科幻巨著《三体》展现了一个无比宏伟的宇宙,让读者在上帝的角度纵观了整个事件的发展,但看完整部小说,总不免有几个疑问,尽管这可能是科幻小说中的设定,但刘慈欣的小说仍然以硬核著称,三体文明没有发现4光年外的地球,到底算不算一个BUG ?
为了寻找宜居行星,三体文明付出了哪些努力?
三体文明的处境可想而知,因为存在三颗恒星,而三颗恒星之间的运动不可预测(理想三体运动),因此三体人所在的行星围绕哪颗恒星公转是不确定的,偶尔会有段时间固定围绕一颗恒星运转,那就是所谓的恒纪元,被恒星之间引力撕扯随机捕获,那么就是乱纪元,如果被甩入一个极椭圆轨道,那么就成飞星不动,如果同为围绕三颗恒星公转,就是三日凌空!
相信这样的日子没有一个文明受得了,好在三体文明可以即时脱水以休眠的方式对付这个混乱的世界,但最近却发现,连这样的日子都无法保证了,因为恒星似乎开始红巨星化,未来即将吞没三体行星!因此寻找承载文明的行星成了三体人最为迫切的任务!
搜索系外行星
三体人也是一个发展到了宇航时代的文明,他们同样拥有强大的望远镜来搜索系外行星,相信他们发现了成千上万颗疑似宜居的行星,也相信他们发现了地球这样的宜居行星,因此在叶文洁发送信号之前,三体文明必定是知道地球的!
无线电搜索文明
与搜索系外行星相比,无线电搜索明显要来的更窄一些,这有几个原因,第一是如果这个文明尚未发展到无线电时代,那么三体人可能永远都收不到电磁波信号!另一个因素则是无线电波传输的距离非常有限,因为电磁波衰减和距离的平方成反比,这直接导致了一颗行星上通信的电磁波,甚至地球上深空测控的无线电波都不可能被三体文明接收到。
1379号监听站是在运行了上千年后才收到来自宇宙的无线电波,经过破译后了解到了地球上的混乱情况,叶文洁在1971年通过红岸基地的巨大天线发出了这个信号,经过四年的漫长旅途在地球时间1979年接收到了他,并且1379号监听员立即回复“不要回答!不要回答!不要回答”,但当时的特殊时代背景下,叶文洁义无反顾的回复了信号!
为什么三体文明在叶文洁回复之前都不知道地球的存在?
三体人的系外行星搜索中肯定发现了地球!三体文明所在的半人马座星系在南天区,因此三体人只能通过多普勒频移法来了解太阳系星系分布状况,使得他们错失了光谱分析获取地球大气成分的绝佳机会,要不然他们肯定可以通过光谱分析出大气层中含有水分子以及氧分子,继而分析出地球是一个非常宜居的星球!
另一个因素是叶文洁尽管发现了太阳能量镜面层的反射与放大原理,但发射出的无线电波到了三体行星,只能被看成是一个“片光源”,也就三体人只能知道这个信号来自的太阳系方向,也有可能来自太阳系后方成千上万颗行星,但叶文洁一回复信号,那么通过这个时间计算出无线电波光速通过的距离范围,马上就能精准的定位到地球!
三体舰队只能在精准定位后出发,因为三体第一舰队的极速只能到达1%光速,而且加速需要消耗大量的时间,到太阳系之前还需要减速,因此本来400年可以到达的时间被拉长到了600年,一个文明用600年时间去完成延续与发展的伟大目的,这个决定是相当慎重的,因为三体第一舰队只够一次加速和减速,剩余燃料极其有限,因此如果不是100%确定地球宜居,绝不会轻易出征!
三体恒星系中真的存在一颗行星!
2016年8月,欧洲南方天文台宣布在半人马座三星系的c星发现一颗宜居行星Proxima b,是否三体舰队正在赶往地球?其实错了,因为这个三星系比较特殊,A星和B星的质量比较大,互相环绕,C星围绕它们公转,Proxima b这颗行星围绕C星(比邻星)公转,所以不存在乱纪元!
Proxima b行星表面想象图
而且据研究Proxima b上可能不存在生命,因为C星是一颗红矮星,它的活动非常剧烈,2017年3月比邻星就发生了一次剧烈活动,可以将行星生命完全摧毁的那种级别,相信这不是第一次,也不会是最后一次,但有一个侥幸是Proxima b可能已经被母星潮汐锁定,所以它的背面可能会有生命幸存,仅此而已!
因此三体第一舰队正在路上的可能性仍然存在哈!