马肉也是一种肉,为什么几乎没人吃呢?

人类可能是地球上食谱最丰富的生物,虽然我们不是食物链顶端的动物,但是我们学会了使用工具,这让我们成为顶级捕食者。

纵观超市或菜市场的肉类,我们很难看到马肉,我相信也很少有人吃过马肉,作为食草有蹄类动物,本来应该很容易成为人类的食物(比如牛、羊、鹿等等)。

最重要的是,马肉比牛肉更健康,因为马肉脂肪含量更低,而蛋白质含量更高,并且含有更多的omega-3脂肪酸(一种人类自身无法合成,却是人体必要营养物质)。

从生物学角度出发,马肉是有成为受欢迎肉类的潜质,但是它却没有进入我们的常规菜单。

这其中有许多原因,总结起来就是经济效益问题和人类情感问题。

经济效益问题

是否成为食物的第一关是能不能吃,很明显马肉没问题,那么接下来就是好不好吃!

我查阅了一些资料,虽然马的肌肉含量很高,但是马肉的味道还是可以的,只是有一点点独特的风味(具体什么味道不清楚),据说有点像是野生山羊肉的味道。

不算难吃的马肉,却没有成为主流食物是有一个致命的原因——它的经济效益很低!

作为一个肌肉发达的“运动型选手”,马不能高效的把草和谷物转化成肉,换句话,100斤的草可能可以得到1斤的牛肉或羊肉,但是马却只能长半斤的肉。

图为:马的大肠子图解

另外,从养殖难易程度来说,马也是更难养的,因为马的生存策略是“少吃多餐”!

所有食草动物都会面临消化草的问题,因为它们也缺少消化纤维的酶,只能依靠体内的微生物来帮助消化,所以它们只能让草停留在体内更长时间。

而进化的随机性给了食草动物两个选择,一种是有足够大的胃,就像牛羊一样(这就是它们肚子总是鼓鼓的原因),另一种是足够长的肠。

很明显马选择了第二种,是不是为了更好奔跑我们不得而知,但是这样做的结果就是它每次吃得更少了。

这种进食方式对于忙碌的农场主来说,可能需要花更多的时间去照看它。

作为一个理性的农场主是不会把马当作食物来喂养的,因为做同样的工作,产出却少了很多。

图为:很早以前马就已经成为我们的捕猎伙伴

情感上的问题

虽然马不是一个很好的食物选择,但是养殖马却有很多用途,它的作用甚至是超过牛羊的,至少对于养马的人而言!

马和牛羊不一样,它们是农场的劳力,有多种用途,我们最熟悉的就是运输和牵引,而牛羊只有三种用途:牛奶,肉和衣服(羊毛或皮革)。

另外,人类可能是唯一一种在吃其它动物时还会考虑道德层面的问题,就像许多伊斯兰和犹太人不吃猪肉,而我们这边(南方沿海城市)不吃猫肉一样。

图为:美国出动直升机围捕野马

很多人看待马的方式和看待狗的方式是有点像,年轻的马被当作“工作伙伴”或“交通工具”,一旦它老得不能干活了,它的肉也很难成为食物,不仅是因为肉质变差了,而是一份感情。

而且马肉在许多地方是一种禁食(比如美国),所以它的销路往往不会比牛羊来的好。

16世纪殖民者把一些品种的马带到了美洲大陆,作为一种外来物种,美国的马一直有泛滥成灾的风险,他们每年需要投入大量的财力、人力、物力去处理马的问题。

可能马确实为人类文明作出了杰出贡献,即使在这种泛滥的情况下,美国民众还是抗议食用马肉,我记得2013年那会美国有过“牛肉里掺入马肉来卖”的事件,闹得沸沸扬扬,导致各种抗议。

最后

其实,许多地方还是会把马当作食物的,有些特定的餐厅也可以吃到马肉,只是因为养殖的经济效益太差了,导致没人愿意大规模养殖,自然也就很难在市场上看到马肉了。