1948年底，辽沈战役的硝烟未尽，我东北野战军的百万大军即兵分数路入关，并在极短的时间内与我华北野战军配合，对平津一带的敌人完成了分割包围，将敌军主力分别围困在北平，天津等几个孤立的大城市内，为进一步歼灭敌军奠定了坚实的基础。
▲1948年底到1949年初，我东北野战军百万大军入关，完成了对华北敌军的最后致命一击
1月12日，东北野战军坦克大队接到上级命令，从沈阳乘火车到山海关，再从山海关以履带行军，直奔天津。这些坦克虽然多数是当年侵华日军使用的老旧战车，但在我军的精心保养下，仍然保有相当的战斗力。一路上我军马不停蹄，急行军两天一夜，于1月14日顺利地到达集结地，天津郊外的杨柳青。这时我军主力部队已集结完毕，一场大战一触即发。
▲我军步兵在坦克掩护下对敌军发起攻击
1月15日晚，鉴于天津守敌拒绝我军的和平条件，我军决心以武力方式消灭天津守敌。数百门大炮怒吼，将天津守军的工事炸上了天，为我坦克和步兵打开了攻击通道。随着三颗信号弹升空，我军的坦克掩护步兵直扑西营门。
▲我军坦克和步兵突入天津市区
东野坦克大队1连的501号坦克是一辆老式的日制97式中型坦克，正当坦克掩护步兵突破西营门防线，行驶到曹庄附近时，突然履带被地雷炸断，几名乘员立即拿起工具，跳出坦克进行抢修。他们不顾敌军的子弹就像飞蝗般不断地从身边飞过，只是想到争取时间就能少牺牲战友的生命，一秒也不能耽误。履带迅速接好了，但是又出现了新问题。由于坦克在触雷时的强烈震动把机油箱的油管也震裂了，机油箱严重漏油。没办法，我坦克手只能又再次跳出坦克，由于条件简陋，只能用肥皂和布条缠堵好油管，之后又冒着生命危险跑到补给车，扛回10加仑的机油箱，马上加满油。
▲我军的炮兵和坦克协同作战，向天津守军发起猛攻
坦克飞奔向前，已经看到先头部队接近护城河，枪炮声、喊杀声震天动地。突然，河对岸隐藏在河堤下的一排钢筋混凝土暗堡里，十几挺轻重机枪一齐喷出了火舌，将我军步兵压制在河堤附近无法前进。看到这个情景，我501号坦克立即冒着敌人的火力一直开到离护城河只有十几米的最前沿。然后机枪首先开火，随后炮长调平了炮身，直指目标，先使用穿甲弹在暗堡的外墙上打开缺口，然后再使用高爆弹从缺口射入暗堡，有的直接就打入暗堡的射击口。
▲由于我军在火力和兵力方面都占据了压倒优势，只用了29个小时就全歼天津的13万守军
转眼间，坦克内机枪的500发子弹和数十发炮弹就打的所剩无几了，敌人的这个主火力点也被彻底摧毁。残存的敌人死的死、逃的逃，乱成一团，失去了战斗力。在坦克火力的掩护下，我尖兵连很快冲过了护城河，直扑对面的河堤。
▲我军步兵突破天津的护城河
这时仍然有敌军负隅顽抗，部分敌军企图对我军实施反扑，我坦克车手疾眼快，迅速操纵坦克直扑敌军，使用机枪扫射，履带碾压大量杀伤反扑之敌，剩下的敌军再也无心恋战，放弃阵地，掉头逃跑。就此，西营门的防线全线突破了。我军坦克掩护步兵大部队直奔海光寺，协助步兵清扫顽抗的残敌。一场激战以后，坦克部队奉命原地待命。中午，前线捷报传来，我军已经俘虏天津警备司令陈长捷，天津宣告解放。
