从大的角度来看，社交焦虑症是一种对于陌生他人的检视（检验查看），感到持续的异常紧张与不安的心理疾病。根据美国精神医学会的定义，社交焦虑症的症状也包含个人担心他们将表现出的行为，甚至是额外的焦虑表现，会引起别人的负向评价，比如被他人拒绝或是不解；以及逃避那些社交情境。
社交焦虑症的成因可以从行为观点思考，比如因为起初被告知或是通过自身经历，而回避特定的场景，而往后个人就借着回避行为或是其他安全行为（safety behavior）来使自己不用再度经历这样的过程，从而强化这样的行为历程。除此之外，这些人也过度聚焦于自身，也对于一些自身表现与外界评价有着非理性信念。
今年初，来自德克萨斯大学Tyler分校的Michael D. Barnett与其他大学的学者，在Psychological Report发表了一篇关于社交焦虑、社会支持与沟通模式的研究。他们好奇，社交焦虑症状与不同性别的个人所知觉到的社会支持之间，是不是可能受到不同的沟通模式所影响呢？
根据Barnett等人的回顾，他们发现有社交焦虑的人似乎与人际间的交流与沟通有所关联。此外，他们也推论这些人的沟通模式可能也与较难以感受来自外界的社会支持有关。
有关沟通模式，过去学者De Vries认为这是个人用以在社会场景的互动中，与他人进行各式交流的特质性的表现，并在近年提出不同的分类。
包括表达型（Expressiveness）－个人主导对话的进行，他人则是较少可以表达自我想法；精准型（Preciseness）－以准确、精炼且有组织的方式掌握话题进行；言语企图型（Verbal aggressiveness）－希望别人满足自身命令，并且态度高傲；问题型（Questioningness）－提出一些可能与言谈无关的问题，或是喜欢进行论辩与争议、情绪型（Emotionality）－较具有高度的情绪化表现，且有哭泣或紧张表现，较难以镇定；操弄印象型（Impression manipulativeness）－意图使自身变得更有吸引力，并常不会完整的揭露自我。
表达自我可能是最大的阻碍
Barnett等人因此决定检验沟通模式在社交焦虑跟社会支持之间的意义，并检视在不同性别的人身上，这些关系有无不同。
他们找来831名平均21岁的大学生，其中女性占约七成，并填写一系列的问卷来了解前述的研究问题。结果显示，首先，对于不论是男性还是女性，社交焦虑确实与较低的知觉社会支持有关，分析进一步发现，这样的关系受到了较低的表达型沟通模式的影响，也就是说：社会支持与较低表达型模式有关，同时低表达性模式进而预测了较低的知觉社会支持。
若是分开探究不同性别，对男性而言，社交焦虑与社会支持的关系则是受到了精准型模式影响，意味着对于有社交焦虑的男性而言，他们认为自身具备较少实质性的资讯可以与他人交流，或是缺乏较有组织性的沟通模式。这样的现象也可能进而导致他们知觉到自己能自外界获得的支持较少。
对女性而言，在社交焦虑与社会支持之中，较低的言语企图型模式与较高的情绪型模式则是扮演了重要角色。显示对于研究中的社交焦虑女性而言，她们认为自己较缺乏能够使自身获得社会支持的信心；此外，她们也更会察觉自己是具高度情绪性，像是常谈及她们的担忧或是哭泣、难以镇定等。这样的情绪化表现却也使她们认为自己难以获得来自外界的支持，或是不受他人接受。
这些结果呼应过去一些研究认为社交焦虑与沟通模式有关的想法。对不同性别而言，特定的沟通模式也成为社交焦虑的人的潜在问题。Barnet等人则提到，在临床工作场域中，对于社交焦虑的个体而言，治疗性的情境或许是能够使他们重新练习沟通模式，并进而有效的去使用它们。
参考资料：
Barnett, M. D., Maciel, I. V., Johnson, D. M., & Ciepluch, I. (2020). Social Anxiety and Perceived Social Support: Gender Differences and the Mediating Role of Communication Styles. Psychological Reports, 0033294119900975.
De Vries, R. E., Bakker-Pieper, A., Konings, F. E., & Schouten, B. (2013). The communication styles inventory (CSI) a six-dimensional behavioral model of communication styles and its relation with personality. Communication Research, 40(4), 506-532.
