问题，同时也为工业革命创造了条件
1、土豆是从美洲传入欧洲的食物，一开始并不受欧洲人待见，通常被拿来喂猪。但由于18世纪在欧洲发生的一系列饥荒，使得欧洲人改变了对土豆的看法。因为相比于小麦，土豆能产生2-4倍的热量，而且三四个月就能成熟（谷类作物需要十个月），加上当时欧洲战事不断，其他作物很容易被战火摧毁，但土豆埋在地下却能躲避战火。自此，各国君主都亲自推行土豆，使土豆在欧洲流行起来。
2、土豆除了解决温饱问题，还为工业革命创造了条件。18世纪中期，工业革命发源于英格兰中部地区，为了把本土的土地和劳动力尽可能地投入到工业生产中，英格兰把大部分粮食生产都放在了爱尔兰和其他海外殖民地，然后用本土产的工业品，特别是棉纺织品来交换海外的食物。爱尔兰当时虽然是英格兰的一部分，爱尔兰农民在肥沃的土地上耕种英格兰所需的粮食，在贫瘠的土地上种土豆，以土豆为生。土豆养活了数百万贫苦的爱尔兰人（19世纪爱尔兰人吃的食物里，土豆占比高达80%）。就这样，英国通过重新组织经济结构，率先完成了从农业向制造业的转变，成为世界上第一个工业化国家。
3、反观爱尔兰，1845年因一场疫病导致了土豆绝收，造成了大饥荒，致使100万人饿死病死和100万人逃到海外避难，使得爱尔兰人口减少了1/4。对此，英格兰政府无动于衷，还继续要求爱尔兰继续向英格兰出口粮食。最终使爱尔兰人发动革命脱离了英国的统治。
文/精英特速读记忆训练网 G先生
