“最新基因编辑霸王龙,恐龙坐骑中的劳斯莱斯,能跑能打,很听话!”,“雷龙巴士1号线,还差两位,上车就走”,想想恐龙满街跑的画面,目前不可能实现,那还需要多久?
克隆恐龙需要达到下面这些要求:
完整的恐龙生命密码一套——DNA
需要孕育的地方——相同物种的卵(恐龙蛋)
您不能在鸡蛋中放入海龟的DNA并期望它孵化一只海龟。
全面了解目标物种的胚胎发育。
没有妈妈的情况下,人工“妈妈”就需要了解恐龙是怎么在妈妈肚子里完成细胞分裂的,即随着卵细胞开始分裂的过程,也是孕育的过程,然后我们人工模拟这个过程,直到恐龙蛋被“生”出来。
DNA
先看看第一条,全套DNA是最重要的,因为我们有大量化石,似乎比较容易完成,实际上这是最难的!电影中经常有这样的桥段,某个人拿到了一个人的头发丝,然后就可以检测他的DNA。因为头发暂时是“活”的,或者说在短时间内,头发丝所蕴含的DNA并不会降解。
想想恐龙灭绝到现在多久了?最晚的恐龙(霸王龙,三角龙,甲龙等),距今6500万年。病毒由衣壳和遗传物质组成,想想它可以在空气中存活多久。
并且化石不是骨头,充其量可以说是恐龙坚硬部分的复制品。它们根本不包含任何真实的动物组织。
恐龙的骨髓或许可以,但是当恐龙的骨骼被埋在地下,会和岩石会一起形成霉菌,并被细菌污染,因此骨髓提取也不可行。
即使很幸运找到了没有被污染的骨髓也不行。根据热力学第二定律,物质在没有外界能量供应的情况下,会从有序趋向于无序。
我们可以想象平时我们受伤流血了,流出的血液干得真快,您会发现在短短10分钟到半小时内,血液将完全干掉,血细胞也就死掉了。当然,根据环境不同,情况也会不同,例如潮湿的环境或极低的温度,血液不会迅速干掉,很可能会保存一段时间。不过,血液即使可以保存的很好,不受污染,但构成血细胞DNA的原子和分子也存在衰变,DNA在理想环境中的半衰期为521年。
DNA是一个高度有序的分子聚合物,人每个细胞中的DNA由60亿个碱基构成,1个碱基对极其微小,长度是10的负9次方*0.34米。如果把DNA展开,细胞中全部碱基对的长度高达2.04米。
当细胞死亡后,没有能量和营养的培育,来维持DNA的高度有序,DNA就极易迅速降解。而恐龙的尸体是暴露在大自然中的,因此我们不能指望从从它们的化石找到完整的基因。
可容纳恐龙基因组的卵细胞
我们没有任何一种可用于容纳恐龙基因组的卵细胞,更别说同一物种的。要构建出恐龙的卵细胞所需要的研究不亚于构建恐龙的全套DNA。
胚胎发育
目前为止,我们只了解了约15-25%的绍里奇-兽脚亚目恐龙(猎人恐龙)的胚胎发育。那也是基于鸟类和鳄鱼的胚胎学研究。这个过程就像拼乐高一样,通过倒推该目中后代的鸟类因和鳄鱼的胚胎发育的模型,来推断恐龙的胚胎发育。只能在理论中慢慢前行,并不能实践,况且完整度不高。
可行性办法
我们目前的技术正在不断的继续发展或许从今天算起在大约100-200年内,我们可能会拥有一只活着的“恐龙”。
我们可以尝试从头开始“构建” 恐龙基因组,通过对恐龙后代的分析,以及从化石中可以找到的基因碎片。著名古生物学家杰克·霍纳目前的研究就是通过将禽类恐龙(鸟类,尤其是鸡)的进化向后反转,从而得到恐龙的基因。虽然该项目目前仍在进行中,不过不要报太大希望。尽管成功完成,所产生的“生物”将不是真正的恐龙,而是带有齿状喙,尾巴和手的鸡。它仍然是一只鸡,实际上是一只变异的鸡,不过这可能是我们所能得到的最接近恐龙的东西。
并且由于DNA非常复杂,一个错误就会使动物出生后不久就死亡,甚至不适合生活。例如:之前的克隆羊,我们可以说它成功了,因为它确实“出生”了,说明克隆在理论上是成立的。然而它的成活时间很短,很快因肺部缺陷而死亡。比利羊死于2000年,如今已经20年过去了,我们仍然无法弄清楚肺部缺陷的谜题。
而且恐龙生存的环境和如今有很大的不同,光是氧气含量问题,就可能导致它出生的瞬间窒息而死。同时还有更多的障碍,包括道德和人道主义的障碍。
在我们有生之年,应该是看不到活的恐龙了。