捕鲸：南乔治亚岛的血腥产业
我们沿着一条灰色鹅卵石小路慢慢走着，脚下就是南乔治亚岛的斯特罗姆内斯湾。海浪愤怒地翻滚着，巨大的声响让人胆战心惊。不远处，成群的海豹和海象伏在岩石上，发出轰隆隆的低吼。探险队长内特·斯莫低声提醒大家，一定要跟捕鲸站保持至少200米的距离，因为在这种天气状况下，屋顶上的石棉瓦随时会被掀翻。
海湾尽头的山坡上坐落着几幢铁皮房，破败不堪，大块大块的屋顶和墙壁都锈穿了，像是经历过一场可怕的自然灾害。剩下的断壁残垣在风中摇摇晃晃，仿佛随时会被吹落到山坡下的沼泽中。当时气温不足零度，薄雾笼罩着整个海湾，我的四肢渐渐没了知觉，脑袋也冻得发痛。
脚边一个破破的牌子上，写着“小心石棉瓦坠落，请勿靠近”。很难想象，这样一个衰败不堪的地方，曾经是繁忙捕鲸产业的中心。它见证了这一暴利而残忍产业的起起落落，也见证了南乔治亚成为南大西洋的“捕鲸首都”。
从猎杀海豹到捕鲸
刚开启这段旅途的时候，我们的探险领队、同时也是随团历史学家赛布·库特哈德，给我们讲述了南极探险家欧内斯特·亨利·沙克尔顿爵士的故事。
1914年8月1日，沙克尔顿爵士一行人乘着“坚忍”号从伦敦出发，船上一共28人。行进过程中，“坚忍”号被浮冰团团围住，寸步难行。沙克尔顿爵士和船员不得不弃船，登上了一块巨大的浮冰，不久船体便沉入了海底。浮冰一点点碎裂，他们被迫待在救生船上在海上漂了七天七夜，终于到了荒无人烟的象岛。
象岛位于南极半岛东北方向，属于南设得兰群岛的外围岛屿，远离商船航线，没有人会经过。于是沙克尔顿爵士等人冒险乘救生船渡约1300公里，到南乔治亚岛寻求救援。他们登陆后，徒步翻越南乔治亚山脉去捕鲸站寻求帮助，最后在挪威捕鲸人的帮助下，全员得以获救。所以对于极地探险家来说，捕鲸站代表着文明。
南乔治亚是英国在大西洋南部的海外属地，岛上崎岖不堪，覆盖着荒凉的冰川、山脉和峡湾，是地球上最偏远的地方之一，只能通过海路到达。最近的有人居住的地方是福克兰群岛，相距约1400公里。每年，约有1.8万人和我一样，乘坐南极邮轮到访这里。整个岛的面积为3755平方公里，还不到威尔士面积的1/5，其中大约有一半被冰覆盖。但由于气候变化，冰川面积正在大幅度减少。
南乔治亚岛虽然位置偏远、环境恶劣，却也曾经是全球经济的重要組成部分。1675年，人类首次观测到南乔治亚岛的存在，1775年，詹姆斯·库克宣布南乔治亚岛属于英国，并将该岛的自然环境、生态环境等向世界各国作了简要介绍。
南乔治亚岛是海豹的栖息地，这一点引起了英美两国海豹猎人的兴趣。短短一个世纪的时间里，南乔治亚岛的毛皮海豹（Fur Seal）就到了濒临灭绝的地步。20世纪初，海豹已经不能给他们带来任何利益了，但很快便有了新的血腥产业—捕鲸。
暴利的残酷“滋味”
到达斯特罗姆内斯的第二天，我们乘船在蒙蒙细雨中来到爱德华国王湾。这里有着南乔治亚岛第一个捕鲸站古利德维肯，船只的残骸和破碎的冰山漂满了水面。今天，这里是南乔治亚岛的主要定居点，大约有15～30人生活在此，其中大多数都是科学家和政府官员。
沙克尔顿爵士在探险途中，因心脏病不幸离世，之后便长眠于此。去他的坟墓略表追思后，我们被当地博物馆的馆长带去了已经废弃的捕鲸站。
在古利德维肯，瞭望塔、仓库、发电站、错综复杂的管道，都呈现了当年的“壮观景象”。大块的鲸脂和各种骨制炊具都散落在地上，上面积满了厚厚的铁锈，走路若是不小心，随时会被卡在土里的鲸鱼残骸绊倒。岸边停满了破船，有的看起来还比较新，有的很明显年头已久，都随着海浪，漫无目的地漂着。
1902年，挪威极地探险家卡尔·安东·拉森来到南乔治亚，并且无意间发现了古利德维肯这个美丽的天然港湾。“他当时登陆的地点，差不多就是你今天下船的地方，”馆长说，“只不过他望向海面时，眼里只有无数的鲸鱼。”由于鲸鱼数量锐减，北半球的捕鲸产业发展放缓，于是拉森开始在南乔治亚岛挖掘商机。1904年，他在古利德维肯建起了第一个捕鲸站，并迅速在6年时间内建起了6个捕鲸站。
在生锈的机器中间，“猫”着两头毛皮海豹，我们小心地绕过它们，走到了一架捕鲸船的残骸旁边。这种船以蒸汽机为动力，船体做了特殊加固，并安了非常锋利的渔叉枪，出航一次可以捕获14头鲸鱼。回到古利德维肯捕鲸站，船员们就把这些鲸鱼全都吊在滑道上。
“鲸鱼的油和血溅得到处都是，所以地上特别滑，当时的工人都穿鞋底带钉子的靴子，以免滑倒。”馆长说，“他们每个人都随身带着一把解剖刀，长长的，像曲棍球棒一样，顶端的曲型刀片非常锋利。他们就用这种刀去切鲸脂。当时他们还会互相吹嘘，说自己平均20分钟就可以搞定一头鲸鱼。”
“一开始，捕鲸者只对鲸脂感兴趣，但渐渐地，他们便开始最大限度地挖掘整头鲸鱼的利用价值。”馆长边说，边指向了血迹斑斑的螺旋刀片和一次可煮24吨鲸脂的大锅。他们开始把肉和骨头作为动物饲料和肥料出售，随后发现鲸油才最有使用价值—一等品用来做人造黄油、冰淇淋等食品，二等品用来做化妆品、肥皂等，残次品就用于工业。
鲸油中还能提炼出甘油，用作步枪、计时器和其他军事装备的润滑剂。而在第一次世界大战和第二次世界大战期间，鲸油的需求大大上升，捕鲸行业也日益疯狂。古利德维肯捕鲸站在最忙碌的时期，有450名男性员工，每周工作7天，每天工作12小时，两班倒，平均温度一般在零下10摄氏度以下。
人类野蛮摧毁自然
馆长把我带到了前捕鲸站经理的办公室，这幢白色的建筑已经变成了博物馆，墙上的数字触目惊心：1904年至1965年期间，在南乔治亚岛总共猎杀了175250头鲸鱼。随着过度捕捞和化石工业的发展，捕鲸行业逐渐衰落。但如果将整个南极地区总括起来，算上那些不成规模的“小船工厂”，1904年至1978年间，有将近150万头鲸鱼被猎杀。
尽管40多年前，人们逐渐停止了疯狂的捕鲸行为，但鲸鱼的数量始终没能恢复。国际捕鲸委员会表示，南半球的蓝鲸和长鲸数量从最初的20万头，下降到區区几千头。
尽管鲸鱼的现状不容乐观，但南乔治亚岛在其他方面实现了奇迹般的复原。2012年，世界上最大的海洋保护区之一“南乔治亚岛和南桑威奇群岛海洋保护区”成立，覆盖了周围超过100万平方公里的水域。海豹的数量已大大上升，全世界98%的南极毛皮海豹和50%的象海豹，都安稳地生活在了这里。
南乔治亚岛还有3000万对有繁殖能力的海鸟。我抽出一个早晨去了圣安德鲁斯湾，这里是40多万只国王企鹅的家园，也是全球重要的信天翁繁殖地。去年，南乔治亚岛确认岛上无啮齿动物，为保护珍稀鸟类（如南乔治亚河雀、南乔治亚针尾鸭等）提供了良好的环境。
尽管岛上的生态环境得到了很好的保护，但捕鲸业曾经带来的杀戮依然令人触目惊心。“在岛上四处走走，生锈的锅炉、骨钜随处可见，”库特哈德说，“真的很讽刺，人类曾经用这样野蛮的行为来摧毁自然，而大自然唯一的复仇方式，便是悄悄断了人们血腥的道路。这也时刻警醒着我们，大自然并不需要人类，但人类却离不开大自然。”
作者： 王姝玮
来源：《看世界》
