多年来，一直有媒体报道说吃巧克力有益心脏健康，可以振奋精神，甚至还能预防癌症。
听起来很美是不是，巧克力是很多人的心头爱，不仅美味，还带有浓浓的浪漫气氛。马上七夕了，绝对是给男神女神送礼物的绝佳选择。但是，吃巧克力真有那么多优点，真的能预防癌症吗？
我们知道，可可豆里的黄烷醇是一种抗氧化剂，可以减少细胞损伤，而细胞损伤可能导致癌症发展。但我们不知道的是，到底吃多少巧克力才能达到这种效果。对于巧克力与癌症的关系，科学家们也曾做过一些研究，看看他们怎么说的吧。
实验室研究怎么说？
大多数临床前研究是实验室里的动物（一般是小鼠或大鼠）实验或者细胞实验。细胞实验是把巧克力里的化学成分（多酚、儿茶素和原花青素）加到培养的细胞里，观察这些成分对各种影响癌症形成、生长、发展等的细胞过程有什么作用。一些小鼠或大鼠实验是在实验动物的食物里加入巧克力中的某些化学成分，有些是用巧克力液态提取物或者不加糖的可可粉。
这些实验得到一些有趣的结果。有些动物实验发现，这些物质可以减少暴露在致癌物质中的动物的癌症形成或生长，或者减缓已有癌症的生长过程。
但是有一点很重要，临床前研究中年的动物和细胞未曾暴露在巧克力糖果产品中。所以，除非你打算把你的心上人放在混有实验室老鼠的食物颗粒和不加糖可可粉的心形盒子里（你敢么？），否则这些研究的结果跟你真没多大关系。
流行病学研究怎么说？
简单地说，流行病学研究的是吃巧克力与癌症风险之间的数据关联。在这些研究中，研究者会询问人们各种巧克力饮食物（黑巧克力、牛奶巧克力、巧克力奶等）以及其他食物和风险因素的摄入量，然后再来处理这些数据得到一些结果。
对于巧克力而言，大多数研究很少专注于巧克力的实际摄入量，而过多地关注巧克力中某种成分的总摄入量。得出的结果也不统一，一些研究说吃巧克力可能降低某些癌症的风险，而另一些却说会导致患癌风险增加。虽然吃巧克力可能预防癌症的证据不是那么有说服力，它预防心脏疾病的证据却很充足。
关于巧克力的临床研究极少
临床研究基本是人体试验，当然是有科学和伦理规范的。大多数临床试验是用来检测新药的，但是有一些检测新的饮食物或食物组合。临床试验通常是最能指导健康决策的，然而，几乎没有直接与巧克力和癌症相关的临床试验。
有一项临床研究发现，黑巧克力可以减少某些可导致癌症的DNA改变，还有一些表明与其他癌症相关化学物质有关。从来没有一项临床试验是让人们随机食用巧克力或安慰剂（糖片），然后研究受试者的癌症风险或者已有癌症患者的得进展和生存风险。
关于巧克力的正确姿势
许多这个领域的研究者认为，目前的实验室结果鼓励我们继续进行动物和人体试验研究。在有更确切的答案之前，以下这些巧克力知识我们应当知道：
不同于上文提到的实验大鼠，人体不会摄入大量一定浓度或纯化的最有可能预防癌症的巧克力成分。我们吃的巧克力饮食物通常混合了不同含量的脂肪和碳水化合物，大多数不是那么健康。
不加糖的可可粉如适量食用可成为饮食中的健康成分。
注意巧克力食品和饮料中的其他非可可成分。避免过量糖、反式脂肪酸（所有标注“部分氢化”的物质）和饱和脂肪（乳脂、椰子油或棕榈油）。
黑巧克力（可可含量较高）如适量食用，可能会对健康有好处（大多与心脏疾病有关）。
所有巧克力食物热量相对较高，可能导致肥胖，进而增加某些癌症风险，或带来其他健康问题。
如适量食用，巧克力食物和饮料既不会导致癌症，也不是预防癌症的选择。
易加医编译自Can eating chocolate prevent cancer? American Cancer Society, February 12, 2014.
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