关于银河系的冷知识
我们从太阳系里看银河系，因为是从这个所谓“棒旋星系”盘状结构的内部向外观看，因此并不能看到它的全貌，即便借助各种探测器，也只能看到银河系的某些部分。
在以观测者为球心的假想“天球”上，所见的银河系部分，通常呈现为环绕一圈的带状，也被称为银河、星河、银汉等。由于光污染的缘故，地球上超过1/3的人不能在家园看见银河。
地球的自转轨道平面（赤道面）和公转轨道平面（黄道面），相对于银河盘面都有很大的倾斜。由于这种高倾斜度，在一年中不同的时间，银河呈现出的那道“弧”出现在天空中的位置可以很高，也可以很低。
除了这些“必修”知识，还有哪些值得了解的银河系“冷知识”呢？
1. 银河系的中心发光吗？
银河系的中心，既发光又不发光。
知乎答主“不拿诺奖不改名”解释道：银河系的中心，可以指中心的那一个几何点，即银河系的自转轴与银道面的交点—银心;也可以指银河系中心的那一片区域。
光是什么？一般我们所理解的光都是可见光，实际上，可见光只是电磁辐射的一个波段罢了。严格来说，整个电磁波段都可以叫作“光”。而在这里，光就是“亮”的意思，亮就是指比别的地方的电磁辐射强。
银河系中心究竟有没有光？
如果是指银河系的中心区域—核球，那它是发光的，而且发出的光非常强。银河系偏平的盘面叫作银盘，由一个薄盘和一个较厚但是密度较低的厚盘组成，而核球是银盘中心一个隆起的结构。
核球的中央部位被称作银核，那里有着密集的恒星群。也就是说，这些光是由恒星产生的，事实上，核球部分的光度占整个银河系光度的15%左右。
可惜，这些光无法用肉眼看到，因为从地球上向银河系中心望去，我们的视线会被大量的星际气体和尘埃遮挡。这些气体和尘埃，对于来自银河系中心的可见光辐射和紫外辐射，有着强烈的消光作用，光学消光达“30星等”。
所以，对偏居银河系一隅的我们来说，银河系中心在光学波段上永远是漆黑一片。
从银心的角度来看，银河系中心是一个致密的射电源SgrA*（人马座A*），而我们相信这其实是一个质量约为10的6次方的超大质量黑洞。常识告诉我们，黑洞是不发光的。但是黑洞的周围是发光的。黑洞周围存在着吸积盘，而吸积盘里存在着强大辐射。
相关研究又表明，SgrA*周围有着强烈的喷流，吸积盘和喷流共同产生了射电波段和X波段的辐射，同时产生了可见光波段的亮光（肉眼看不到是因前文提到的消光作用）。
综上，“银心”不发光，但其周围及“银河系中心区域”发强光，可各种阻挡导致我们肉眼看不到。
2. 人类的探测器都没走出太阳系，银河系的结构图是怎么画出来的？
太阳系处于银河系的盘面上，我们只能看到“侧面”的银河系。如果要得到银河系“正面”图像，则还需要一个重要的信息：距离。也就是说，侧面的观测只给了我们天体的位置X和Y，我们还需要距离Z，才能建构起一个三维的银河系图景。
银河系和仙女座星系之间大约40亿年后碰撞的模拟图
除了同河外星系的类比，我们获得对银河系的整体认识，更多地归功于对“原子氢”和“分子氢”的观测。
根据知乎答主“野草”的介绍，即便与恒星的距离有很多种方法来测定，但星光架不住星际尘埃遮挡，只有太阳系周边很小范围的恒星可以被看到。不过，有一种波可以穿透星际尘埃，它便是银河系内“巨分子云”和“原子云”这些星际介质所发出的光—射电波。
大多数射电望远镜装备了频谱仪，和所有靠“谱”的信息一样，它带给我们这样一个重要观测量—速度。这个Velocity被叫作“本地静止速度”，它对应着天体间的距离—气体们绕着银河系中心旋转，在视线方向上，不同的距离自然会显现不一样的速度特征。
最早，“原子氢”巡天，得到了银河系原子气体的分布图和速度-位置图，并依此做出了银河系的“旋转曲线”，显示出银河系的形状是：具有旋臂结构的旋涡星系。
但旋涡星系也可以长得不一样。于是，人们对银河系旋臂的数目和位置感兴趣起来，随后又观测了银河系的分子气体—与到处弥漫在银河系的原子气体不同，分子气体主要聚集在银盘上。
通过对分子气体（例如分子氢，即氢气）的观测，人们发现银河系有多条旋臂，星系的中心还有“棒”状结构。综合全部图景后，银河系结构想象图就可以得出。
接下来，口径更大的望远镜（青海德令哈13.7m毫米波望远镜）对银河系遥远的部分进行了观测，在2015年又看到了新延展的旋臂。太阳系不在主旋臂上，它处在英仙旋臂和人马旋臂之间的本地旋臂上。本地旋臂和人马旋臂间，有一个“刺”状结构，像一座倾斜的桥连接着两条旋臂。
3. 银河系以外的恒星，肉眼能看到吗？
肉眼的确能看到银河系以外的天体，但那不是单个的恒星，而是跟银河系“平级”的星系（那些看似云雾状的星系，也被称为“旋涡星云”）。
河外星系中，最为人们所熟知的是仙女座星系M31。它是我们在银河系之外，唯一平常目视可见的“大星系”（它有7个伴星系，如M32和M110）。
仙女座星系M31是本星系群（含大约30个星系）中的主要星系，和我们的银河系一起，集中了本星系群的绝大部分质量。它的视星等为4.36（数值越小，亮度越高），距离我们约254万光年。
对偏居银河系一隅的我们来说，银河系中心在光学波段上永远是漆黑一片。
假设各方面条件许可，人肉眼可见的最遥远的天体是三角座星系M33。它靠近仙女座星系，是本星系群里第三大的星系。三角座星系M33距离我们295万光年，比仙女座星系远，也更暗，视星等仅有5.72，更不容易被看到。
4. 为什么我们肉眼看不到“离太阳系最近的恒星”比邻星，却能很容易看到牛郎、织女星？
比邻星位于天空南方的半人马座，距离太阳只有4.22光年，但光度非常暗，其視星等在11左右，根本不可能用肉眼看到。这也是因为比邻星是一颗红矮星，表面温度较低，只有3000摄氏度左右。
牛郎星，属于天鹰星座，是全天第十二亮的恒星，呈白色。其距离太阳16.7光年，质量是太阳的1.7倍，直径为太阳的1.8倍，亮度是太阳的10.6倍，表面温度约7000摄氏度。
该星与著名的天狼星存在很多相似之处：都是非常年轻的恒星（形成时间可能仅有数亿年），其内核都是由氢的核聚变反应所产生的氦构成。
织女星，属于天琴星座，是全天第五亮的恒星，呈蓝色。其质量是太阳的2.1倍，表面温度约9000摄氏度，目前处在寿命的中间点上。织女星的光谱分类为A0V，其温度比天狼星的A1V高一点。它仍处于主序星阶段，利用核心内的氢聚变反应来发光发热。
虽然比邻星离地球更近，但已经步入生命的晚年，核聚变反应已经衰减，它的光芒已经不足以令人们的肉眼观测到。
作者： 冯二进一
来源：《看世界》
